барону. Вот там ему стало не до шалостей. Да и как там шалить, если он, по сути, ничем от обычного слуги для своего хозяина не отличался? Тут всё было просто. Можно было легко плетей схлопотать. Или же пару синяков получить, где-нибудь в тёмном закоулке баронского замка. Там он был не один такой. И поэтому ему и приходилось сдерживаться. А как родился Юрий, тот вообще стал несносным. Ведь в этом мальчишке его старший брат подозревал прямую угрозу собственным интересам! Мало ли что с ним самим может случится? А отдавать то, что он считал своим по праву наследование, старший брат не хотел.
Поэтому Юрий и учился как можно старательнее. Так как прекрасно понимал, что оставаться в родном доме ему просто не дадут. Его всё равно постараются выжить оттуда. И это в лучшем случае. А в худшем… Вон, у соседей, средний сын хозяина очень постарался и отравил двух своих братьев. Старшего и младшего. Чтобы остаться единственным наследником. Все об этом знали. Но принимать какие-либо меры против него не стали. Тем более, что в последние годы среди дворян и благородного сословия больше ценились хитрость, и стремление к достижению цели, чем Честь и Благородство. Так что, с учётом всех этих событий, Юрию нужно было как можно больше узнать об окружающем мире, который всё больше и больше манил мальчика.
…….
Под роскошными листьями растущего возле родного дома старогог раскидистого дуба, Юрий также проводил долгие дни, тренируясь в искусстве военного искусства под руководством старого стражника Йоргена. Старик, седовласый и опытный, был жестоким учителем, который не щадил своего ученика в поисках совершенства. И однажды, когда Юрий в очередной раз встал на этом своеобразном плацу для тренировок, Йорген серьезно посмотрел на него.
– Ты что же, думаешь, что война – это просто махать мечом и парировать атаки, мальчик? – Его холодная и даже в чём-то кровожадная усмешка заставила сердце Юрия замереть на мгновение. Но он, прекрасно зная о том, что этот старик ничего просто так не делает, тут же собрался с мыслями.
– Нет, наставник. – Юрий медленно покачал головой, готовый впитать каждое слово старика. – Я понимаю, что это требует много больше.
– Ты прав, юноша. – Старик коротко кивнул, глядя на мальчика с некоторым уважением. – Война – это искусство, которое требует мудрости, силы и умения принимать решения в трудных ситуациях. Да, ты можешь быть искусным дуэлянтом, но на поле боя тебе придется столкнуться с жестокостью и неопределенностью. И ни о какой чести и достойных поступках на поле боя и речи быть не может.
– И что мне делать, чтобы стать настоящим воином, наставник? – Юрий внимательно слушал каждое слово, пытаясь запомнить и усвоить все уроки Йоргена. Так как и сам прекрасно понимал, что всё это ему в будущем явно может пригодиться,
– Тебе нужно тренироваться не только физически, но и духовно. – Старик улыбнулся, видя в глазах мальчика огонек решимости. – Ты должен научиться слышать свое сердце и доверять своим инстинктам. Больше всего, ты должен быть готов к жестокости и тяжелым решениям, которые придется принимать в бою. Ведь тебе вряд ли суждено быть дворцовым шаркуном, что достаёт свой меч только для дуэли напоказ.
– Спасибо вам, сэр. – В ответ Юрий кивнул, обещая самому себе, что будет стараться изо всех сил. – Я буду следовать вашим советам и стараться стать настоящим воином.
При этом мальчик почувствовал, как в его душе медленно нарастает какая-то странная холодная волна, которая явно вызвала у него странное отторжение при словах про дворцовых шаркунов. Видимо сразу заметив то, как помрачнел Юрий, старик снова кивнул, а потом добавил, словно утешая его.
– Ты делаешь хорошие шаги, мальчик. – Медленно и тщательно подбирая слова, проговорил старый и опытный стражник, которого какими-то неведомыми ветрами занесло в данную местность. – Никогда не забывай о том, что путь воина – это путь… И не только Чести, Справедливости и Мужества. Часто тебе придётся сталкиваться с предательством и болью. И кем ты станешь будет зависеть лишь от тебя самого. Будь достойным своего семейного древа и своего имени.
В этот раз Юрий стоял на утренней росе тренировочного поля, держа в руках деревянный тренировочный меч. Перед ним возвышался Йорген, старый стражник, чьи седые волосы и борода говорили о многих годах, проведённых в службе. Йорген был ветераном, обучавшим не одно поколение молодых воинов, и сегодня его внимание было полностью сосредоточено на Юрии.
– Держи меч крепче, но не слишком напряженно. – Сказал Йорген, показывая правильный хват. – Твоя рука должна быть гибкой, чтобы выполнять быстрые и точные удары. Замечу сразу… Не пытайся убить противника одним мощным ударом. Такой удар наносят в самом конце боя. Когда противник уже не может ничего поделать. А если есть хоть какая-то возможность отразить твой удар или уклониться от него, не делай такой глупости. Иначе проиграешь. Часто стараются измотать противника. И это проще всего сделать изранив его, заставив истекать кровью.
Юрий следовал его указаниям, стараясь найти баланс между силой и гибкостью. Но сейчас и сам Йорген взял свой деревянный меч и встал в стойку, показывая первую позицию.
– Начнем с основ. – Продолжил говорить он. – Первый удар – это простой удар сверху вниз. Смотри. И вкладывай силу в кончик лезвия меча.
Говоря всё это, старый стражник поднял меч над головой и плавно опустил его, демонстрируя правильную технику. Юрий попытался повторить, но его движение было менее уверенным.
– Хорошо… Но тебе нужно больше практики. – Заметил Йорген. – Давай попробуем ещё раз.
Юрий снова поднял меч и сделал удар сверху вниз, на этот раз стараясь сконцентрироваться на каждом движении. На что Йорген кивнул уже более одобрительно.
– Теперь давай перейдём к боковому удару. Он идёт вот так. – Йорген в очередной раз показал замедленное движение, как нужно наносить удар сбоку, поворачивая уже само тело для увеличения силы удара. Что Юрий тщательно повторил, чувствуя, как его тело начинает привыкать к новым движениям. Они продолжали тренироваться, отрабатывая различные удары: снизу вверх, горизонтальные и диагональные. И это повторялось раз за разом, словно мальчик не учился всему этому с самого детства.
– Отлично, Юрий. Ты быстро учишься. – Скупо похвалил его старый стражник. – Теперь давай перейдём к финтам. Это искусство обманных движений, которые сбивают противника с толку.
После этих слов Йорген продемонстрировал простой финт. Он сделал вид, что наносит удар сверху, но в последний момент изменил направление движения, всего лишь слегка крутанув кисть руки, и ударил сбоку.
– Видишь, как это работает? – Спросил он после окончания движения. – Твой противник думает, что ты атакуешь в одном направлении, а ты внезапно меняешь движение и наносил удар. Хотя чаще всего
