— Ты решил вовсе до каникул не дожить? — вкрадчиво поинтересовалась она, всплеснув маленькими пухленькими ручками. — Что на этот раз?
— Вот, — протянул я ей ладонь.
— Мазь, — констатировала она.
Как я понял, Светлана Борисовна была ведьма. Не самая сильная, но должность школьной медсестры того и не требовала. Зелья и снадобья она знала, вонючие мази тоже были под боком. Вот и сейчас щедро намазала руку и сразу же забинтовала.
— Завтра как новенький будешь. Не болит?
— Почти нет, — ответил я.
— Ну иди тогда.
Прежде, чем спуститься вниз, я решил заглянуть на третий этаж. В телепортационную комнату для высокородных. Помимо пустых бутылок и стопки грязного белья, все-таки по моей наводке Потапыч сюда захаживал, практически ничего не изменилось. Аристократы больше не появлялись. Но надолго ли? Срок ультиматума подходил к концу, а я так и не понял, как мне поможет доклад по ритуалистике.
Я уже собрался было уходить, когда услышал негромкий голос. Он раздавался через дверь по коридору от меня. Признаться, даже не помню, что там было раньше. В Доме Чудес постоянно что-то появлялось и исчезало. И стоило тебе подумать, что ты изучил главный корпус полностью, как он выкидывал очередную шутку.
Как любой хорошо воспитанный молодой человек из нашего района, я приблизился к двери и прислушался. Надо же понять, что происходит. Иначе и воспитанность проявить не получится. Голоса было два. Один громкий, четкий, а второй искаженно-приглушенный. Ага, понятно, последний разговаривает в защитном поле.
Я заглянул в комнату и чуть не ослеп от света, закрыв глаза рукой. Какая там голова — для разговора маг призвал собеседника почти полностью. Высокий пылающий мужчина с самыми неприятными чертами лица — сразу видно: или депутат, или бизнесмен — расхаживал взад-вперед. С кем он вел диалог, к сожалению, заметно не было.
— Старик Антонио пропал в Москве. Попросту испарился, — бушевал огненный. — Созидатели который день на ушах. Одни винят нас, остальные кивают на российский Конклав. Все магическое сообщество гудит.
В ответ в комнате раздалось какое-то бульканье. Я ничего не понял, а вот огненный напротив.
— Нет, нам не лучше. Если бы Предводитель исчез по нашей инициативе, это одно дело. А когда за твоей спиной происходит то, что ты не способен объяснить… — Огненный многозначительно замолчал. — Что, если это все, чтобы отвлечь нас? Расслабить? Именно теперь надо пристальнее следить за книгой.
Ответом вновь стало бульканье.
— Что значит, я не страж? А присяга, клятва? Мне напомнить о вступлении в первый круг? Мы не должны допустить, чтобы книгу открыли. Наверное, это можно было сделать раньше, но не теперь. Как у вас дела в Башнях? Еще удается сдерживать? Как вы там назвали их, Оградители?
Снова бульканье.
— Я знаю, что дальше будет только хуже. Но у нас нет выбора. Не существует простого решения это проблемы, тебе ли не знать.
Бульканье вдруг стало громче, настойчивее.
— Что значит открыть? Ты в своем уме? Древний раздавит разум мальчишки и попросту завладеет его телом. По нашим расчетами, он сразу же, без всяких кристаллов сможет стать универсалом. А дальше сила будет только расти. Старый маг, который провел столько лет в заточении и который возвращает силу быстрее, чем это можно представить. Что может быть ужаснее?
Собеседник промолчал. Зато было что сказать Огненному.
— Следуй нашему плану, Сверчок. Если мальчишка дойдет до конца, ты знаешь, что тебе надо сделать.
Пламя стало угасать, а образ высокого мужчины развиваться. К моменту, когда он погас полностью, а его собеседник вышел в коридор, там уже никого не было. Я крался лишь первые несколько шагов, после чего понесся быстрее ветра, позабыв и про руку, и про ладонь и про неприятности с аристократами.
Древний в книге завладеет телом мальчишки. Он сказал именно так. Нет, мое тело не идеально, но я его ни в чьи руки передавать не собирался. Тем более, в стариковские. Помнится, нравы времен Древней Греции у них были весьма своеобразны. И что еще за Сверчок такой? Видимо, кто-то из руководства школы, раз смог (или смогла) продавить запрет находиться в одиночку под шпилем Башни.
