поклонился рыцарю в чёрных доспехах и скрылся прочь, затерявшись на бескрайних дорогах Асхана в поисках новой жизни и собственной судьбы.
В течение первого дня после выхода из форта путники обговаривали план дальнейших действий. Выбравшись на солнечный свет Шеймус подгонял детали маршрута, нанося недостающие пометки на карту. Не желая торчать в повозке, Крог и Ку’сиб двигались снаружи, периодически вступая в словесные дискуссии со старым магом и извозчиком. Лиара, как и ранее, пребывала за изучением книг и периодических медитациях, в ходе которых в повозке царила полная тишина. Как и ранее — мысли девушки оставались её злейшим врагом, наполняя сознание отголосками гибнущих голосов и ужасными картинами прошлого. К счастью рядом всегда находился Шеймус, постоянно рассредоточивая внимание своей «ученицы» и концентрируя его на красоте окружающего мира или выполнении учебных задач.
— Возвращаясь к вопросу обучения, — промолвил маг, адресуя фразу Лиаре. — Помнишь, мы говорили о применимости твоих навыков? Нужно подкреплять теоретические познания практикой и научит тебя парочке другой трюков. В конце концов, случиться может всякое. Ты должна суметь защитить себя.
Девушка до сего момента поглощённая чтением на крыше повозки, задумалась, сосредоточив внимание на старике. Единственная магия, которую она полноценно практиковала в течение последних дней — общение с лошадками Генри и Ку’сибом посредством ритуала «Tal’a’Sini», а так же сбор в водную сферу утренней росы.
— Колдун прав! — неожиданно пробурчал орк. — Пора научить Лиару сражаться.
— Что? — в один голос промолвили волшебник и друидесса.
— Обучение? И чему же Крог, если не секрет, ты собираешься учить Лиару? Владеть мечом? Прости… но я имел в виду несколько иное. Девочка должна развивать магические аспекты, учиться применять их более эффективно и не лезть на рожон.
— Сталь надёжнее магии, а бой — лучший учитель.
— Не думаю, что это хорошая идея. К тому же…
Намечался очередной спор, куда более фундаментальный, чем все прежние разногласия между орочьим воином и старым волшебником. Спор о преимуществах двух противоположных учений, буквально основ окружающего мира — силы и магии.
— А почему не совместить занятия? — пожала плечами Лиара. — У нас достаточно времени, чтобы заниматься обучением в разных областях. Занятия с книгами днём, фехтование вечером во время привалов. Ты говорил о практичности, Хал-ан. Думаю, тренировки с мечом являются решением этого вопроса. Да, я не обрету навыков Крога… или Ариса, но хотя бы перестану цепенеть от ужаса, когда окажусь с противником лицом к лицу.
— Ох, Лиара. Я даже не знаю. Крог… безусловно — прекрасный воин и возможно наставник. Но не кажется ли вам, что вы — представители несколько разных миров и как следствие, боевых дисциплин? Приведут ли ваши тренировки к желаемому результату?
— Я не знаю, Хал-ан, каков будет результат, но… не окажись я столь беспомощна и напугана в тот самый момент… Рилан мог бы сейчас находиться здесь, рядом с нами.
Маг лишь протяжно выдохнул и опустил задумчивый взгляд. Среди собеседников повисло скоротечное молчание.
— В конце концов, ты уже взрослая девочка, чтобы самолично принимать решения. Но если всё же решишься — я буду присутствовать на ваших занятиях. Таково моё условие.
— Решение Лиары?
— Да, Крог. Я хочу стать твоей ученицей, — сердце Лиары наполнилось решимостью, как и её ответ. Решение, о котором девушка ещё не раз пожалеет в будущем…
* * *
«Семь догматов магии»
1 — Магия — есть основа этого мира. Всё, что нас окружает — есть магия.
2 — Познавать магию, значит познавать самого себя, ибо сила не приходит извне, а рождается внутри.
3 — Стремление к знаниям и дисциплина — есть высшие добродетели.
4 — Магия многогранна.
5 — Магия естественна для всех, но слишком немногие способны овладеть ей.
6 — Магия разрушительна по своей природе. Лишь усилие воли способно придать ей форму.
7 — Всё в мире находится в равновесии. Истинная цель мага — поддержание равновесия.
Строки из книги «Теория догмы» Архимаг Сар-Сахид 245 г. Э.С.Д.
Несмотря на то, что основная роль жрецов заключается не в магических практиках, а в распространении религиозных истин и духовной поддержке своих народов, взамен на служение божеству, будь то Силанна, Эльрат или даже Маласса, боги даровали своим почитателям силу и возможность контролировать потоки соответствующей элементальной магии. Подобная энергия брала истоки напрямую из Мира Духов, а умения каждого отдельного жреца, его знания и концентрация, усиленные верой, способствовали росту этой силы и более глубокому пониманию мировых основ.
Сложно поверить, что до появления Сар-Илама и открытия им тайных искусств, поклонение драконам являлось, возможно, единственным способом творить волшебство.
«Теория догмы» — книга, написанная архи-магом Сахи́дом, в далёком 245 году стала для Лиары настоящим открытием, способным провести параллель между тайными искусствами и ритуалами жрецов. Сахид, будучи волшебником, рассматривал магию не как дар Мира Духов, а как некую субстанцию — энергию, коей в той или иной степени наделено каждое живое существо. В отличие от ритуальных молитв жрецов, основанных на вере, тайные искусства подразумевали собой подчинение этой энергии воле волшебника и придание ей формы по средствам мистических ритуалов — заклинаний. Маги не зависели от поклонения конкретным драконам и разделяли магические ритуалы не на стихийные школы подобно школам жрецов, а на школы, согласно их воздействию — «боевая магия»; «магия призыва»; «тёмная магия» и «светлая магия». При том, проповедующий боевую магию чародей, мог одинаково хорошо владеть разрушительными аспектами магии огня и водной стихии, что представлялось крайне проблематично для последователей драконьих богов.
Смирению жрецов маги предпочитают действие. Там, где жрец полагался на веру и помощь высших сил, маг предпочитал отрицать нерушимые догмы и надеяться лишь на собственные способности. Именно поэтому дисциплина и самоконтроль являются высшими добродетелями в обществе волшебников, ибо в отличие от жреца, утративший контроль маг рисковал не просто расстаться с жизнью, но и стать заложником потусторонних сущностей с коими не сумел совладать.
По мере того, как разум Лиары поглощал строки трактата, в её сознании всё сильнее укоренялись противоречивые чувства. С
