Ты должен был сказать мне правду раньше, а не кормить сказками про любовь и доверие! Ты не доверял мне тогда, теперь я не верю тебе! Я приехал спросить у тебя две вещи: имя матери и причины, по которым ты так восхищаешься бывшим королём. Больше мне от тебя ничего не нужно!
Ноэль Сиверс буквально застыл, глядя на сына. Рик вызывающе выставил вперёд отцовский подбородок и встал. Самайя мечтала провалиться под пол.
– Я уже говорил, что не могу назвать её имя, – медленно произнёс Ноэль.
– Какое право…
– Я – твой отец, это и есть моё право! – отрезал Ноэль.
– А ты его вообще помнишь?
Ноэль сжал кулак руки, лежащей на столе. Лицо его побледнело, на нём проступили те же упрямство и решительность, какие Самайя часто видела у Рика.
– Ещё раз позволишь себе такое сказать, я вышвырну тебя из дома! – резко бросил Ноэль.
– Да я сам уеду, но я задал тебе вопросы!
– Жизнь постоянно задаёт нам вопросы – жаль, её ответы слышны не всегда.
– Ну тогда ответь на мой второй вопрос!
– Что? Какой вопрос? – от неожиданности отец Рика растерялся.
– Про Райгарда. Почему ты уверен, что он такой невиновный? Я говорил с Оскаром Мирном – ты ведь его знаешь? Он считает Райгарда воплощением злодея. Я прочитал его новую рукопись…
– Оскар Мирн? – удивился Ноэль. – Написал рукопись про Райгарда?
– Тебе она вряд ли понравится, зато принц Алексарх в восторге.
– Что бы ты хотел узнать? – миролюбиво спросил Ноэль.
– Это не я, а Дайрус хочет знать.
– Дайрус? – вздрогнул Ноэль. – Ты говорил с ним?
– Говорил. Сначала на мечах, потом он облил помоями тебя и мою мать, потом заявил, что его папаша ни в чём не виноват, да вот беда: ему никто не поверил.
Ноэль не слышал, оглушённый новостями. Самайе показалось, что он погрузился в воспоминания. Отец Рика даже слегка улыбнулся, забыв ссору с сыном.
– Принц Дайрус, уже взрослый, – Ноэль качал головой, не обращая внимания на сына. – Я его помню совсем мальчишкой. Наверное, он забыл меня…
– Ты оглох? Я же сказал, Дайрус тебя презирает!
Самайя укоризненно посмотрела на Рика, который покраснел и прикусил язык.
– Презирает? – усмехнулся Ноэль. – И ты решил взять с него пример?
– Он ни при чём, – буркнул Рик и отхлебнул вина.
– Что вы оба знаете о презрении? – бросил Ноэль. – Мальчишки!
Рик хотел ещё что-то сказать – Самайя решила, что с неё хватит:
– Господин Сиверс, принц Дайрус просил меня узнать у вас, что же случилось с принцем Байнаром, кто его убил на самом деле. Принц Дайрус знает, что вы уважаете его отца…
– Он просил вас? Но почему? Вы знакомы с ним?
– Она прибыла с ним на корабле, – вставил Рик. – Она, э-э-э…
– Принц спас мне жизнь, – заявила Самайя. – Он привёз меня сюда, чтобы я нашла родных, я хотела бы его отблагодарить.
– Вы любите его? – прямо спросил Ноэль.
– Я… да, люблю, – кивнула Самайя. Рик нахмурился.
– Передайте ему, что его отец совершал ошибки, как все мы, но я уверен, что Байнара он не убивал.
– Откуда ты знаешь? – вмешался Рик.
– Райгард не убил бы ребёнка, даже если он мешал ему, – отрезал Ноэль. – Но, пожалуйста, не спрашивайте, кто убил. Я не знаю. Это мог быть и несчастный случай.
– Получается, ты толком ничего не знаешь? – уточнил Рик.
– Если ты думаешь, что Мирн знает правду, то ошибаешься. Он Райгарда в глаза не видел.
