— И это тоже, — кивнула Милослава. — Но главное было в том, что она нашла Дружка. Неподалёку есть поляна, там и застрял бедолага. Эфир поменял его страшным образом, превратив шерсть в металл. Но в нескольких местах были сплошные куски железа, шёрстка там не проросла, не смогла пробиться, видимо животное испугалось изменений и убежало от места силы. Корка металла покрыла почти тридцать процентов тела, задние ноги не шевелились, он обволакивал их за собой. Вся поляна где он оказался была изъедена, несмотря на изменения питался зверь так же, травой и корнями. Так вот Кира нашла его, а потом стала кормить.
— Вы ему помогли? — с восторгом спросила Лара, а я заметил, что Мирослав не сводит с неё взгляда.
Только увидев со стороны, я понял, что он совсем мальчишка. Ершистый и самоуверенный ребёнок, не более. Но как так получилось? В ответ на мой взгляд Милослава утвердительно опустила веки. Разговор который прервало вторжение изменённого будет продолжен, чуть позже.
— Да, — кивнула женщина. — Конечно, когда я увидела поляну и стоящую на ней Киру, а перед ней это нечто, сердце чуть не остановилось. А малявка кинулась его защищать, встала и в слёзы, не убивай, пощади. Дружок тоже набычился, на передних ползёт, сам пытается дочку защитить, от меня, вы представляете?! Вот так эта парочка дружит до сих пор. Вот уже почти три года.
В моей голове появлялось всё больше вопросов. Если мама исчезла около четырёх-пяти лет назад, дружок появился после родов, через год-два, Кира уже могла ходить и говорить? Бес подери эти тайны!
— В общем, мы долго потом выхаживали Дружка, — продолжила Милослава. — Вблизи затвердевшие участки шкуры оказались каким-то образом слипшимися кусками шерсти. Мы буквально сделали ему часть шкуры, по одному вырезая волосы. А потом он ушёл.
— Неожиданный конец, — улыбнулась Лара.
— Через несколько месяцев на нас напали три ледяных волка. Забор они быстро застудили, проломили отверстие, пытались забраться. Голодная зима была, даже присутствие одарённого их не остановило. В общем я уже думала, всё, конец. А тут Дружок прискакал, забор перемахнул, волки и прыснули в разные стороны. Нет по силе ему тут ровни, в редкие месяцы, когда охота полномасштабная идёт, это в основном осенью и весной, мы его к себе берём, чтобы не забили охотники. В остальное время за ним не угонишься, странно, что кто-то смог его сейчас потрепать.
— Легионеры потрепали, — пожал я плечами
— Не могли, — прикинула что-то в голове Милослава. — Он уйти мог от прорыва, да и не часто они вне нашего княжества есть.
— Прорыв был не один, а сразу несколько, я три видел, — начал я, а Милослава впилась в меня взглядом. — Я привёл их к Княжеству. Мы были в одном поселении, в общем больше рассказать не могу. Так получилось, что твари закинули маячок на нашу сторону, по которому хотели навестить и снести форпост империи. Пришлось взять маяк и перенестись в глушь, одна из остановок по дороге в княжество первой пришла в голову.
— Никогда не слышала о таком, — испытующе посмотрела на меня женщина. — Маяки?! Что ещё за новости?
— Просто конфликт вышел на новую стадию, — снова пожимаю плечами. — Не беспокойся, много ты не пропустила.
— Ты обязан мне рассказать всё, — нахмурилась женщина.
— Ты тоже, — равнодушно отвечаю я.
— Мир, проверь, нет ли недобитков в окрестностях. Обычно твари возвращаются в свой мир, но могут быть те кто ушёл на вольные хлеба.
— Лара помоги юноше, — посмотрел я в глаза девушке, намекая оставить нас.
Мир был совсем не против компании красивой девушки, поэтому не стал даже спорить с матерью. Дождавшись, когда парочка удалится, мы продолжили разговор.
— Почему ты не вернулась? Могла просто предупредить, что жива. Этого достаточно. — спокойно спросил я.
— Прости, столько всего намешалось. Первые успехи в изучении своего дара, понимание работы Врат, дети, новая жизнь. Есть вещи которые больше меня, больше тебя, больше всех нас.
