— Капитан Антиллес — вам известно, что на вашем звездолёте перевозились секретные документы, выкраденные мятежниками у военных Империи? Это уже само по себе является преступлением по имперским законам.
— Ни о чём таком мне неизвестно, милорд Вейдер, — парировал Антиллес. Надо отдать должное капитану корвета — держался он стойко, даже находясь лицом к лицу с самим Вейдером. — Мы следовали на Алдераан с Топравы, когда вы столь бесцеремонно прервали наш полёт…
— С Топравы на Алдераан? — фыркнула за моей спиной Мара. — Через Татуин? Это, надо полагать, кратчайший маршрут?
Я сделал предостерегающий жест, и Джейд замолчала.
— С Топравы? Что ж — в таком случае, вам должно быть известно, что именно на Топраве находилась группа бунтовщиков, похитивших эти чертежи. Но, возможно, вы действительно об этом ничего не знали, капитан Антиллес. Возможно, вас просто использовали для своих неблаговидных целей лидеры мятежников. Это бывает. В таком случае, вы не несёте ответственность за действия третьих лиц и, следовательно, не можете быть осуждены по законам Империи.
Вид у алдераанца был такой, словно вот прямо сейчас перед ним материализовался дух Дарта Ревана. Мне стоило немалого труда удержаться от смешка.
— Однако, если вы утверждаете, что это — дипломатический корабль, то позвольте вас спросить — где же посол?
— Э-э… видите ли, лорд Вейдер, дело в том, что…
В этот момент запищал комлинк, закреплённый на левом запястье Лорана. Офицер-штурмовик поднёс его к шлему и внимательно выслушал поступивший по защищённому каналу связи сообщение, после чего перевёл взгляд на меня.
— Милорд — только что одна из досмотровых групп имела боевое соприкосновение на нижней палубе «Тантива-IV», — доложил он. — Один из бойцов получил лёгкое ранение плеча, захвачен — вернее сказать, захвачена — пассажирка корвета. В данный момент она находится под воздействием парализующего разряда. Каковы будут ваши указания на её счёт?
— Вы идентифицировали её? — спросил я.
— Так точно. Это сенатор от Алдераана Лея Органа.
— Сенатор Органа? — я постарался придать своему голосу нотки удивления и, кажется, мне это удалось. — Очень интересно. И что же сенатор Органа делала на борту вашего корабля, капитан Антиллес? Или это и есть ваш посол?
— Совершенно верно, — отозвался алдераанец.
— Вот как? И что же миссия была возложена на сенатора?
— Она находилась на Топраве по делам Имперского Сената, — сказал Антиллес таким тоном, словно это должно было меня впечатлить. Ну да, дела Сената! Интересно, Сенат вообще способен ещё на какие-либо «дела», кроме как вести пустопорожние дискуссии? Навряд ли.
— По делам Сената. — Я оглядел Антиллеса с ног до головы. — Понятно… Что ж, капитан Антиллес — более не смею вас задерживать. Можете следовать по своим… хм… «делам Сената». Я распоряжусь, чтобы ваш корабль был отремонтирован — кажется, мои канониры что-то повредили у вас на борту. После этого вы сможете продолжить свой путь — но без сенатора Органы. Уверяю вас, что ей не будет причинён никакой вред во время её нахождения на борту «Опустошителя», о чём вы можете сообщить её семье.
— Вы… нас отпускаете? — Антиллес не поверил собственным ушам.
— А вас это положение дел не устраивает? Могу отправить всех вас на Кессель… или ещё куда-нибудь подальше.
— Нет, уж лучше на Алдераан, если вы не возражаете.
— Не возражаю. — Я сделал знак Лорану. — Однако до окончания ремонтных работ на борту корвета будут присутствовать штурмовики. Это не обсуждается. И мой вам совет, капитан Антиллес — не играйте в эти игры с Восстанием. Ведь второго раза просто не будет. Если вы ещё раз попадётесь мне на чём-нибудь подозрительным — это будет вашей последней ошибкой. Я понятно изъясняюсь?
— Д-да… лорд Вейдер, — выдавил из себя потрясённый тем, что его и весь экипаж «Тантива-IV» оставляют в живых, Антиллес.
— Рад, что вы вняли голосу разума, капитан. — Я посмотрел на Мару и едва заметно кивнул, приглашая следовать за собой.
Итак, что мы имеем на данный момент? Сенатор Лея Органа захвачена во время перехвата «Тантива-IV» и доставлена на борт «Опустошителя», похищенные планы БЭП на борту корвета не обнаружены, что и неудивительно — их там просто нет, они находятся в данный момент в бочкообразном теле дроида класса R2, который в компании своего беспокойного и трусливого спутника — протокольного дроида С3РО — приближается к поверхности Татуина на борту спасательной капсулы. Получается, что мы приближаемся к поворотной точке, после прохождения которой события в Далёкой-Далёкой Галактике пойдут совсем иным чередом.
0 ДБЯ, где-то в галактике Небесная Река.
Коммуникационное устройство, встроенное в рабочий стол Мон Мотмы, мигнуло зелёным сенсором, после чего воспроизвело голографическое изображение некоего разумного, который в данный момент находился за много парсеков от теперешнего месторасположения штаба Альянса, на планете, название которой ничего не говорило чандрилианке. Однако личность самого разумного была очень хорошо известна Мотме и, хотя лично они никогда не встречались, лидер Альянса хорошо представляла себе, с кем имеет дело. Разведка повстанцев тоже не пяткой сморкалась, хотя надо признать, что до уровня ИСБ она явно не дотягивала.
— Я не совсем понимаю, чего вы от меня хотите, — произнесла собеседница Мотмы. — Мы только закончили обустройство базы на Явине-IV и готовимся развернуть комплекс дальнего обнаружения и поэтому…
— Дело, о котором пойдёт речь, не имеет отношения к нашей новой базе, мастер, — мягко ответила Мотма. — Оно несколько иного плана.
— Какого именно? — голограмма нахмурилась.
— Оно… имеет некоторое отношение к вашему бывшему учителю…
— Что?! — глаза собеседницы Мотмы вспыхнули опасным блеском. — Некоторое отношение к… Вы, наверное, шутите, Мон, — уже более спокойно произнесла она.
— Нет, я совершенно серьёзна. До нас дошла некая информация, которая может иметь огромное значение для всего Альянса.
— Какая именно?
— После эвакуации одной из наших баз, расположенной на Полис-Массе, среди документов архива, вывезенного оттуда перед появлением имперских сил, одним из наших аналитиков были обнаружены некие данные, которые привлекли его внимание. Поначалу он решил было, что это всего лишь медицинская карта пациента, проходившего медицинское обследование в клинике каллидахинцев, однако, как только ему стало известно имя пациента, он тут же поднял все записи, которые только смог найти в архиве.