Обо всем этом я думал, шагая по направлению к флигелю. Заклиналка была последним уроком, к тому же, пока спускался, прозвенел звонок. И теперь орда второкурсников спешила к флигелю, чтобы кинуть учебники и отправиться на ужин. Вот только у меня в комнате находилась вся тройка: Байков, Рамиль и Мишка. Да что там, даже Потапыч стоял с лицом голливудской знаменитости, которого узнали за справлением нужды во дворе жилого дома. В руках Максимов держал растерзанный конверт.
— Извини, Макс, я прочитал, — сказал он, протягивая письмо мне.
Я взял шершавую бумагу и мой взгляд зацепился лишь за два слова: «Магический Конклав».
Глава 14
После прочтения письма яснее не стало. Скорее наоборот. Я еще раз посмотрел на адресата: «Комитет ведения учета благородных семей. Магический Конклав».
— Бред какой-то ошибка. Я же уникум. Получается, первый маг в роду.
— Ну как же? — чуть не выплясывал Мишка. — Говорю же тебе, пару раз в истории немагическим семьям присваивали титул. Немощные становились видящими со всеми вытекающими.
— Хочешь сказать, что я из таких?
— Хочу и говорю. Ты по-русски читать не умеешь что ли? Дай сюда.
Он выхватил у меня листок, бегло пробежал глазами и, найдя нужное, стал торопливо перечитывать.
— По вашему запросу… Это я запросил от твоего имени, чтобы быстрее было, извини… Так, вот, по вашему запросу спешим сообщить, что проверив те данные, которые были предоставлены, мы можем допустить, что уважаемый господин Кузнецов относится именно к той фамилии, которая в реестрах означена, как благородная. Однако спешим сообщить, что данных недостаточно. В ближайшее время к вам будет откомандирован сотрудник Комитета для разъяснения дальнейших действий. Ну?
Я пожал плечами, до сих пор слабо веря в происходящее. Ну какой из меня благородный. Мама бы сказала, наверное. Она же не могла не знать. И разве аристократы живут в двухкомнатных хрущевках? Или я какой-то особый дворянин. Так сказать, под прикрытием. И у меня есть особая миссия. Просто о ней забыли рассказать. Ну реально бред же.
— У тебя доклад не сходился, — начал объяснять мне Мишка, — у одних Кузнецовых один ритуал на костях, Костяной страж вроде бы, у вторых о нем вообще ничего не сказано. И, как ты говоришь, глав семей у них звали по-разному. Я пока загадки наши про книгу разгадывал, устал. Понимаешь, мозг закипел, решил переключиться. Знаешь почему у первых один ритуал, а вторых он вообще не указан?
— Потому что вторые не были магами, — пробежали мурашки у меня по коже.
Все сходилось. Уваров не зря надоумил меня взять эту тему по ритуалистике. Кто же виноват, что голова у меня оказалась настолько забита другим, что я не увидел очевидных вещей. Все сходилось. И даже слова высокородного о принятии в семью Уваровых: «Скоро ты поймешь, что это невозможно по определенным обстоятельствам». Блин, так обидно. Сам же должен до всего был дойти. Это же очевидно.
— Аристократ не может стать вассалом другого аристократа, — негромко произнес Димон, почесывая щеку. — Только если откажется от своей фамилии. Но о подобном я не слышал. Поэтому, если все действительно так и есть, то ты становишься своего рода неуязвим от посягательства высокородных. Заставить тебя вступить в семью они не смогут. Угрожать твоим близким больше незачем. Я только не понимаю одного.
Мы все, не сговариваясь, повернули головы к нему.
— Процесс принадлежности к роду прост. Обычно делают слепок. У рожденных сила циркулирует внутри семьи, это вроде как…
— Образец ДНК, — помог я Байкову.
— Именно. Но что будет делать Конклав? Предки у тебя магами не были. Соответственно, никаких похожих слепков нет. Если только…
— Что если только?
— Не сохранилось фамильного имения. Помнишь, как ты ко мне приехал? Увидел какие-нибудь защитные заклинания или руны?
