— Должен, — проигнорировал я тварь. — Но я сам хочу все осмотреть.
— Это нарушение протокола, Восьмой, — насупилась Элис. Но затем сразу обмякла. — Впрочем, кому я рассказываю. Так куда ты ее тащишь?
Люди с ужасом таращились на нас, расступаясь в стороны. Утренняя смена уже началась, так что на улицах остались только бездельники, да те, кто работает по ночам. Главное, что под руку не лезут и ладно.
— Давай с другого конца зайдем. Тебе должны были дать брифинг перед заданием. Что ты знаешь о химерах?
— Немного, — ответила она. — Почти то же, что и все остальные.
— Ну, мне из тебя клещами тянуть, пискля?
— Клещами, да! А можно прямо руками. Давай потянем за язык, восьмерка. Посмотрим что вытащим. Вдруг там на другом конце банка малинового варенья? Да, мелкая? Хотела спрятать варенье от Черного?
— Заткнись. Срань восьмерочья. Не ты, мелкая. Говори давай.
Писклявая принялась тараторить как по учебнику. Так заунывно, что даже Черный принялся умолять меня прирезать малявку. Но по большому счету ничего нового она не сказала.
Проект «Химера». Достижение военного времени. На момент начала войны с Иными, человечество уже овладело технологией создания наномашин. В зачаточном состоянии, но мелких роботов уже начинали использовать. В основном в передовой медицине.
Затем первые нападения, военное положение, гибель городов и стран. И все остальные прелести нашего безумного мира. Про бесполезных мелких роботов надолго забыли, пока какому-то всратому гению не пришла в голову отличная мысль. А не попробовать ли нам соединить ДНК человека и Иного?
К тому моменту мы уже научились добывать жидкий эфир из крови Иных, если это вообще можно назвать кровью. И даже кое-как смогли его стабилизировать. Разумеется, такой кусок дармовой энергии быстро нашел свое место в передовом вооружении.
Тела Иных постоянно исследовали, вскрывали, разбирали по косточкам. Черт его знает, что это за твари на самом деле и откуда они взялись. Место первого контакта осталось далеко на севере континента. И добраться туда еще сложнее, чем восьмерке выбраться живой из сектора.
И вот этот всратый гений попытался создать биомодов. Разумеется, эволюция и природа показала ему средний палец, да еще и смачно харкнула в лицо. Но он не останавливался. И тут-то вспомнили про наномашины, успешно внедряемые в человеческий организм.
Они стали проводником, соединительным звеном между человеком и Иным. И так родилась первая химера. Помесь человека, робота и монстра. Наномашины получили программные установки, призванные следить за генами Иных в организмах людей.
Так химеры обросли костяной броней, что иногда была крепче любой стали. Получили невероятную силу, выносливость. А некоторые и вообще перестали быть похожи на людей. О чем прекрасно говорят два отростка, что волочатся сейчас по земле.
Разных людей скрещивали с разными видами Иных. Какие-то приживались, какие-то нет. А еще химерам требовалось топливо для жизнедеятельности. Как удачно, что гены иных прекрасно переносят воздействие эфира из которого твари и состоят по большому счету.
В тот год в войне случился переломный момент. Химер пустили в бой и они прекрасно себя показали. Позже под них модифицировали вооружение и понеслась. Люди смогли отбить наступление врага и даже откинуть его обратно на север.
Только вот сами уже перейти в контратаку не смогли. Большая часть земли отравлена радиацией после ядерных ударов. Которые, к слову, сработали не так эффективно против Иных, как ожидалось. Вот и сидим мы теперь в своих городах в окружении стен.
Редкие твари способны преодолеть радиационные пустоши, ставшие барьером между людьми и Иными. Так и живем уже лет десять.
— Что тебе известно про Черного Дьявола? — спросил я, когда Элис закончила рассказ.
— Не особо много. Мне показали лишь часть закрытых архивов. Я тогда так радовалась. Меня, младшего инквизитора допустили к секретным данным. Думала, что мои заслуги оценили по достоинству. А оказалось, что меня просто собирались…
— Я просил тебя исповедаться? Или говорил начать ныть? Конкретный вопрос, конкретный ответ.