– Оскар Мирн знает многих, кто Райгарда знал. Все говорят одно и то же…
– То, что кто-то хочет слышать, вот что они говорят! – вырвалось у Ноэля, и он тут же замолчал.
– Кто хочет?
– Хватит! Мне добавить нечего. Самайя, – обратился к девушке Ноэль, – не могли бы вы рассказать мне о Дайрусе?
Рассказ затянулся допоздна, после чего все разбрелись по комнатам. Наутро Рик объявил, что они уезжают. На лице Ноэля пополам с огорчением читалось облегчение, отчего Самайе стало стыдно. Ей не хотелось, чтобы Рик с отцом расстались в ссоре. Ноэль мог совершить по молодости что-то плохое, но разве Дайрус другой? Или Рик? Все мальчишки ведут себя как идиоты. Впрочем, Ноэль не мальчишка, он ей понравился независимо от слухов о его прошлом. Прошлое её самой ничуть не лучше. Если ей когда-нибудь придётся выйти замуж, она бы предпочла такого мужчину, как Ноэль, а не Дайрус или… или Рик.
– Надеюсь, ваш дядя вам понравится, – Ноэль и Самайя вышли на крыльцо усадьбы. Самайя снова загляделась на озеро. Здесь ей нравилось всё. Ночью она спала как убитая – в комнате стояла просто удивительная тишина. Такой невозможно найти ни в Нортхеде, ни тем более в Арпене, где даже по ночам город жил бурной жизнью. Ей не хотелось уезжать. Интересно, как встретит её дядя?
– Думаю, Сайрон Бадл поможет Мае стать фрейлиной королевы, она займёт место при дворе, – Рик вскочил на лошадь. – Ты готова, Мая? – спросил он. Она кивнула и подошла к лошади. Фил с Димом уже сидели в сёдлах.
– Ты уверен, что не хочешь остаться? – спросил Ноэль. – Жизнь при дворе…
– Жизнь, это верно. Она кипит там – не тут! Тут мне ничего не светит. Ты этого хочешь?
– Не начинай, пожалуйста.
– К тому же именно при дворе находится Истинная Летопись, – невзначай бросил Рик. Ноэль оцепенел.
– Истинная Летопись?
– Ну да, помнишь, ты мне сказки про неё рассказывал, а оказалось, что это не сказки вовсе. Я попрошу короля позволить мне с её помощью узнать имя мамы.
– Ты с ума сошёл? Король никому не позволит заглянуть в Летопись!
– Посмотрим! Прощай!
– Рик!
Рик пришпорил коня и помчался прочь, не оглядываясь на отца. Фил поехал следом, Дим ждал, пока Самайя сядет в седло. Ноэль подсадил её, даже не задумываясь о том, что делает. Самайя почувствовала его прерывистое горячее дыхание на шее. Ей показалось, что в глазах Ноэля Сиверса застыл ужас.
***
Мая неловко чувствовала себя в седле – тем не менее, отказалась от предложенной им повозки. Повозка задерживала бы их, а Мая хотела побыстрее приехать к дяде, вот и мучилась теперь. Рику было жаль её, но скоро они будут на месте. Пусть лучше привыкает, раз её дядя такой богач. Знатные дамы должны уметь ездить верхом, полагал Рик. Даже королева умела, хотя и не любила верховые прогулки.
Злость никуда не делась – просто ушла внутрь, как обычно. Стоит увидеть отца, всё начинается заново. А ведь он надеялся, что эта встреча обойдётся без ссоры.
Рик хотел, чтобы отец признал ошибки, рассказал о матери – он почему-то молчал. Соблазнил он маму или изнасиловал? Сам он её бросил или она его знать не хотела? Ну почему Рик должен гадать? Почему нельзя просто сказать правду? Может, она была шлюха… Рик приказал себе заткнуться, хотя эта мысль и раньше приходила ему в голову. Но вроде принц Дайрус сказал, что она знатного рода, и на том
