Отыскав на полке бутылку, он достал два стакана, налил виски и передал один Джону.
К изумлению каледонца, жидкость оказалась намного холоднее стакана, в который ее налили.
— Будешь разбавлять? — спросил хозяин.
Джон покачал головой:
— У нас в Абердине говорят, что в юсгебете и так слишком много воды.
— Похоже, это изречение гуляет по всей Галактике — независимо от того, какой напиток имеется в виду, — буркнул Деруддер и поднял стакан. — За твою удачную адаптацию в Новом Сидоне, Джон из клана хоков!
Джон тоже поднял стакан, однако с горечью произнес:
— Ты забыл, что я теперь не Джон из клана хоков, а безродный.
Опрокинув в горло виски, он приготовился откашливаться, однако огромными от удивления глазами уставился в стакан.
— Это же юсгебета. Без всякого сомнения, юсгебета, — пробормотал Джон. — Но какая!
Деруддер налил ему еще немного.
— Говорю тебе, цивилизация имеет свои преимущества, когда дело доходит до- материальных благ. И среди них — выпивка, от которой можно получать удовольствие, а не только похмелье.
Хозяин повел Джона в другую комнату. Даже неискушенный каледонец догадался, что это спальня.
— Располагайся здесь, пока не получишь собственное жилье. Ванная — вон там. — Деруддер поморщился. — Тебе стоит принять ванну, если, конечно, тебя не обижает мое предложение. — Он подозрительно взглянул на Джона. — Надеюсь, у тебя нет вшей?
— Вшей?
— Ну, на вашей планете вместо них может быть что-нибудь другое. Это такие маленькие насекомые, которые чаще всего заводятся в волосах.
— А, нет, — ответил Джон. — Хотя после того, как вы огнем выжгли нас из Абердина, поддерживать чистоту стало гораздо труднее.
Деруддер посмотрел на гостя:
— Я был против этого, Джон. Конечно, если бы я знал, что это положит конец бесконечным набегам, я бы, возможно, и согласился. Но я не верю в то, что бомбардировка городов способна заставить варваров повиноваться.
— Кто такие варвары?
— Вряд ли ты поймешь. Был такой этнический период в социальной эволюции людей. Дикость, варварство и, наконец, цивилизация. Все три периода подразделяются на более мелкие.
— И в каком из них находится сейчас ваш Новый Сидон, Сэмюель из деруддеров?
— Хороший вопрос. Заходи, я покажу тебе, как пользоваться водопроводом. Насколько я помню, в ваших домах тоже была вода и что-то вроде водопровода. Но я не видел там ни ванны, ни даже душа. — Деруддер помолчал и слегка скривился. — Новый Сидон? Пожалуй, он находится на раннем этапе цивилизации.
В ванной хозяин продемонстрировал Джону, как включать горячую и холодную воду, душ, а также показал мыло и полотенца. Немного придя в себя после испытанного потрясения, Джон засыпал Деруддера вопросами: где нагревается вода? куда девается грязная? что такое мыло?
— Я и забыл, что вы не пользовались у себя мылом, — пробормотал хозяин. — Но оно ведь просто необходимо! Как же вас угораздило потерять после крушения «Инвенесского ковчега» мыло?
— Не знаю, — ответил Джон. — Наверное, во время наступивших потом туманных лет мы потеряли многое.
— Ладно, оставим эту тему, — сказал Деруддер. — Я дам тебе кое-какую одежду.
— А чем плоха моя собственная?
— Прежде всего тем, что она грязная. Кроме того, это Новый Сидон, а не Абердин. Если ты появишься в городе в своем кильте; то будешь смотреться как морж в аквариуме с золотыми рыбками.
— А что такое морж и аквариум с золотыми рыбками?
— Да так, ничего, не бери в голову. Я буду в соседней комнате.
Джон опробовал в ванне различные приспособления для мытья и с неудовольствием отметил, что они гораздо удобнее и лучше, чем те, которыми он когда-либо пользовался. Пришельцы из Другого Мира неплохо позаботились о себе.
Гость слышал, как в соседней комнате Деруддер общается с кем-то с помощью неизвестного на Каледонии устройства. Офицер говорил:
— Я хочу, чтобы вы прислали на примерку кое-какое обмундирование. Он примерно среднего роста, возможно, чуть крупнее, скажем, семь футов — плюс-минус дюйм. Нет, у него еще нет знаков различия. Он новичок. Просто вышлите обычные комбинезоны «Юнайтед Майнинг».
Через некоторое время снова раздался голос хозяина:
— Докладывает корнет Сэмюель Деруддер.
Затем он перешел на непонятный Джону язык.
Выйдя из ванной, Джон заметил на своей постели несколько костюмов и состроил недовольную гримасу. Никогда в жизни ему не приходилось носить что-либо, кроме кильта, рубашки и куртки. К тому же одежда, в которую облачались пришельцы, вовсе не казалась каледонцу удобной и красивой.
