ведь мне предлагали заказать такие конфеты.
— И когда ты все успеваешь, — проворчал я.
— Ты недоволен?
— Все в порядке, — отмахнулся я. — Просто не особенно нравятся маркеры.
— Никто не требует от тебя использовать их для нанесения рун. Это всего лишь канцелярия, которую любят подростки. А они составляют большую часть нашей целевой аудитории.
Мне стало неловко перед секретарем. Она ведь старалась, поправляя благосостояние семьи.
— Ты права, — кивнул я. — Мне нужно будет подписывать карточки? А у нас есть карточки?
— У нас есть все, — снисходительно пояснила секретарша. — И не спрашивай, когда я все успела. Я заказала небольшую партию в типографии. Их доставили в киоски с прессой. Посмотрим, какие будут пользоваться спросом.
Я кивнул. Почему-то показалось, что я оказался лишним в собственной жизни. Но я тут же оборвал себя, поняв, что должен быть благодарным за помощь.
— Спасибо.
Моя помощница слегка покраснела, будто одобрение ее порадовало. Или все дело было в том, что я взял ее ладонь в свою.
— Пойдем, — тихо сказала она и подала знак водителю.
Тот вышел и открыл дверь, в которую я вышел. Первые вспышки фотоаппаратов оказались для меня неожиданными. Они застали меня врасплох. Но Лилия мягко толкнула меня, и я пришел в себя. Тут же улыбнулся именно так, как мне советовала Тоня. Потом махнул рукой.
— Покажи свои крылья! — завизжал кто-то.
— Я люблю тебя! — крикнула девица в футболке с надписью «Синод Вперед» на груди.
Она попыталась прорваться через оцепление, но ее тут же схватил охранник и вернул за ленту. Мне удалось сохранить на лице благостное выражение.
— Посмотрите сюда, мастер Морозов!
— Расскажите…
— После пресс-конференции вас ждет автограф-сессия, — глубоким голосом сообщила Лилия.
Она отвлекла от меня лишнее внимание. Тотчас к девушке подскочил высокий парнишка, с бейджем «пресса» и что-то забормотал.
— Я секретарь семьи Морозовых и все вопросы по поводу сотрудничества прошу обсуждать со мной.
Лилия щедро раздавала визитки, и я оставил ее за спиной. Поймав глазами пару вспышек, я вошел в темный переход.
Там меня перехватила ассистентка в наушниках и с планшетом.
— Господин Морозов, мы вас ждем.
— Я опоздал?
— Вы вовремя, — примирительно поправила меня она, явно не желая обидеть. — Вас все ждут. Но сначала надо привести вас в порядок.
— А что со мной?
— Там лампы, — девушка окончательно смутилась. — И камеры…
Чтобы не доводить беднягу до сердечного приступа, я согласился следовать за ней. За небольшой перегородкой нашелся высокий барный стул. на его спинке кто-то написал имя "Тоня". Я успел осмотреться и заметил свою знакомую с красными прядями в черных волосах. Завидев меня, фотограф махнула рукой и гордо прошествовала ко мне. И громко заговорила:
— Михаил Владимирович, как я вам рада. Как вам коптер? Остались довольны?
Стало понятно: она показывала окружающим, что мы знакомы. Причин отрицать это у меня не нашлось. Потому я сам протянул ей руку для пожатия. Тоня сумела из простого жеста сделать шоу. Она сделала вид, что заметила у меня что-то в прическе. Приблизилась и провела пальцами по моим волосам. Я позволил это, но едва заметно отклонился.
— Могу сама вас подготовить к эфиру.
— Отлично, — я ей улыбнулся, позволив провести салфеткой по лбу.
— Вы не загорели, — заметила девушка.
— Ночная работа, — пояснил я.
— Тяжело быть темным, — она произнесла это тихо, только для меня.
— Иногда.
Ассистентка пританцовывала рядом, не решаясь нас торопить. Я откашлялся, дав понять, что стоит завершать подготовку. На это Тоня вздохнула и нехотя отошла.
— Вы уже решили, кто будет вести съемки для ваших каталогов? — с плохо скрываемым интересом уточнила она.
Я понятия не имел, о чем она говорит, но решил не показывать этого. Лишь неопределенно пожал плечами и ответил:
— Это решает Лилия Владимировна, мой секретарь.
— Быть может, вы замолчите словечко за меня? — не отступала Тоня. — Мне кажется, что я не особенно понравилась госпоже Водяновой.
— А вот это зря, — я усмехнулся совершенно искренне. — Я уже понял, что секретари — очень важные люди в семье.
Заметив, как поникла девушка, я добавил:
— Но я намекну, что буду рад вашей кандидатуре.
— Спасибо, — просияла брюнетка и отошла, предоставляя мне возможность встать со стула.
— Вам передали список вопросов? — запоздало спохватилась помощница.
— И ответы, — подтвердил я. — Не беспокойтесь. Я готов.
Я оказался у небольшого прохода, где девушка меня оставила.
И тут я подумал, что еще никогда не выступал перед настолько большой аудиторией. Ведь это можно считать экзаменом.
— Ни о чем не беспокойся, — раздалось прямо за моим плечом.
Лилия оказалась рядом и прижалась ко мне всем телом, пропуская мимо себя парня с аппаратурой. Она почти ласково улыбнулась и вложила мне в ухо вкладыш.
— Ты ведь не думал, что я оставлю тебя одного? — спросила она, глядя мне прямо в глаза.
— Какая же ты… — выдохнул я и мотнул головой, не в силах выразить свои эмоции словами.
— Я буду дублировать ответы, если ты растеряешься. Я с тобой.
Последнюю фразу она произнесла одними губами, но я услышал ее в своем сознании. Отвернулся, чтобы прийти в себя тряхнул головой. И только после этого прошел между щитами с нарисованными стрелками, указывающими направление, и оказался в большом зале. Одна стена представляла собой баннер с надписью «Синод Вперед». Трибуна была образована длинным столом, за которым скучали двое человек. Напротив центрального пустующего кресла размещался целый букет микрофонов. А в самом зале кто на стульях, кто прямо на полу расселись с полсотни журналистов. Я узнал их по бейджам с пометкой «пресса». При моем появлении кто-то выкрикнул:
— Он здесь!
И тотчас все оживились. Защелкали камеры, вспышки почти ослепили меня. Пришлось прикрыть ладонью глаза и мягко извиниться:
— Простите за опоздание, дамы и господа. У семьи Морозовых выдалась тяжелая неделя. Я очень рад встретиться с вами и ответить на ваши вопросы.
Кто-то охнул, и я понял, что тьма покачивалась за спиной почти прозрачными крыльями.
— Не беспокойтесь. Просто моя сила тоже решила выйти и поздороваться.
— Вы хотите сказать, что не контролируете ее? — спросил звонкий голос.
— Она часть меня. А себя я полностью контролирую,
