— Он хочет встретиться с тобой, поговорить, чем-то ты ему интересен.
— Откуда он меня знает?
— Он почувствовал тебя во время лечения. То есть когда тебя лечили в клинике. Во время драки с магом было возмущение Астрала, потом еще когда тебя лечили, мы брали энергию из одного места. — Он запнулся и помолчал. — В общем, он почувствовал твою энергию и заинтересовался тобой.
— Ого. И что же ему от меня надо? И кстати, при чем здесь вы? Что он сам меня не позвал?
— Черт его знает, что ему от тебя нужно. Пока — поговорить только. А мы... Ну он вышел на нас, мы с ним пообщались. Мы давали ему твой образ, но у него не получилось тебя вызвать. То ли ты изменился сильно, то ли мы не так ему образ передали. Не знаю.
Кирилл замолчал, достал очередную сигарету и уставился на нее, словно первый раз увидел. Я же размышлял, думал, к добру или худу такой интерес. С одной стороны — я же искал силу. Искал настоящих ребят из Астрала, магов. Не тех, кто играется в игрушки, а серьезных людей. И вот, по-видимому, один из таких крутых заинтересовался мной. Хочет побеседовать. Может, в ученики возьмет? С другой стороны, знаем мы такой интерес. Все друг друга используют. Может, я ему понадобился в качестве лоха, которого можно кинуть. Вспомнить хотя бы Фло.
— Итак, — сказал Кирилл, — меня попросили найти тебя и попросить встретиться с тем магом.
— А если я не захочу с ним встречаться? — спросил я.
— Попробовать тебя уговорить. Понимаешь, это важно. Очень важно для тебя, для нас, для Астрала, в общем.
— Ого. И чего же вы все от меня хотите?
— Не знаю, чего хочет этот маг. Говорит, что хочет поговорить с тобой. Я знаю только, что с ним необходимо наладить контакт. Мы должны получить хотя бы его образ, чтобы можно было его вызвать, найти его в Астрале.
— Вы же с ним общались, — удивился я, — что, не получается запомнить его образ?
— Верно, — усмехнулся Кирилл, — не получается. Вернее, образ-то мы запомнили... Но он такой мутный. Пожалуй, только ты в нем разберешься, ты же ходок. Ты, думаю, его вызовешь без труда.
— А вам-то, клану Боба что от меня нужно!
— Нам надо, чтобы ты завязал с ним знакомство, поговорил с ним и рассказал нам все, о чем вы говорили. И еще нам нужно получить от тебя его образ. Настоящий, хороший образ, которым мы могли бы пользоваться. Это важно.
— И что, вы не можете с этим разобраться? Вас же целое гнездо, клан, группа. И вы отнюдь не новички.
— С ним не надо разбираться. С ним надо познакомиться. А познакомиться он хочет с тобой. А это очень важно.
Что-то Кирилл недоговаривал, это было ясно как божий день. Я даже в этом не сомневался. Правда, как мне показалось, он просто еще не все сказал. Наверняка он хочет что-то мне еще сказать. Может, намекнуть на что-то. И зачем он все время повторяет: важно, важно...
— Для кого важно? — спросил я, облокотившись о холодный камень моста.
— Ты согласен? — спросил Кирилл, проигнорировав мой вопрос.
— Для кого и что важно? — с нажимом повторил я.
Кирилл вздохнул, оглянулся по сторонам. Он стал постукивать рукою по камню, словно его раздражала моя неуступчивость.
— Это для нас всех важно, — наконец сказал он. — Не считай меня сумасшедшим, я сейчас тебе расскажу, в чем тут дело.
Он снова оглянулся по сторонам. Занервничал почему-то. Странно.
— Я жду, — напомнил я.
— Понимаешь, — начал Кирилл, как мне показалось, немного смущенно. — Этот маг, он из другого мира. Из параллельной реальности, Астрал которой граничит с Астралом нашего мира.
Это звучало глупо, очень глупо. Год назад я бы усмехнулся и спросил, кто написал такую книгу. Но сейчас... Я был в Астрале. Я сражался с сумасшедшим магом, я был энергетическим вампиром. Черт возьми, я верю в этот параллельный мир.
Кирилл смотрел на меня. Очень серьезно так смотрел и немного грустно. Я прислушался к себе — новость о параллельном мире не вызвала отторжения. Где-то внутри я был готов к ней. Мне всегда казалось, что должно быть что-то большее, чем Астрал с его игроками и мелкими разборками. Должно было быть что-то глобальное, вроде Космоса. И вот мне говорят, что оно есть. Я чувствую — это правда, я чувствую — мне не врут.
— Ты мне веришь?
— Верю, — просто сказал я. — Всегда подозревал, что должно быть что-то такое. Так что там с тем магом?
В глазах Кирилла мелькнуло облегчение, он расслабился, улыбнулся.
— Понимаешь, человек, или кто он там, из другого мира идет на контакт. Это же встреча двух миров! Другой разум, хотя черт знает, может и не иной.
Это же бездна! Информация, культура, может какие-то технологии! Это встреча цивилизаций, контакт! И он выбрал тебя. Теперь понимаешь, почему я все время говорю — важно?
— Понимаю, — тихо ответил я.
Мне стало немного не по себе. По спине пробежал холодок. Я силился представить иной мир. Я прочел много фантастических книг, пачками читал. Миры... Они всегда были разные, наверно я в чем-то уже был готов к такой встрече. Но внутри меня что-то не давало искренне радоваться этой новости. Все было так, все было хорошо, я верил Кириллу, я верил в параллельный мир. Но что-то внутри меня сжалось от страха, страха, вызванного непонятно чем. Не знаю.
Кирилл что-то возбужденно говорил, перескакивая с пятого на десятое, кажется он рассказывал о своей встрече с этим магом.
— Да? — вдруг спросил он, и я очнулся от своих мыслей.
— Ага, — автоматически ответил я, приходя в себя, — так что делать-то?
— Лови образ, — сказал маг и прикрыл глаза.
Я тоже закрыл глаза, потянулся в Астрал, нащупывая ниточку Кирилла. Ага, вот и она. Он послал мне вызов, я ответил на него, на секунду увидев в Астрале фигуру мага. А потом на меня нахлынул образ.
Влага, кругом сыро, кажется идет дождь, запах мокрой травы. И ворох мутных картин, которые, словно слайды, сменяют друг друга. Кирпичная стена, лес, ощущение полета, вспышка молнии, треск костра — я не успевал за ними. Не успевал осмыслить эти слайды, но я впитывал их в себя, собирал в образ, зная, что потом смогу найти их обладателя. Когда картины закончились, связь с Кириллом прервалась. Я вывалился в Реал и открыл глаза. Оказалось, я стоял по-прежнему возле парапета, облокотившись о камни.
— Вот и все, — тихо сказал Кирилл.
Я обернулся к нему. Маг выглядел усталым и даже каким-то опустошенным. Лицо его осунулось, щеки горели лихорадочным румянцем, глаза смотрели прямо перед собой. Я тоже чувствовал себя не лучшим образом. На принятие образа я затратил слишком много энергии, больше, чем тратится на такое дело обычно, причем больше на порядок, если не на два.