— Черный Дьявол, — с грустью вздохнула Элис. — Самый успешный опыт всего проекта. Черный цвет говорит о мощной броне. Красный оттенок означает нечеловеческую силу. Прототипом служил очень опасный вид Иного. Данных химер использовали на передовой во время войны. Они были на острие атаки. Одновременно служили и щитом и мечом. Говорили, что черных химер никто никогда не видел после войны. В отличие от остальных видов.
— Подохли же, очевидно. Первая шеренга редко переживает битву. Будь ты хоть трижды бронированным гибридом.
— Но вот один выжил.
— Что еще тебе сказали?
— Ну, про восстание. Неизвестно из-за наномашин или из-за гена Иных, но химеры со временем сходят с ума. И после победы они взбунтовались и начали вырезать своих. Была кровавая бойня, в ходе которой погибло много людей. Тогда химер и объявили вне закона. Обезумевших сумели уничтожить, но многие сбежали и затаились. И теперь появляются иногда посреди какого-нибудь города, чтобы вырезать целый район, а то и…
— Район? — захохотал я. — Посмотри на тушу на моем плече. Его грохнула толпа обдолбанных наркош. Что-то он не походит на буйное чудовище.
— Что мне рассказали, то и говорю, — насупилась она.
— Тебе втерли очередную пропагандистскую сраную чушь. Все было не так. Несколько химер действительно напали на своих. Может реально крышу снесло, не знаю. Но никаких вырезанных лагерей или городов не было. Их остановили свои же. Другие химеры. А правительство зассало и обвинило во всем ген Иных. Они создали чудовищ, которых не смогли контролировать. И когда эти монстры стали не нужны, просто повесило на химер клеймо безумных тварей, объявив вне закона.
— Да тебе откуда знать? Ты там был что ли?
— Я не был. Но вот мой друг был. Он и рассказал.
— Чушь несусветная. Все знают, что химеры больше не люди. Они опасны.
— А вот мы сейчас к нему придем и сама все спросишь.
— Твой друг что, живет в вонючих узких переулках?
Мы как раз свернули с улицы в тесные проходы между домами. Здесь было темно из-за свисающих над головой пучков проводов, да многочисленных труб, закрывающих небо. Ну и воняло соответственно.
— Нет, он живет дальше. Просто в таких вот переулках очень легко устроить засаду.
— Засаду? — хлопнула глазами Элис. — На кого?
— На одну оборзевшую восьмерку, что следит за нами от самого «Шинигами».
— Наконец-то свежее мясо, — оскалился Черный в хищной улыбке. — Уже почти обед, а мы до сих пор не вскрыли ни одной глотки.
Глава 16. В гости с трупом не ходят
Парень вышел на меня нос к носу. Прямо в него и впечатался мой кулак, отправив незнакомца в короткий полет до соседней стены. Обычная, невзрачная восьмерка. По такому взглядом мазанешь в толпе и не заметишь. Тем опасней он был для меня.
Пока преследователь не успел очухаться от потрясения, я ударил еще раз в солнечное сплетение. Схватил согнувшегося пополам ублюдка и впечатал рожей в другую стену, отчего мне на головы посыпалась бетонная пыль.
Пока он харкал кровью, пытаясь втянуть в себя воздух, я быстро обыскал карманы парня. Вытащил простенький револьвер и складной нож. Только после этого позволил парню опуститься на землю.
— Ну и чего мы тут бродим? — спросил я, присаживаясь у противоположной стены.
— К чему вопросы, восьмерка? Он ведь ничего не скажет, везде соврет, — Черный сполз по стене, нависнув над преследователем. Принялся стучать того по голове. — Уверен, у него в голове есть все ответы. Давай откроем и сами посмотрим. Ты же тоже этого хочешь, восьмерка.
Я ждал, пока парень придет в себя. Достал коммутатор и просканировал его тело. Парочка модификаций в теле. Ускорение метаболизма, искусственное легкое, а вместо одного позвонка секретный контейнер. Скорей всего для переноски важных данных.
