За широкой стальной дверью прозвучало несколько хлопков. Выстрелы? Вероятно.
"Они пришли за тобой", – холодный голос Каина был последним, что услышал Ваал, прежде чем с еле слышным шипением дверь распахнулась.
В клубах дыма Ваал увидел мужчину в блестящем бронекостюме. Он был высок, а стальная броня добавляла к росту ещё добрых полметра, делая вошедшего более похожим на могучего великана из древних сказок. Мужчина держал в руках какое-то оружие, по размерам напомнившее Ваалу вырванное с корнем дерево. От оружия тянулось несколько толстых кабелей, подключавшихся к обеими рукам бронекостюма.
Забросив пушку на плечо, свободной рукой Коритар снял шлем и швырнул его прямо на стол, за которым сидел Ваал, а затем, прикурив немаленьких размеров сигару, сказал:
– Так вот ты какой. Номер один.
У него было волевое, мужественное лицо человека, которому приходилось не раз и не два заглядывать в глаза смерти. Наличие нескольких шрамов говорили о том, что Коритар так и не подвергся последней операции, которая улучшила бы его регенерацию до максимума. Вероятно, он хотел сохранить напоминания о былых заварушках.
– Прости, что не могу предложить тебе чаю, братишка, – улыбнулся Ваал, вставая из-за стола.
– Ничего-ничего, – хмыкнул Коритар, оглядываясь назад, на троих бойцов в таких же бронекостюмах, как и у него самого. – Мы с ребятами к чаю относимся… как мы к нему относимся?
– Херово относимся, капитан, – хохотнул один из солдат, снимая шлем. Ваал знал его имя. Курт. Один из солдат, которым было поручено освободить его брата.
– Точно, – улыбнулся Коритар, – херово. Да и нечего здесь сидеть. Ты вроде погулять хотел, а?
– Ты даже не представляешь насколько, – прошептал Ваал, подходя к брату.
– Вот и хорошо, – кивнул тот, – таких малышек, – Коритар стукнул себя кулаком по груди, – мы нашли всего три штуки, так что тебе придётся гулять голышом. Держись за мной, чтобы не словить парочку зарядов в член.
Обернувшись к солдату, стоявшему справа, Коритар прикрикнул:
– Курт, драть тебя в задницу! Шлем! Быстро! Забыл что ли, что там газ?!
– Виноват! – Курт торопливо надел шлем и, когда щёлкнули механизмы замка, он поднял руку, давая знак, что всё в порядке.
– Газ? – Ваал с сомнением посмотрел на открытую дверь.
– Усыпляющий. Нас с тобой не возьмет, – ответил Коритар. – А вот ботаники и прочая шелуха хорошо выспятся сегодня.
– Хорошо, – кивнул Ваал. Разговаривая с Коритаром, который в данный момент был ровно на две головы выше него, Ваал чувствовал себя непривычно. Он чувствовал себя… слабым? Но одного взгляда в глаза брата хватило, чтобы это чувство рассеялось. Коритар смотрел на него словно на живого бога. Даже этот гигант готов был сделать всё, о чём бы ни попросил его Ваал.
Его способности могут воздействовать и на других прототипов. Очень полезное замечание. В преддверии встречи с Каином это может стать одним из козырей в рукаве.
– Идём, – сказал Ваал, вопреки просьбе Коритара, первым ступивший за дверь, – нам надо вытащить девочек.
Центральная лаборатория
Осознание пришло лишь спустя несколько часов. А вместе с ним явился и ужас от содеянного.
– Господь всемогущий, – выдохнул Гейб, глядя на собственные руки, словно они помимо его воли отключили системы безопасности. – Что я натворил?…
Как он, человек, посвятивший большую часть жизни проекту, смог совершить подобное?! Как он мог освободить прототипов, поставив под угрозу безопасность всего человечества?! Одной лишь мысли о том, что мог сотворить Каин оказавшись на свободе, было достаточно, чтобы осознать всю чудовищность этого поступка, но ведь вырвался не только Каин… Коритар, Инилата… Ваал.
– Внимание! – раздался в настенных динамиках голос МИ, – регистрирую проникновение на территорию лаборатории незарегистрированных шатлов. Офицерам безопасности немедленно прибыть в сектор шесть.
Проникновение? Первой мыслью Гейба было то, что президент, узнав о том, что он натворил, выслал отряд спец. назначения, чтобы те задержали его. Была и другая возможность, от одной мысли о которой у Гейба начинали трястись руки. Прозвучавшее спустя минуту сообщение развеяло все сомнения.
– Прорыв периметра! Офицерам безопасности отступить в сектор двенадцать! Среди нападающих замечен прототип номер один. Офицерам безопасности быть готовыми к психическому воздействию.
Времени оставалось немного. Краем уха слушая донесения о том, что служба безопасности отступала всё дальше, Гейб стремительно набирал команды. Он проверял статус каждого из прототипов, надеясь сделать хоть что-то, чтобы остановить их…
Местонахождение Селессии отследить не удавалось. Передатчики, вживлённые в её тело, не отвечали. Судя по всему, они были выведены из строя вирусной атакой. То же самое было и с остальными. Но по косвенным признакам можно было определить, что Селессия, Инилата, Ваал и Коритар находились вне своих баз. Для того, чтобы связаться с базой, расположенной на дне Марианской впадины, где содержался Каин, не было времени, но даже отключение систем безопасности не поможет ему выбраться наружу без посторонней помощи. Оставалась восьмая. Аврелия.
Каналы связи блокированы…
– Проклятье, – выругался Гейб, переключаясь на резервные каналы. Несколько минут ничего не удавалось сделать, пока, наконец, перед Гейбом не возникло лицо сержанта Корна.
– Сержант?! – помимо воли, голос Лтара сорвался на крик, – сержант Корн?!
Тот начал что-то говорить, но Гейб, для которого каждая секунда была на счету, не мог тратить время на любезности. То, что Корн вышел с ним на связь, означало лишь одно: прототипы ещё не успели получить Аврелию. Гейб должен был лишить их подобной возможности. Лишить раз и навсегда.
– Ликвидируйте восьмую, сержант! – говоря это, Гейб набирал ещё одну команду. Приказ ноль ноль один, запускающий самоуничтожение базы "Гагарин" и всех, кто находился на ней. Если Корн не справится со своей задачей, ядерные заряды докончат начатое. – Пока ещё есть возможность, ликвидируйте её! Если они получат её в свои руки…
Взрыв отбросил Гейба в сторону.
– Пошли-пошли-пошли! – Коритар и двое его бойцов первыми влетели в кабинет Гейба, после того как заряд взрывчатки снёс тяжёлую стальную дверь. Вслед за ними зашёл Ваал, и первым, что он увидел, когда рассеялись клубы дыма, был старик в белом, покрытом нечастыми пятнами крови, халате. Гейб сидел, прислонившись спиной к стене и смотрел на Коритара, приставившего дуло винтовки к его лбу.
– Вот мы и встретились, – негромко сказал Ваал, проходя ближе, – доктор Гейб. Надеюсь, вы простите мне тот факт, что я использовал вас для того, чтобы освободиться?
