Ознакомительная версия.
— Дженг. — Волк вежливо склонил голову, глядя, как в дверях появляются два вооруженных долианца. Они прошли в библиотеку и встали так, чтобы держать его под прицелом, не перекрывая друг другу сектора обстрела. Он их узнал сразу: крупная лысая голова, темные очки, мощные фигуры. — Надеюсь, мои люди не причинили большого вреда вашей собственности? Если потребуется, то я готов заплатить за причиненные разрушения.
— Они минимальны, поэтому не стоит хлопот.
— Тогда я могу идти?
— Неужели вам не хочется увидеть то, ради чего вы сюда проникли?
— Хочу и даже очень, весьма преисполнен любопытства.
— Я покажу вам свой драгоценный манускрипт, но после этого вы умрете.
— Тогда, может быть, заодно объясните, откуда вы знаете, за чем именно я сюда пришел? О том, что не буду жить вечно после нашего знакомства, я догадался сразу, как только вас увидел.
— Это уже тридцать вторая попытка проникнуть в мой замок. — Корит тяжело встал, опираясь на трость. — И, признаюсь, самая бестолковая. Все остальные похитители сначала собирали информацию, пытались перекупить моих слуг и только после этого проникали внутрь. Правда, их уже ждали и вели до этой самой комнаты. А вот вы, пожалуй, единственный, кто сразу отправился сюда, в башню. Вероятно, вы знали, где находится книга. Это так?
— Да, — признался волк, не видя смысла скрывать очевидное. — Мне сказали, что фолиант находится в этой башне.
— Не назовете свой источник?
— Мне его дали те, кто меня сюда направил. Думаю, эти люди наблюдали за всеми предыдущими попытками, а возможно, их организовывали.
— Что ж, это логично. Выполняю свою часть сделки. — Человек открыл сейф и достал толстый манускрипт в старинном золоченом переплете. — Вот за этой книгой и ведется охота. Если честно, мне самому любопытно, что находится в ней такого привлекательного для столь многих желающих. Я прочитал ее трижды, но не нашел ничего интересного.
— Мне кажется, вы могли бы легко избежать нападений, просто опубликовав манускрипт, или дать возможность другим почитать его в электронном виде в сети.
— Зачем это мне? — Корит положил книгу на стол, а сам сел в глубокое кресло. — Поверьте, моя жизнь скучна, а эти нападения приятно ее разнообразят. Кроме того, они приносят определенную выгоду — после каждого я получаю очень неплохие страховые премии. Но главное в том, что стоимость моей коллекции книг за последние три года выросла в четыре раза, хоть в нее не попало ни одного нового экземпляра!
— Позволите просмотреть содержание этой книги? — вежливо спросил Дженг. — Вы обещали.
— А смысл?
— Если уж показали обложку, то дайте возможность заглянуть внутрь, тем более вы предупредили о том, что живым мне отсюда не уйти, а просьба умирающего священна. Я вас долго не задержу, максимум пять минут.
Волк взглянул на наемников, они по-прежнему держали его на прицеле, на их лицах ничего нельзя было прочитать. Их неподвижность не могла его обмануть. Он знал: эти люди обладают быстрой реакцией и, прежде чем он хоть что-то успеет сделать, наделают в нем множество дырок. Оборотни старались не связываться с долианцами, так как это были единственные противники из людей, с кем приходилось сражаться на равных.
— Пожалуйста. — Человек с явной неохотой протянул книгу. — Но будьте аккуратны, это старая книга, она может не выдержать грубого обращения.
— Обещаю, что буду осторожен.
Волк быстро пролистал манускрипт от корки до корки и вернул его обратно с почтительным поклоном.
— Вы правы, — развел он руками. — Мне тоже непонятно, почему эта книга стала такой востребованной.
— Извините, но у меня появился еще один вопрос. — Корит положил манускрипт обратно в сейф. — Вы просто пролистали ее, даже не пытаясь что-то прочитать?
— Увы, текст написан на неизвестном мне языке и нет ни одной иллюстрации.
— Вы правы. — Человек улыбнулся. — Книга написана на древнем языке. Эта письменность нам досталась от погибшей много тысяч лет назад инопланетной цивилизации. Именно поэтому мне было любопытно узнать, что же в ней ищут? — Он вернулся в кресло. — Я прочитал этот фолиант от корки до корки, вдумываясь в каждую фразу, но ничего стоящего и любопытного не обнаружил.
— О чем там написано?
— О бессмертии, название не врет. Несмотря на достижения генетиков, человечество до сих пор не сумело добиться ощутимого продления жизни, и богатые люди империи готовы отдать большую часть своего состояния за возможность прожить дольше.
— Понятно, — кивнул волк. Он отращивал когти и приводил свое тело в боевое состояние. На грудной клетке и животе он уже вырастил хрящевую ткань, которая должна была защитить его от пуль. Все это он старался делать незаметно. К словам хозяина о том, что его скоро убьют, Дженг отнесся очень серьезно. — Жаль, что я попался так глупо.
— А то, что с вами произойдет, не глупо? Или к своей смерти вы равнодушны? Долианцы очень не любят воров, и поэтому каждого, кто проникает сюда, я отдаю им. Удачи в следующей жизни!
Человек вышел, а наемники переглянулись между собой. Ждать продолжения Дженг не стал, а прыгнул в окно. Долианцы даже не попытались ему помешать. Они думали так же, как и он: глупо останавливать того, кого после падения с двадцатиметровой высоты ждут острые камни.
У высоких металлических ворот в небольшой будке сидел скучающий охранник и с увлечением разглядывал глянцевый электронный журнал. Увидев долианцев, он насторожился и что-то зашептал в переговорное устройство. Когда наемники во главе с Гретой подошли ближе, из двери выскочили десять стражей, вооруженных короткими автоматами, чуть позже появился офицер, вытирая жирные губы, явно недовольный тем, что его оторвали от еды.
— Кто такие и что нужно?
— Мое имя Грета Грин, я — подданная императора, мне нужно переговорить с губернатором, — мило улыбнулась девушка. — Не соблаговолит ли столь отважный и храбрый воин провести меня к нему?
— В двухстах метрах ниже по улице находится приемная, там вы сможете записаться на аудиенцию, — хмуро ответил офицер. — Если губернатор решит, что эта встреча ему нужна, с вами свяжутся. В резиденцию мы пропускаем только тех, кто имеет специальный пропуск. Но сегодня не приемный день, поэтому, даже если он у вас есть, вы все равно не сможете пройти. Так что всего доброго…
— Вы, кажется, не понимаете, с кем разговариваете? — Грета с досадой закусила губу. — Мне это не нравится. Очень грубо.
— Послушайте, девушка! — Охранник криво усмехнулся. — Не знаю, что вы там о себе возомнили, но перед вами стоит человек с оружием, и он имеет право его применить, если посчитает нужным. Неужели вы думаете, что ваши телохранители смогут справиться с десятком вооруженных, специально обученных людей?
Ознакомительная версия.
