досадливо поморщился, ожидая внеплановой накрутки, но лейтенант удивил.
— Я слышал, ты умеешь быть незаметным, — уставился на меня лейтенант. Толстый намек на то, что некоторые из моих способностей для военных не являются секретом. Было наивно думать, что если я буду пропадать у всех на глазах, этого никто и никогда не обнаружит.
— Возможно.
— Держи рацию, — протянул лейтенант мне черную коробку. А потом понизил голос. — Кошелев, другие невидимки пойдут внутрь здания, но у тебя другая задача. Человеческая плоть дает этим тварям мощнейший буст, поэтому высока вероятность, что кто-то сумеет вырваться. Если такое произойдет, выбери тварь и проследи за ней. Мы не знаем, есть ли еще в городе людоеды и поддерживают ли они связь друг с другом, поэтому если они вырвутся и побегут к своим, передай координаты по рации. Если решат отсидеться в пустой квартире, попробуй убить, либо, опять же, передай координаты. Смотри по ситуации, в общем, но лучше оповещай дежурного о всех своих передвижениях.
— Принял.
Я не видел, где сидели снайперы, но сразу же услышал, как только псы потрусили к ближайшему отряду. Откуда-то слева раздался оглушительный выстрел. Голова самого рослого Кошмара взорвалась, как арбуз. Ошметки разлетелись на метр, а из туловища фонтанировала кровь.
Остальные псы в панике прыснули в стороны, пытаясь найти укрытие, но стрелки не оставили монстрам шансов. Кошмары падали: с разорванными животами, с перебитым позвоночником и пробитым черепом. Кто-то пытался встать, особо шустрая собачка даже добежала до пятиэтажки, стремясь к разбитому окну, но и ее настигла пуля.
— Пошли! — произнес командир группы, машина которой была ближе всех к дому. Одновременно с этим выдвинулась другая группа искателей, которых окружал прозрачный щит. Группы зашли в подъезды.
Мне показалось, что в окне четвертого этажа колыхнулась шторка. Пока я размышлял, есть ли там кто-то, стрелки не раздумывали: стекло разбилось, а по округе раскатилось новое эхо. Снайперы не дремали — среди людей с винтовками однозначно был некто с навыком скорости, улучшенными рефлексами или просто подходящим обликом.
Минут пять ничего не происходило — ни выстрелов, ни взрывов, только между штабом и группами шли постоянные переговоры по рациям, да возле здания вились дроны. А потом громыхнуло на третьем этаже, зазвенели стекла. Послышалась серия очередей с той стороны здания. Лейтенант, прислушивающийся к своей рации, сообщил:
— На той стороне искатели удерживают настоящего монстра! Он там один, но в здании могут быть еще четверо! Приготовьтесь!
А потом монстр выпрыгнул из окна пятого этажа и с нашей стороны. Выглядела она, как обычная девушка в рваных джинсах и кофте. Разве что скулы ее были чуть шире, чем требуется, да зубы ощутимо выпирали.
В хрупкой руке тварь держала оторванную голову искателя, которого я пару раз видел на собраниях. Голова полетела в нашу сторону.
Почему-то именно сейчас меня посетило ощущение, что это все не взаправду, что это часть манекена или резиновая маска. Я уже сталкивался со смертью, но глумление над трупами, кажется, встретил впервые.
Несколько десятков солдат и искателей открыли огонь по смеющейся женской фигуре. Одежда разлеталась в клочья от пуль. Снаряды не брали кожу, огненный шар, просвистевшая зеленая стрела и прочая магия не могли повредить даже волосам, а тварь лишь смеялась, показывая длинные, идеально белые зубы.
Называть это существо человеком не хотелось. Ведьма, сумасшедшее чудовище — все, что угодно, но не человек.
— Это лучшее, что у вас есть? — кричала она в безумном угаре, захлебываясь от восторга. — Вы ни на что не способное мясо! Неужели я когда-то была такой же слабой⁈
Она отбросила голову и рванула вперед. За секунду ведьма преодолела тридцать с лишним метров и схватила за горло одного из искателей.
— Нас тут всего двое, а вы не можете справиться даже со мной одной!
Она схватила искателя за руку и рывком оторвала ее. Все это время ведьма смеялась, как сумасшедшая.
Лезть под незаметностью к твари, которую все время обстреливают пулями — сумасшествие. У меня уже был приказ — стоять в оцеплении и следить, сможет ли кто-то прорваться. Но смотреть, как гибнут люди, если можешь это предотвратить — подловато. Да и под пули я не попаду, если перенесу бой подальше от автоматчиков.
Я запрыгнул на меч, окутал неприметностью себя и артефакт. Взлетев метра на три, рванул вперед.
Бинты свесились с кистей рук и опустились почти до земли. Когда ведьма добралась до очередного невезучего искателя, облик подхватил ведьму, и та от неожиданности выпустила жертву.
Мои руки рвануло вниз, меч просел на полметра, но все еще летел к пятиэтажке. Существо, скрывавшееся за личиной девушки, весило минимум килограммов триста, раз уж я ощутил нагрузку после всех эволюций, усовершенствований и сотен съеденных орсов.
За секунду, что мы летели, тварь попыталась разорвать бинты, вот только те под моим управлением тянулись, как самая тягучая резина. И медленно оплетали тело.
Секунду спустя я зашвырнул ведьму в окно коридора на пятом этаже и сам запрыгнул туда же. Здесь меня не обстреляют с земли.
Сказать, что ведьма ни капли не беспокоилась — изрядно приуменьшить. Тварь стала только радостнее.
— Неужели настоящий вызов⁈ Обожаю, когда ко мне приходит ужин! Я постараюсь быть с тобой нежной, но не могу гарантировать, что мои удары тебя не сломают. Возможно, я заставлю тебя немного пострадать!
Кинжал уже находился у меня в руке и пылал от вложенной силы.
Я бросился на нее. В одну секунду я был в десяти метрах от нее, а в следующую уже вбивал клинок в ее открытый живот.
Сзади взвихрилась пыль от скорости рывка. Кинжал проскрежетал по коже, Ци расходовалась из него, будто утекая в бездну, но я не выдумывал новых планов, только бил.
Я успел нанести еще три быстрых удара, пытаясь вбить кинжал в ухо, в подбородок и в грудь, прежде чем тварь наконец попыталась дать мне ответ и замахнулась на меня.
Легко ныряю под удар, используя ее движение, чтобы зайти к ней сбоку и ткнуть острием в подмышку.
Удар ногой с разворота отдался болью в голени, но подбросил трехсоткилограммовую тушу в воздух. Ведьма проскользила по полу и с громким стуком ударилась головой о стену. К сожалению, хруста я не услышал.
Теперь она не выглядела уверенной в себе. Вскочив, слепо ударила перед собой. Она даже попала бы по мне, если бы бинт, по прежнему оплетающий ее руку, не дернулся вниз.
Второй удар
