Впереди показывается мост. Он вроде выглядит знакомо. Береговая линия – тоже.
Если ты устал, то плыви прямо к берегу – пологому, но поросшему густым кустарником и, возможно, таящему смертельные опасности. Тогда – на 3.
Или проплыви немного по течению и, оказавшись на 198, выбирайся на крутой, каменистый, но зато голый, как колено, берег.
Или плыви еще дальше, пока течение не вынесет тебя за поворот реки, а там уж выбирайся на песчаную косу 2.
С неожиданным проворством двадцатитонный кабан подпрыгивает, разворачивается в воздухе и оказывается к тебе тем местом, из которого готовят так горячо тобой любимый окорок. Прежде чем ты отскакиваешь в сторону, кабан говорит:
– Мало кому известно, что у кабанов, как и у домашних свиней, есть очаровательный маленький хвостик. Хватайся же за него, приятель, и мы немедленно отправимся в путь.
Ты вцепляешься в хвост двумя руками, и кабан, непринужденно напевая, устремляется через джунгли. Мимо тебя мелькают ветки, кусты, деревья, валуны, холмы… Твои руки вскоре устают, но, к счастью, кабан останавливается, и до тебя доносится крик ужаса. Ты бежишь на крик и оказываешься на 309.
По тропинке мимо кустов, где ты спрятался, бредет колонна роботов. Их не меньше пятидесяти, они стонут и рыдают. Причина масляных слез понятна: через дыры в их головах продета толстая стальная цепь, конец которой держит в руке грозный надсмотрщик. В другой его руке пистолет, в третьей – хлыст.
Не сомневайся, я умею считать до трех. Я сказал, в третьей руке, потому что у огромного робота-надсмотрщика именно три руки, и он…
Берегись! Услышав наш с тобой спор, он наводит на тебя пистолет. Беги! Дерись! Делай же что-нибудь!
Поздно! Пока ты решал, как поступить, он нажал на курок.
Что с тобой случится дальше, узнаешь на 324.
Великолепно! Перед тобой поверженный в грязь гигантским копытом безумный проф Гейстескранк! Он вооружен и очень опасен, но сейчас, опрокинутый в грязь, беспомощен.
– Дело сделано, старый приятель! – говорит кабан. – Пора прощаться. Я знаю, что у тебя в кармане передатчик материи, и как только ты правой рукой коснешься безумного негодяя, а левой нажмешь кнопку передатчика, вы оба перенесетесь на другую планету. Но прежде, чем ты покинешь меня, давай споем «Поросячий хор».
И ты с восторгом затягиваешь «Поросячий хор», а кабан подхватывает.
Песня кончается, кабан снимает копыто с груди профа, проф нацеливает на тебя пистолет, ты хватаешь его за руку, он нажимает на спусковой крючок и…
Чем кончится дело, узнаешь на 338.
Не самый удачный прием!
Стражник с поблескивающим в лучах заходящего солнца кинжалом перепрыгивает через твой меч и вмиг оказывается рядом с тобой. Ты уворачиваешься, но недостаточно проворно.
Удар кинжалом приходится по твоему шлему, и ты, оглушенный, падаешь на 79.
Ты с удовольствием наблюдаешь, как Роббин Гуд, швырнув на землю лук, с остервенением топчет его. Видимо, активный выход эмоций помогает ему справляться с моральной травмой. Минут через пять этот спектакль тебе надоедает, и ты с улыбкой напоминаешь, что за ним должок.
– Да, да, – говорит он. – Я обещал тебе в качестве приза за выигрыш услугу и не обману. Я даже знаю, что тебе нужно.
Интересно, откуда?
Этот вопрос разъяснится на 23.
Откуда я знал, что так выйдет?! В конце концов, ты сам решил использовать второй заряд пояса невидимости! И как оказалось, напрасно! Теперь остался всего один.
Ведь общеизвестно, что у свиней слабое зрение, зато нюх еще тот! Кабанище, даже не заметив, что ты невидим, направляется прямиком к тебе.
Быстрее возвращайся на 260 и там принимай другое, более мудрое решение!
Склон холма оказывается весьма крутым. Ты, цепляясь за пучки травы, настойчиво ползешь вверх, соленый пот заливает тебе глаза, дыхание с хрипом вырывается изо рта. Не отчаивайся, осталось всего несколько метров.
Что я говорил? Ты уже на вершине 245.
Плоды растут высоко, с земли их не достать. Ты взбираешься на дерево. Зеленые плоды и размерами, и формой напоминают грейпфруты, различие лишь в цвете. Ты хватаешься за ближайший, тянешь, вначале слабо, потом что есть сил, но длинный прочный стебель, которым фрукт прикреплен к ветке, не поддается. Выхватив меч, ты рассекаешь стебель. Отлично, но плод падает на землю и, разбрызгав сладкий сок, с хлопком лопается. Собирай урожай аккуратней!
Ты обхватываешь шершавый ствол дерева ногами, левой рукой берешься за плод, зажатым в правой руке мечом перерубаешь стебель. Вернув меч в ножны, с плодом в руке сползаешь по стволу на землю. Снова забираешься на дерево и повторяешь операцию. И так вновь и вновь.
Часа через три изнурительной работы на земле набирается зеленая груда. Ты связываешь длинные стебли узлом и, перекинув добычу через плечо, шагаешь по тропинке к 113.
Беззаботно насвистывая и помахивая луком, ты идешь по тропе, усеянной черепами, и пинаешь их забавы ради.
Сейди не соврала – часов через пять ты видишь на ближайшем холме прогнившие крыши, а у дороги указатель «Эндсвилль. Население – 467 жителей».
Издалека доносится жуткий вопль, в указателе что-то щелкает, и число жителей сокращается до 466.
Ничего не скажешь, пренеприятный городишко этот Эндсвилль! Но выбора у тебя нет, шагай дальше!
Ты направляешься к городку и вскоре слышишь за поворотом тяжелое дыхание и громкие проклятия. К тяжелому дыханию и проклятиям тебе не привыкать, и ты, достав стрелу, смело поворачиваешь на 116.
Ты победил!
Ржавый робот на коленях молит тебя о пощаде:
– О могущественный незнакомец! Ты победил! И теперь можешь разрубить меня на части и отправить их на переплавку! Но смилуйся над пожилым роботом. Через полгода я выхожу на пенсию. Сохрани мне жизнь, и я поведаю, как избежать тебе верной погибели на той стороне моста.
Если пожалеешь старика-робота, то ты – на 78.
Если будешь до конца непреклонен и, устраняя опасность с тыла, разрубишь его на части, ты – на 77.
Роботы, восторгаясь твоим мудрым решением, прыгают от восторга, кричат, плачут от радости. Лишь минут через десять ты ценой неимоверных усилий наводишь относительный порядок и строишь роботов в колонну. Робот-ремонтник уверяет, что ему известен кратчайший путь к владениям Сейди-Садистик, ты ставишь его во главе колонны, и вы
