Неожиданно из-за их спин послышался говор, к группе добавился высокий, под два метра, мужик, в сталкерском лёгком комбезе, на плече у него висел дулом вниз карабин «Сайга» (под 12-й калибр, для охотника в самый раз). Вся его внешность говорила, что это и есть Лесник, внешнее сходство с Дашей не было так очевидно, но цвет глаз и некая схожесть в чертах лица всё же присутствовала, только у дочери были более тонкие и, несомненно, более женственные, не говоря уже о фигуре. Лесник был, как будто весь вырублен из цельной дубовой колоды: мощный торс, крупные черты лица, наполовину скрытые густой русой бородой, небольшой длинны и пышными усами, раньше такие называли «николаевскими», по фасону стрижки последнего российского царя Николая II. Растительность тщательно подстригалась, и весь облик в целом, производил впечатление солидности и некоего особого шарма, свойственного большим, сильным людям. Он растолкал патрульных и быстро оказался у телеги. Потом сграбастал дочь в охапку и долгих три минуты не отпускал. Затем повернулся ко мне:
— Ты что ли Антон? — Я кивнул утвердительно. А сам прикидывал, как поступить: времени до темноты оставалось не много, идти мне пешим ходом до места определённого под вторую закладку ещё четырнадцать часов. Сегодня пройти мне удастся, примерно, пять часов и ещё около сорока минут понадобиться для устройства на ночлег. Оставаться на стоянке за блокпостом не хотелось: чем меньше народу знает обо мне и видит с поклажей, тем безопаснее. Да и местные обитатели ничем не лучше военных. Совершенно спокойно реагируют на оружие, это плюс, но вот досмотрев мой мешок, могут сильно заинтересоваться некими предметами. Это мне не надо. Лучше пойду — ко я отсюда. Девушку проводил, с бандитами поссорился, пора и честь знать. Бес и его команда — мутный народец, рано или поздно столкнуться с ними всё равно бы пришлось. Форс-мажор, однако, в мои планы не входил: теперь они, а не я выбирают поле боя, плохо конечно, но не смертельно.
Я высвободил из под брезента на телеге свой баул, пристроил его на плечо и повернулся лицом к Леснику. Пора было уходить.
— Мне уже пора. Будьте осторожнее с Бесом. В следующий раз вам так сильно не повезёт. Девушку могли преспокойно угнать в рабство, и вряд ли вы смогли бы её выкупить после. Если есть возможность, то лучше его ликвидировать, так просто это всё не закончится. Ну — тут я повернулся к Даше и вынул из кармана одну забавную вещь. Попался, среди прочего изъятого добра, удивительной красоты камень, напоминающий сапфир. Глубокий, насыщенный синий цвет и странные искорки внутри. Я показывал его Сидоровичу, но тот только сказал, что камень не фонит, ничего не излучает и вообще как артефакт не ценится. Камень был величиной с ноготь большого пальца взрослого человека, средней комплекции, даже в тусклых лучах местного солнца, он заиграл разными оттенками синего и голубого цветов. — Мне пора, Даша. Возьми на память. — Девушка нерешительно взяла подарок, покатала по ладони левой руки указательным пальцем правой. Видимо угадал я с презентом, верно гласит американская народная мудрость про дружбу девушек и бриллиантов. Тем временем, Даша убрала камень в один из кармашков комбеза и подошла ко мне вплотную, привстала на цыпочки и еле ощутимо, коснулась губами моей щеки. Затем сказала:
— Спасибо. И за подарок и вообще… — Затем, что-то придумала и снова посмотрела мне в глаза —Если будешь рядом, заходи в гости. Я… Мы с папкой будем рады. — Видимо эта фраза далась ей не просто, потому что, не дожидаясь ответа, она быстро пошла в сторону КПП, ведя Фросю под уздцы.
Непременно зайду. Зона не так уж велика, а Ржавый лес — это то место где очень удобно будет оборудовать ППД[43]. Судите сами: выброс не беспокоит, возможно, найти незаражённый источник воды, равноудалённость от всех зон влияния местных группировок и в тоже время они все будут на расстоянии двух дневных переходов. Место конечно не простое, но отрицательные стороны суть продолжение положительных. Поэтому зарубку в памяти я оставил.
Богдан, крепко пожал мне руку, посмотрел в глаза:
— Спасибо за дочь, не забуду. Заходи к нам. Вот координаты. Если что: у нас тихо. Можно что угодно пересидеть. Удачи, парень…
Махнув на прощание рукой Леснику и его дочери, я двинулся к конечному пункту моего путешествия — Тёмной долине. Припасов хватало, как на обратный путь, так и на заначку. Благодаря Даше, я оказался почти у цели, в полтора раза сократив расчётное время. Делая небольшие остановки для отдыха и разведки местности, я довольно быстро углубился в холмистую местность, именуемую Тёмная долина. Откуда пошло такое название, история умалчивает (я особо и не интересовался, может позже). Холмистая местами, покрытая чахлыми деревцами и густым кустарником местность, имела только одну достопримечательность: резиденцию местного «крёстного отца» Борова. Именно по этой причине, местом для засады я избрал Тёмную долину: на первоначальном этапе, это должно было сбить вояк со следа, направив их ярость и охотничий пыл в русло борьбы с местной орг. преступностью. Пока они разберутся, что и как, пока начнут преследование в нужном направлении, я выйду на исходную позицию, и игра пойдёт по моим правилам. Отходить я планировал в сторону Радара, сделав резкий крюк западнее территории подконтрольной «Монолиту». Военные сразу след не возьмут, а по тем, что оставлю, придут прямо на «секреты» сектантов, что тоже даст мне от двух до пяти часов. За это время, я углублюсь в лес и, затаившись, пережду погоню. Пропустив группы преследователей вперёд себя и, надеюсь, тихо вернусь на Кордон. Захоронки помогут мне продержаться довольно долго (недели две-три при разумной экономии), потом можно будет забрать награду и свалить в глубь территории Зоны отчуждения.
Оборудовал ещё один тайник, оставив там большую часть припасов некоторый запас патронов, взрывчатки и медикаментов. Идти сразу стало легче, но не намного: надо было ещё гостинцы поставить, вот тогда двинемся обратно уже налегке. Внёс данные в ПДА. Решил осмотреться. Резиденцию Борова было отлично видно через оптику. Местами. Недостроенный комплекс явно промышленного назначения. Скорее всего, имеет разветвлённую сеть коммуникаций, поэтому пройти внутрь, будет не очень трудно. Зная бандитскую безалаберность в несении караульной службы, думаю, миновать внешнее кольцо постов труда не составит. Труднее будет внутри, если я правильно всё понял, в личную охрану местный «положенец»[44]пригласил «духов», а это народ не простой. Но пока об этом не следует думать. На стычку вояк и бандитов особо рассчитывать не стоит: банда скорее всего насыщена агентурой военной разведки и СБУ (примерный аналог нашего, российского ФСБ). Но пока запросы идут, вояки медлить не станут. Так что у бандитов будет несколько неприятных часов в ближайшем будущем. Пока они разберутся, я успею всё подготовить. Всё равно, в глубь Тёмной долины сразу преследователи не сунутся, на что я и рассчитываю.
