− Я понимаю. − произнес Джеф. − Я уважаю ваше желание оставить все в секрете. Надеюсь, вы сделаете то же самое по отношению к нам.
− Вы прибыли на столько открыто, что мы не сможем ничего скрыть от всего мира. − сказал неран. − Возможно, наши гости, узнав о вас, поймут на чьей вы стороне и, возможно, они пожелают с вами встретиться или передать информацию о себе.
− Пусть будет так. − ответил Джеф. − Я думаю, нам не стоит смешивать технологии разных миров. Не думаю, что смогу предложить вам что либо более существенное, чем возможность летать в космос к другим мирам. Я могу предоставить вам информацию о галактике крыльвов. Возможно, в этих данных вы найдете что нибудь о своих гостях или какую нибудь другую информацию, которая поможет вам разобраться в делах космоса.
Встреча проходила так, словно это были официальные переговоры. Под конец крыльвы заключили с неранами договор о мире и дружбе. Джеф не дал вписывать в него какие либо еще пункты о передаче технологий или обязательствах.
− Я хочу, что бы этот договор был чистым договором о дружбе и мире. − Сказал он. − Что бы в нем не было никаких условий, что бы у нас не было повода разрывать его в результате возможных проблем, которые могут возникнуть в будущем. Пусть это будет чистый договор. Договор о том, что мы друзья и между нами мир. Навсегда, без всяких условий, что бы ни произошло. А то что я обещал, я передам так, независимо от этого договора. Если вам что-то будет непонятно или возникнут вопросы, вы сможете всегда найти нас и спросить. И, надеюсь, вы дадите нам разрешение жить на вашей планете. Простое разрешение, без всякого закрепления его в договорах на бумаге или где либо еще.
Четверо крыльвов получили это разрешение. Они поселились рядом со столицей, в особняке, который когда-то давно принадлежал кому-то из Императоров.
Джеф, как и обещал, передал неранам информацию. Несколько десятков лазерных дисков, на которых были описания многих разумных видов, живших как в галактике крыльвов, так и вне ее.
Через несколько дней крыльвы узнали от Анхетара о том, что другие инопланетяне не признали в крыльвах кого либо из своих противников. Но они все же пожелали остаться в секрете. Анхетар уже и сам был этим недоволен. открытость крыльвов дала ему повод сомневаться в других гостях.
− Они сказали вам, с кем ведут войну? − спросил Джеф на очередной встрече с Анхетаром.
− Да. Эти существа больше похожи на них, чем на нас.
− На нас? − переспросил Джеф.
− Нераны и крыльвы больше похожи друг на друга, чем на них.
− Меня волнует все это. − сказал Джеф. − Потому что мне очень не хотелось бы, что бы их противник решил напасть на Нер из-за того что нераны помогают другой стороне.
− У нас нет большого выбора. − ответил Анхетар.
− Выбор всегда есть. − ответил Джеф. − Если, конечно, вы не подписали с ними какого нибудь договора, который превращает вас в рабов.
− Я не имею права об этом говорить. − сказал Анхетар.
− Я думаю кое о чем другом. − сказал Джеф. − Пусть они строят свое, но мы можем строить свое.
− Правительство не сможет выделить средства на второй проект.
− Они не нужны.
− Как не нужны? − переспросил Анхетар.
− Что бы построить ядерный реактор не нужно больших средств. Они нужны разве что для исследований. Но нам не надо проводить исследования, Анхетар. Нам надо только построить реактор по уже готовому проекту.
− А где гарантия, что он заработает?
− Моих слов, конечно мало, но ничего иного у меня нет. − ответил Джеф. − Это будет игра.
Анхетар взглянул на Джефа как-то странно.
− Ты вспомнил? − спросил Джеф.
− О чем?
− О том процессе, Анхетар. Восемь лет назад.
− Мне кажется, что тогда ничего не было, кроме сплошного мошенничества.
− Тогда все было. − произнес Джеф. − Мы иначе смотрим на мир. крыльвы не подписывают договоров. крыльвы не строят городов. крыльвы не ищут полезных ископаемых и не пытаются изменить природу вокруг себя. Мы всегда жили на природе и были ее частью. В космос нас увели другие. Инопланетяне, которые прилетели к нам. У нас никогда не было своих космических кораблей.
− А технология? Откуда она тогда?
− Это наши знания. − ответил Джеф. − Они передаются из поколения в поколение. Для крыльвов самым ценным являются жизнь и свобода. Мы не привязываем себя к земле и тому, что на ней построено. Единственная связь это место рождения. Для двоих из нас это место здесь.
− Ты хочешь сказать, что вы можете вовсе не улететь.
− Да. И, я хочу сказать, если на Нер придет беда, мы будем с вами. Мы поможем всем чем сможем. Потому что Нер родной дом для Арины и Терная.
− А как же ваш собственный мир? Планета, откуда произошли все крыльвы.
− Мне больно об этом говорить. − ответил Джеф. − Эта планета мертва. Она была уничтожена войной. И поэтому мы все против всяких войн, Анхетар. Война это зло и я надеюсь, оно не коснется Нера. Если же она придет сюда, мы будем защищать Нер всеми своими силами.
− А что произошло у вас? На вашей планете?
− Была война. Противник крыльвов нанес ядерный удар по материку, где мы жили. Удар был слишком сильным и привел к дестабилизации коры планеты. Вся жизнь погибла в считанные часы...
− Значит вас тогда осталось совсем мало?
− Да. Численность крыльвов во всем космосе составляет единицы тысяч. После той катастрофы крыльвы улетели на поиски других планет для жизни. Эта планета была найдена. Я родился там.
− Но как ты тогда оказался в космосе, если вас было так мало? Вы же не могли строить корабли?
− Я улетел на корабле, который был построен не крыльвами. Я был молод и любопытен. Влез в чужой корабль, когда он оказался на нашей планете. А он взлетел и улетел.
− В это трудно поверить.
− Так было. − ответил Джеф. − Я много летал по космосу. Те существа, кому принадлежал корабль умерли от старости на одной из своих планет. А корабль остался у меня. Я снова улетел в космос и меня занесло в другую галактику. Там я прожил много лет на одной из планет, пока не смог вновь лететь в космос. И снова вместо того что бы попасть домой я оказался вдали от него. Космос непредсказуем. Корабль на сверхсветовом двигателе не всегда летит туда, куда ты хочешь. Я попал сначала на ту самую планету, о которой рассказывал, где живут нераны. Там я и встретил Имиру, а через несколько лет мы взлетели и полетели сюда. Мы принесли вам весть о ваших родственниках там, поселились здесь и у нас появились дети.
− Ты столько рассказал, что я даже не знаю. Сколько же тебе лет тогда?
