— Так ты хочешь, чтобы я прямо сейчас ехал в город?
— Да нет же! Вдруг это действительно наша последняя возможность побыть вместе. — Она помолчала. — Я только не понимаю, как в такой ситуации ты можешь сконцентрироваться на удовольствии.
— Так уж мы, старики, устроены. В любой момент можем думать лишь об одном.
— Если еще раз помянешь старость, я тут же отправлю тебя в город.
Он не помянул, она не отправила, а потом, лежа в постели, она наблюдала, как он одевается.
— Если ты не вернешься, я хочу, чтобы ты знал, что я тебя люблю.
— Я вернусь. Есть, конечно, люди, которые могут меня убить, но все они мужчины, а не молокососы.
— Неужели ты совершенно не волнуешься?
— Я бы не дожил до таких лет, если б не воспринимал со всей серьезностью любого человека с ружьем, — ответил Найтхаук. — Но я знаю и собственные возможности.
Он прикрепил к брюкам лазерную кобуру, предварительно проверив, заряжена ли аккумуляторная батарея, за пояс под туникой сунул глушак, по ножу — за каждое голенище.
— Я скоро вернусь, — пообещал он, направляясь к двери.
— Я буду здесь, — ответила Сара. Найтхаук сел в вездеход и поехал в свой офис, где его дожидался Киношита.
— Они все еще в «Песчаном замке»? — спросил Найтхаук.
— Да.
— Это хорошо. — Найтхаук сел, положил ноги на стол. — Дадим им еще полчаса.
— Они не собираются уходить. Почему сразу не разобраться с ними?
— Они сидят в баре «Высокая дюна». Подозреваю, что пьют отнюдь не молоко. И чем больше времени они там проведут, тем сильнее замедлится их реакция. Мне это только на руку.
Киношита улыбнулся:
— Как-то не подумал об этом.
— Ты связывался с таможней? Узнал их имена?
— Вы мне не поверите.
— А вдруг?
— Одного зовут Опасный Билли, второго — Молниеносный Фредди.
Найтхаук расхохотался:
— Ты шутишь.
— Мне такого в жизни не выдумать.
— Пожалуй, — согласился Найтхаук. — Небось шесть месяцев назад их звали Билли Смит и Фредди Джонс. Они вместе прогуливали школу и ухлестывали за девчонками. — Он помолчал. — Плохо, конечно, что они прилетели сюда. С такими именами они просто напрашиваются на неприятности. — Он покачал головой. — Опасный Билли.
— Приглядывайте за вторым.
— Молниеносным Фредди? — Найтхаук хохотнул. — Да такое имя не выговорить без улыбки.
— Я думаю, он что-то принимает.
— Правда?
— Постоянно дергается. Зрачки во весь глаз. Опасный Билли очень нервничает, судя по всему, приехал за компанию. Но второй симпатий не вызывает. Похоже, в детстве обожал мучить маленьких зверушек.
— Ладно, когда они выйдут из отеля, скажешь, кто есть кто.
— Вы и сами все поймете.
И действительно, когда двадцать минут спустя молодые люди вышли из «Песчаного замка», Найтхаук без труда опознал Молниеносного Фредди: тот сверкал ярче солнца в позолоченных тунике, брюках, поясе, сапогах и кобуре. Шею он повязал серебристым шарфом, на руки натянул тончайшие перчатки того же цвета. Несколько секунд Найтхаук сдерживал смех, потом все-таки рассмеялся.
— Что скажете? — повернулся к нему Киношита.
— Наверное, так должен выглядеть кошмарный сон модного модельера.
— А второй?
Найтхаук взглянул на Опасного Билли. Туника на пару размеров больше, рукава с буфами, сверкающие сапоги до колен, дорогое оружие.
— Обычное дело. От него сюрпризов ждать не стоит.
— Вы так говорите, будто уже встречались с ними.
— Тысячу раз.
— Хотите, чтобы я составил вам компанию?
Найтхаук покачал головой:
— Они же не разыскиваются полицией. Если ты кого-то убьешь, мне придется тебя арестовать.
— Так назначьте меня вашим помощником.
— Когда-нибудь назначу. Но не для того, чтобы разобраться с парой сосунков, которые только-только перестали пользоваться памперсами.
Найтхаук вышел на улицу, дожидаясь, когда молодые люди подойдут к нему.
— Доброе утро, — поздоровался он, когда расстояние между ними сократилось до сорока футов. — Мне сказали, что у вас ко мне какое-то дело.
— Ты не можешь быть им! — Голос Молниеносного Фредди переполняло разочарование. — Посмотри на себя! Ты же старик и одеваешься, как все.
— Я знаю, что разочаровал тебя, но за самого разодетого киллера Пограничья вознаграждение еще не назначено.
— Это он, — нервно бросил Опасный Билли. — Я видел его голограммы. Он постарше, но это он.
— Ты уверен? — Молниеносного Фредди качнуло.
— Поверь мне, это Вдоводел!
Найтхаук заметил, что у Опасного Билли подрагивают руки.
— Раз уж вы посмотрели на меня, отчего бы вам не отправиться домой? Пока такая возможность у вас есть.
— Мы прославимся тем, что убили Вдоводела. — Молниеносный Фредди словно его и не услышал.
— Отправляйтесь домой, и тогда, возможно, вы даже успеете стать мужчинами.
— Я хочу посмотреть, так ли ты хорош, как все говорят.
— Я еще лучше. — Найтхаук перевел взгляд на Опасного Билли. — Только без глупостей, парень. Тебе уже приходилось убивать?
— Естественно. — Билли покраснел. — Многие пали от этой руки.
— Ерунда. Ты дрожишь, как лист на ветру. Вот о чем я прошу тебя подумать, парень: для меня это, привычное дело. Мне уже больше ста лет приходится иметь дело с разными юнцами, а я еще здесь. Я знаю, на что способен. А вот тебе я бы советовал сейчас отправиться домой и подумать, как ты сможешь одолеть Вдоводела. Потом приходи, может, чего и выйдет.
Опасный Билли несколько секунд молчал, словно обдумывал услышанное.
— Не могу, — наконец вырвалось у него. — Люди будут смеяться.
— На твоих похоронах они смеяться не будут. Тебе этого хочется?
— Я должен подумать.
— Думай, но побыстрее. — И Вдоводел приблизился к ним на пару шагов.
— Не двигайся! — заверещал Молниеносный Фредди.
— Хорошо. — Найтхаук остановился. — Что теперь?
— Мне заговорить зубы ты не сможешь!
— Я и не собираюсь. Убить тебя — одно удовольствие.
Молодой человек нахмурился, мигнул.
— Ты не сможешь меня убить. Я — Молниеносный Фредди.
— Если я не смогу тебя убить, это сделает человек, который находится сейчас в моем кабинете. Он уже нацелил на тебя лазерную винтовку.
— Где? — Молниеносный Фредди оглядел здание, пытаясь определить, откуда в него целятся. Найтхаук воспользовался моментом, чтобы выхватить лучевик и оплавить пистолеты Фредди, которые оставались в кобурах. Потом навел лучевик на второго юнца:
— Опасный Билли, тебе предоставляется право выбора. Выхватить пистолет на счет «пять» или уйти.
— Убери лучевик в кобуру, — прошептал Опасный Билли.
— На этой планете правила устанавливаю я. Будешь на прицеле. Один, два…
