вперед метров на двести, выполняя роль головного дозора.
И не напрасно.
Практически на встречном курсе к группе Тапка двигались какие-то бойцы, и вот они страшно не нравились Бесу. Уж больно хорошо была экипирована группа — все с серьезными стволами, отнюдь не гражданского класса, причем у двоих, судя по всему, были энерговинтовки повышенной дальности, а это уже армейский стандарт. Еще один щеголял легким пулеметом, остальная троица была со штурмовыми винтовками. Похоже, командиром был парень с пулеметом. А еще он регулярно сверялся со своим планшетником и корректировал направление, причем вел он бойцов точно на Тапка.
В принципе, можно было бы подождать остальных, но Бесу чертовски надоело быть все время на прикрытии и вторых ролях во всем, что касалось боя. А эти…нет, они были хорошо экипированными по стандартам что Пекла, что даже вполне цивилизованных планет (если таковыми можно назвать планеты, где орудуют отряды наемников).
Но Бес таких жрал на завтрак. Да и вообще, Не один Тапок тут умеет врагов пачками истреблять.
Бесу требовалась разрядка, нужно было скинуть напряжение последних дней и просто оторваться, поработать так, как он любил и умел — сольно и аккуратно против превосходящих сил противника.
Группа довольно грамотно двигалась, запустив впереди пару штурмовиков, как окрестил их для себя Бес, но они мало интересовали его. В таком лесу да без спецприборов фига с два они в него попадут или хотя бы заметят первыми. Но все же стоит убрать парней с энерговинтовками, потом уже остальных, а то начнут палить направо и налево, могут и попасть по закону подлости…
А вот пулеметчика неплохо бы допросить. Но если сейчас начнется стрельба, то вряд ли Бес сможет это сделать. Значит, придется работать «исподтишка».
Первый «марксмен» даже не успел понять, что с ним произошло. Просто неизвестно откуда в его глаз ударила дозвуковая пуля, разворотив половину черепной коробки и заодно прострелив заднюю стенку его шлема. А нечего с открытым забралом лазать! Есть забрало — пользуйся им.
Естественно потерю заметили остальные.
Группа немедленно залегла, ощетинившись стволами во все стороны. Головной дозор немедленно ломанулся сквозь кусты, пытаясь привлечь к себе внимание и либо обнаружить противника, либо заставить его выдать себя и свое местоположение.
Но Бес был не лыком шит и, конечно же, просто их проигнорировал. Даже если кабанчики сейчас добегут до Тапка, их там есть кому встретить и чем. Уж Тапок с его звериным чутьем и слухом должен был «учуять» начавшееся сражение, подготовиться.
Сам же Бес, лежа в небольшой канавке и положив глушитель своего любимого пистолета на каменную «ступеньку», торчащую из земли, пытался незаметно достать еще одного стрелка. К сожалению, тот спрятался, и наружу торчала только пятка и верхний край каски, все остальное тело он спрятал в ржавой здоровенной трубе с эмблемой «РоботЭкс».
Бес взял прицел чуть ниже края шлема противника, трижды нажал на спуск, после чего мигом убрал пистолет и застыл, пытаясь увидеть результат своей стрельбы.
Ответного огня не было, но все же он медленно и аккуратно прополз на несколько метров дальше, где заранее приметил точку между камнями, через которую крайне аккуратно выглянул.
Он не промазал. Тело второго стрелка в неестественной позе замерло на том же месте, где и было, а край трубы окрасился алым. Автоматчика и командира группы с этой позиции видно не было, но Бесу и не нужно было их искать.
Он вынул из подсумка на поясе небольшую гранату размером с грецкий орех, трижды быстро сжал ее пальцами, активируя и выставляя таймер, и без замаха швырнул ее за ту самую трубу.
— Граната!!! — на два голоса раздался чей-то крик.
Но ори не ори, а от светошумовой «Хиро» убежать невозможно.
Тут спасет или хороший имплант, способный проанализировать «подлетающий» объект, опознать его и временно погасить хозяину все органы чувств, или же полностью закрытый шлем брони пятого-шестого класса.
На противниках такой брони не было, как не было у них и запрещенных к продаже гражданским военных имплантов с ИИ, так что они огребли по полной.
По большому счету можно было бросить и боевую гранату, но Бес ведь хотел взять старшего группы живым.
Хлопок и яркая вспышка шибанула Бесу по ушам и глазам, даже когда он залег в укрытие. Вслед за хлопком гранаты он услышал отборнейший мат. Сейчас скрываться было глупо, нужно было пользоваться моментом — он поднялся из своего укрытия и на полусогнутых, быстрыми, стелющимися шагами прошел вперед.
О! А вот и клиенты!
Оба — и автоматчик, и командир, катались по земле, держась руками за лица. Бес вскинул пистолет и быстро сделал четыре выстрела. Два в корпус и в голову бойца с автоматом, еще два по локтям командира отряда. Промазать с такого расстояния было невозможно, так что все пули легли ровно туда, куда Бес и планировал.
Бес хотел сказать что-то пафосное, как-то подчеркнуть свою победу, но тут в его шлем ударила пуля. Вернее пули прошлись по нему — ударили в кирасу, шлем, взрыли почву вокруг. Как только по конечностям не получил?
Впрочем, и так хватило — от удара в шлем в голове загудело, перед глазами все поплыло.
Бес смухлевал, прикинулся, будто убит, картинно рухнув вниз, не забыв подправить направление падения так, чтобы скатиться в свою канавку и скрыться от взглядов противников.
Вот ведь дурак — сам же и лоханулся, тупо подставился. А все почему? Потому что решил, будто те двое ушли далеко вперед или даже на Тапка и Джима напоролись.
Ошибка могла бы быть фатальной, но броня спасла Беса, впрочем, несколько обширных синяков он себе все же заработал. А еще, судя по ощущениям, еще и трещину в ребре.
Морщась, не поднимаясь из канавы, он аккуратно достал из набедренного кармана тонкий шприц-инъектор и прямо сквозь одежду ввел себе содержимое.
В одноразовом тюбике содержалась ударная доза программируемых нанитов, способных в течении пары десятков минут затянуть любые не тяжелые раны и травмы. Жаль, что применять такое хорошее средство пришлось практически в начале, но бегать следующие несколько часов с трещиной в
