откуда я знаю. Пришлось идти к воротам, где я и правда увидел автомобиль с императорским гербом и молодого парня лет двадцати с надменным выражением лица. Только после этого я обратил внимание на его руки, где, естественно, присутствовал княжеский перстень, а значит, сынок какого-то князя решил откосить от армии, устроившись в канцелярию императора.
— Князь Скуратов? — голос парня был неприятным, слишком высоким, что ли, — послание от императора.
— Ну так передай, — я усмехнулся, — и не надо пыжиться, обращайся так, как велит этикет, — после этих слов я выпустил ауру и немного придавил его.
— Как скажете, ваша светлость, — под воздействием моей силы он склонился и, быстро протянув запечатанный конверт, скомкано попрощался и, прыгнув в машину, был таков.
— Ха, а гонору было, — Володя довольно усмехнулся, — правильно, командир, так их и надо.
Не обращая внимание на слова Кречетова, я тут же распечатал конверт и достал оттуда гербовую бумагу, где черным по белому было написано, что мне предписывается наконец-то заняться лично своей вотчиной, то бишь городом Москва. М-да, вот хотелось сказать с десяток непечатных слов про императора, Распутина и всю их когорту интриганов, но сдержался, слишком много свободных ушей рядом, незачем им такое слышать.
— Что там, командир? — Володя, заметив мое выражение лица, тут же стал серьезным, — всё настолько плохо?
— На, сам посмотри, — я протянул ему бумагу, про себя думая, что свидание с Морозовой отменяется, если предписание только что пришло, то значит, что уже несколько часов все кому надо знают, что мне нужно занять город.
И почему-то я уверен, что найдется огромное количество желающих помешать мне в этом и так нелегком деле, а значит, надо торопиться.
— Дела-а, — Володя покачал головой, — и что делаем, командир?
— Что-что? Летим в Москву, — я поморщился, — собирай ближний круг, первым рейсом полетим небольшим составом, остальные подтянутся постепенно, времени в обрез, надо действовать.
Володя кивнул, а дальше все закрутилось, и через полчаса мы уже были в винтокрыле, который направлялся в сторону Москвы. Прикрыв глаза, я погрузился в легкую медитацию, хоть немного, но нужно отвлечься от суровой реальности.
* * *
Перелет до Москвы длился два с половиной часа, и я даже успел немного подремать. Когда винтокрылы приземлились на площади перед дворцом бывшего губернатора, я приоткрыл глаза и, широко зевнув, бросил взгляд на сурового Логинова. Иван, естественно, полетел со мной, и всю дорогу что-то считал и прикидывал, видимо, готовился к будущей работе. Высадившись, мы остановились у закрытых ворот дворца и стали терпеливо ждать, пока кто-то откроет их. В конце концов мне это надоело, и, подойдя к неприметной калитке чуть в стороне, я без затей сломал замок и, открыв ее, кивнул своим людям.
— Проходите, чувствуйте себя как дома, — я широко улыбнулся.
— Ээ, вы чего ворота ломаете? — стоило нам только зайти на территорию дворца, как к нам навстречу выбежал невысокий старичок в потертом костюме с двустволкой в руках, — вы кто такие? Я сейчас полицию вызову!
— Свои, старик, — я улыбнулся, — я князь Скуратов, новый хозяин дворца и города. А вот почему мне никто ворота не открыл — это очень хороший вопрос, на который я жду ответа.
— Князь? — старик недоверчиво на меня посмотрел, но потом, заметив перстень у меня на руке, глубоко поклонился, — простите, ваша светлость, не признал. А насчет ворот, так нас никто не предупреждал, мы вашего приезда не ждали, — старик состроил виноватую мину.
— А ты кто такой? — старикан мне понравился, колоритный такой, да и страха в нем не чувствовалось.
— Антип, сторож местный, — с гордостью ответил он, — когда, значится, тайная канцелярия бывшего князя того хлопнула, все слуги отсюда разбежались, как тараканы, вот меня и назначили сюда, чтобы никто не проник, вот я с тех пор службу и несу.
— Ха, ну и как, получается? — я с улыбкой глянул на двустволку в его руках, — многих пришлось остановить?
— Да нет, — он почесал белую бородку, — парочка детишек было сунулись, ну я их и шуганул вот.
— Молодец, Антип, — я кивнул, — кто еще во дворце есть?
— Да несколько работников, которые следят за его состоянием, одна повариха на всякий случай, а больше никого. А вы к нам надолго?
— Навсегда, Антип, навсегда, — я покачал головой, — род Скуратовых наконец-то вернулся в свои владения.
Дворец и правда оказался пустым, несколько людей для такого строения оказалось до безобразия мало, поэтому первым, чем нам пришлось озаботиться, так это прислугой. Хорошо хоть особняк отца был, считай, под боком, и через час у ворот остановился небольшой кортеж из микроавтобусов и внедорожников. Узнав о том, что я в Москве, отец приехал лично, и пока люди обживались, мы сели с ним в кабинете бывшего князя, чтобы обсудить будущее.
— Ярослав, мне кажется, тут что-то не так, — отец поморщился, — такое ощущение, что тебя просто бросили в воду и внимательно наблюдают со стороны, как ты будешь барахтаться, и мне это очень сильно не нравится.
— А так и есть, отец, — я улыбнулся, — наш император, видимо, решил в очередной раз посмотреть, на что я способен, и знаешь, на этот раз я ему даже благодарен. Мне и правда нужно научиться управлять не только отрядом в несколько сотен бойцов, теперь я князь, который отвечает за огромный город и область, а значит, нужно учиться, и лучший способ для такого — это практика. Да и я уверен, если я начну чудить, тот же Распутин быстро прилетит сюда, никому не нужно, чтобы Москва пришла в разнос. Ты лучше расскажи мне, как идет восстановление завода, далеко уже зашли?
— Поднимаем стены цехов, — отец пожал плечами, — главная проблема с людьми и станками, все же по большей части техника у нас была германского производства, сделанная под заказ, а сейчас с этим проблема, поэтому ищем отечественные аналоги, — отец кисло улыбнулся, — а с людьми еще печальнее, найти двести мастеров даже в огромной империи оказалось очень сложно, пока что только пятьдесят кандидатов есть, и то не факт, что все подойдут.
— Ничего, разберемся. Дай мне недельку другую немного привыкнуть к городу, и я уверен, очень быстро мы найдем и
