красные доспехи ангела хлынуло немало крови, но было не похоже, что того это хоть немного заботит.
Однако разговор ещё не закончился.
Золотая фигура Данте сделала пару шагов и встала прямо над поднявшим голову Святым. Учитывая то, что рост командора был даже выше обычных космодесантников, то Стас оказался где-то на уровне живота оппонента.
Спокойные глаза предводителя малого Крестового похода встретились со скрытым взглядом Кровавого Ангела.
— Когда я услышал о некоем Святом, первым моим желанием было найти и сжечь наглого еретика, что посмел назвать себя подобным званием, — угрожающий голос Данте заставил людей Стаса потянуться за оружием, что не понравилось уже охране командора. — Однако, чем больше я слышал о твоих подвигах, тем больше росло моё недоумение.
Данте демонстративно оглядел Святого, после чего остановил взгляд на его лысой голове.
— Знаешь, во всех россказнях о тебе, говорят, что у тебя прекрасные, золотые волосы. — на заднем плане кто-то, кажется подавился. Вероятно, это был Деций.
Глаза Стаса сузились.
— В этом плане мы похожи, — Святой криво улыбнулся. — Честно говоря, я думал, что вы выше.
Окружающие застыли со страхом ожидая реакции живой машин смерти, которой был каждый космодесантник и уж тем более столь старый, как командор ордена.
— Пха-ха-ха! — внезапно раздавшийся гулкий смех заставил всех вздрогнуть, а потом немного расслабиться. Тяжелая, покрытая адамантием рука Данте гулко похлопала Святого по плечу, заставив пошатнуться. Если бы не силовая броня, тот вполне бы мог получить несколько переломов. — Мне по душе твоя храбрость, предводитель.
Не дышавший всё это время Фишер громко выдохнул и облегченно улыбнулся.
— Орки разбиты и наши люди вполне могу справиться и без нас самих, поэтому я предлагаю отметить победу у меня в лагере, — Данте приглашающе махнул рукой. — Я был бы рад узнать о твоих подвигах, «Святой», из первых рук. В конце концов, не каждый день можно заставить варбосса сбежать!
— Я не против. — пожал плечами Стас, двинувшись следом за здоровяком. — А вы займитесь оставшимися силами орков. — коротко приказал он своим людям, которые было двинулись следом, я справлюсь здесь и без вас.
С ощутимой неохотой подчиненные Святого были вынуждены отступить, Данте же мысленно согласился с правильностью своего решения. Выпить и поговорить со столь храбрым человеком и впрямь было бы интересно.
Тем временем же один из двух спешащих к Армагеддону флотов наконец-то добрался до системы и вышел из варпа. Инквизиция и Эклезиархия очень спешили, чтобы первыми захватить столь необычный объект для исследований.
* * *
— До выхода из варпа осталось ещё несколько секунд. — коротко бросил стоявшему рядом жирному представителю Эклезиархии капитан небольшого, но вполне себе опасного флота. В подчинении Джеймса Смола было аж четыре крейсера и даже один гранд крейсер, выступавший в роли флагмана.
Подобной силы было более чем довольно, чтобы уничтожать целые небольшие космические цивилизации в необследованных участках космоса. Теперь же они летели к Армагеддону с одной единственной целью.
Хоть в своё время Себастьян Тор и ограничил влияние Эклезиархии, запретив им прямо иметь войска и флота, но священники всё же смогли выпутаться, привязав к себе множество различных свободных торговцев и даже флоты из Имперских экспедиционных сил.
Да, формально все эти силы не подчинялись Церкви, но лишь дурак бы отказался бы слушать их «советы».
Именно поэтому, когда с ним связались и сообщили, что аж сам кардинал заинтересован в успехе, то Джеймс использовал всё своё влияние, чтобы успеть первым выйти из дока.
Если учесть, что у того, кого он должен был доставить на Терру, были в лучшем случае фрегаты, а внутри кораблей имелось аж несколько орденов Сороритас, то Джеймс считал, что поймал удачу за хвост. Очень скоро у него в должниках будет целый кардинал и кто знает, как он сумеет воспользоваться подобной возможностью.
Стоявший неподалеку священник Министорума ничего не сказал, но явно принял его слова к сведению, покрепче ухватившись за поручни.
Толчок!
Любой переход через варп соседствовал с опасностью. Варп был настолько непредсказуем, что с кораблями могло произойти всё что угодно. Некоторые флоты и вовсе бесследно исчезали, так и не выходя наружу, а другие наоборот прибывали, но на борту не было ни единого живого человека.
Джеймс повел плечами. Во время последнего «прыжка» ему почудилось, что поле Геллера на какое-то время стало как-то странно работать, но быстрая проверка бортовых Механикус не нашла ничего странного.
Адмирал уже собирался отдать приказ о начале движения, как мостик буквально взорвался от сигналов тревоги.
— Смола, что во имя Императора происходит? — закричал стоявший священник, которого явно напугала неожиданная тревога. Отдуваясь, он нервно начал стирать стекающий по пухлым щекам пот.
— Капитан! — в ту же секунду подал голос один из работающих за консолью механикус. И даже несмотря на полностью механический голос, в нём можно было почувствовать неуверенность и даже страх. — Возле Армагеддона находится сразу несколько мощных и отлично вооруженных космических станций! И в данный момент мы все в пределах поражения их орудий! И они явно считают нас угрозой!
— Откуда здесь космическая станция?! — непонимающе выдохнул Смола, сверяясь с показателями интерфейса. Не было никаких сомнений, это был Армагеддон, но откуда здесь космические доки и оборона, которой мог похвастаться далеко не каждый мир в Империуме?!
— Капитан! — новый голос и новая порция проблема обрушилась на адмирала. — Зафиксированы множественные цели прямо за нами. И если верить их спецификациям, среди них есть несколько линкоров!
— Линкоров… — пораженно прошептал Джеймс, которому резко поплохело. Да, его гранд-крейсер, при удаче мог бы сойтись с одним линкором, но ведь их там было несколько! — Пожри меня грокс, скажите же мне кто это?! С кем мы столкнулись?
— Адмирал, — первый механикус вновь подал голос. — Мои данные показывают, что ряд кораблей так же, как и мы, принадлежат флоту Империума, хоть несколько других судов мне и неизвестны.
— Ничего не понимаю. — пробормотал Джеймс, чувствуя, как пот стекает по его спине. Попробуй он хотя бы дернуться, как наведшиеся на него орудия станций, очень быстро превратят их в космическую пыль. А сбежать не дадут уже закрывший ловушку флот за спиной.
— Запрос на связь, адмирал. Включить?
— Включай. — резко бросил Смола, уставившись на экран, где очень скоро возникло изображение.
Джеймс невольно выдохнул, когда стало ясно, что его оппонент одет точно в такую же форму, что и у него самого. Это был седой мужчина с густыми белыми бровями и шикарными, заплетенными в косички усами.
«Хотя бы не хаоситы. И уже хорошо». — подумал Джеймс, ожидая,