— Что ты имеешь ввиду?
— Ты поверишь, если я скажу, что есть способ завершить всё это. Я не просто так передумала возвращаться, есть веская причина. Она там, — женщина указала рукой куда-то в сторону порталов, видимых через окно. — Ты был внутри, это место должно чему-то служить, долгое время я искала выход из лабиринта.
— Нашла? — я напрягся, Шувалов имел в виду что-то подобное, но я скептически относился к поиску выхода из лабиринта.
Чем поможет данное действие? Не закроется же портал после того, как ты придёшь в центр всего.
— Когда я обосновалась в городе, то была на четвёртом месяце беременности. Твой отец не знал, я не стала ему говорить. Ты не знаешь, но пиявки не могут иметь детей, плод умирает. Чернота во мне росла, ты стал слабее чем мог быть по моей вине. Я не хотела убить малыша, а когда узнала, что будет двойня, точно решила действовать.
— Я знаю про энергетическое насыщение, как запустить ядро дара с помощью накачки энергией. — решил я облегчить рассказ.
— Понимаю, — кивнула Милослава. — Когда ты ушёл внутрь портала с Ларой, меня вытащил Герман, просил посмотреть дочь. Но я была уверена, что всё будет хорошо. Когда я сама приехала, то долгое время изучала арки Врат. Смотрела почву, воду, разделывала псов с той стороны. В зверях не было сфер, они существовали только внутри, концентрация магии там намного выше, думаю жизнь этих монстров обеспечивает сфера, поэтому псы никогда не покидают портала. Есть исключения, имеющие сферы, но их роль это координаторство, как правило они сильнее остальных. Они просто безмолвные стражи, но для чего-то же они там есть?
— Безусловно, — подтвердил я.
— Я стала придерживаться этой теории, она тут не популярна, но ходит среди люда. Многие пытались взять штурмом лабиринт, уходили и не возвращались, пропали без вести. Местных устраивает относительное спокойствие этих мест, нет нападений, есть источник пропитания в виде тварей, заработка.
Милослава встала, выходя из кухни.
Мы поднялись на второй этаж, проходя по тихо скрипнувшей лестнице. Тут висело ещё больше трав, ещё две комнаты, инструменты и кладовка с запасами. Одна из комнат привлекла моё внимание, она имела навесной замок на крупных металлических скобах. Именно к ней мы и направились.
Милослава достала ключ из небольшого кармана на поясе, быстро справившись с замком. Зайдя внутрь, мы оказались в кабинете. Стол, стул, несколько ящиком. Всё говорило о том, что этим кабинетом часто пользовались.
На столе стояла металлическая кружка и небольшой глиняный чайник, письменные принадлежности, пара книг. Но самое интересное расположилось на стене напротив стола. Куча рисунков, тут и псы из Врат, город со стороны, расположение порталов, зарисовка каждого из них.
С фотографической детализацией были нарисованы корни изменённых деревьев, животные, несколько крупных рисунков Дружка. В центре же находилась целая картина из маленьких пазлов-листов. Это план всего лабиринта, увидев который я потерял дар речи.
Рядом с планом лабиринта был ещё один, а за ним следующий.
— Это все три? — неверяще спросил я.
— Да, — коротко ответила женщина, смотря на меня и отслеживая реакцию.
— Они разные! — шокировано отметил я.
— Да, — снова подтвердила Милослава.
Что-то знакомое проскользнуло в начертанных схемах. Если смотреть на каждую, можно не заметить, но когда они собраны целиком, можно увидеть общую картину.
— Надо перенести все схемы на одну стену! — приказал я, даже не заметив, как перешёл на безапелляционный тон.
Милослава не стала задавать вопросов, я отодвинул стол и начал снимать листы, чтобы переставить их левее и ниже. Работа закипела.
Через несколько минут к нам в кабинет постучали — это вернулась Кира. Не найдя нас на кухне, девушка поднялась, чтобы проверить всё ли в порядке.
— Мам, а что вы делаете? — недоуменно спросила рыжая.
— Ты будешь помогать! — озадачил я её.
Милослава только кивнула, подтверждая мои слова. Мы начали собирать пазл, работа пошла веселее.