Деруддер крикнул из гостиной:
— Джон, не мог бы ты поторопиться? Мне нужно уйти.
Джон без особого труда разобрался с комбинезонами и влез в один из подошедших ему. Прищурившись, воин задумался, что станет с крестьянским кильтом Наверное, его благодетель — если Деруддера можно так назвать, — выбросит старую одежду.
Офицер сидел в кресле в гостиной с бокалом в руке. Он задумчиво взглянул на вышедшего к нему великана.
— Джон, я должен тебя предупредить. Смотри без фокусов!
— Каких фокусов?
— Ты безоружен и не знаешь города. Кругом полно полицейских. Они вооружены и следят за каледонцами, особенно за теми, что прибыли недавно.
Джон с горечью заметил:
— Я попал как будто в другой мир, а ты — единственный человек, которого я тут знаю. Я не представляю даже, как выбраться из этого здания, если захочу уйти. Так каких фокусов ты от меня ждешь, Сэмюель из деруддеров?
— Сэм Деруддер, — вздохнул офицер. — А ты по прибытии в Новый Сидон теперь просто Джон Хок. Пойдем на кухню, я научу тебя пользоваться автоповаром.
Шагая рядом, Джон исподтишка наблюдал за своим хозяином.
— Зачем вы все это делаете, Сэмюель… Сэм Деруддер?
— Не знаю, — ответил тот. — Наверное… Коли мы собрались развивать Каледонию, нам нужны подходящие люди. А ты как раз можешь нам пригодиться.
Деруддер показал гостю всю квартиру, а затем они снова вернулись в гостиную.
Офицер кивнул на какой-то стол, к которому крепился экран.
— Это обычный универсальный коммуникатор, — сообщил он, усаживаясь перед экраном. — Работает довольно просто, но пока ты будешь пользоваться им только для чтения. Вот эта кнопка соединяет с новосидонской библиотекой.
Следующие десять минут Деруддер учил зачарованного каледонца, как пользоваться библиотекой.
С нотками благоговейного страха в голосе Джон решился спросить:
— А что еще умеет этот ящик из Другого Мира? Деруддер усмехнулся:
— Ну, как я уже говорил, это универсальная связь. Она включает в себя видеофон…
— А что такое видеофон?
Офицер терпеливо объяснил.
Джон с недоверием сказал:
— Значит, через эту штуку можно разговаривать с кем угодно на Каледонии и тебя будут видеть?
— Не совсем так, — уточнил Сэм Деруддер. — Тот, с кем ты разговариваешь, тоже должен иметь такую штуку. Тогда ты сможешь поболтать с ним, просто набрав его номер. Видишь ли, у этого коммуникатора есть свой номер. Если кто-нибудь его набирает, раздается звонок, и я отвечаю. Если меня нет дома, сообщение записывается на пленку, и я прослушиваю его, когда возвращаюсь.
— И так можно связаться с любой точкой Каледонии? С любого расстояния?
Вновь снисходительно усмехнувшись, Деруддер ответил:
— При одном маленьком условии: при звонке за пределы Нового Сидона нужно иметь идентификационную кредитную карточку.
— А что это такое?
Деруддер достал из кармана бумажник и раскрыл его.
— Вот моя новая карточка. Твои приятели конфисковали прежнюю — она нужна им, как рыбе зонтик. Кредитную карточку необходимо вставить вот в эту прорезь. Тогда стоимость товара или услуги будет вычтена с твоего счета.
Джон покачал головой:
— Ладно, может быть, пойму позже… Мне тоже придется завести себе такую карточку?
Хозяин убрал бумажник:
— Разумеется. Как только ты устроишься на работу, тебе выдадут карточку ограниченного пользования. В обычных обстоятельствах без нее просто не обойтись. Ну а пока ты живешь со мной, все твои расходы я, конечно, возьму на себя.
— Что значит карточка ограниченного пользования?
Деруддер вздохнул и посмотрел на часы, висевшие на стене.
— Такие карточки выдаются каледонцам.
Джон взглянул на офицера:
— Я правильно понял: каледонцы в Новом Сидоне равносильны безродным в наших городах?
Деруддеру стало неловко. Он встал:
— Не совсем, Джон. Но есть такое понятие, как безопасность. Я — корнет сидонских вооруженных сил, поэтому имею доступ к информации, которая недоступна даже низшим по званию сидонцам. А теперь мне придется ненадолго тебя оставить. Располагайся, ешь и пей, что захочешь. Имеет смысл покопаться в библиотечных данных, ознакомиться с городом и с некоторыми… — хозяин поморщился, — запретами, которые существуют благодаря Правилам Лиги Планет.
