День двести двадцать девятый!
Вы продержались 228 дней!
А потом мы ещё долго искали выход из гнезда… Спускаться вниз в темноте так и не решились, поэтому всем отрядом остались ночевать на деревьях – несмотря на подвывания тех, кто ещё не избавился до конца от страха высоты. Обезьяны к тому моменту покинули своё убежище – больше их тут ничего не держало. Без воли поверженной королевы они превратились в обычных вышронских зверей, да к тому же, почти и не агрессивных…
Утром мы спустились на землю и отправились в Шикари – зализывать раны и пополнять припасы.
Глава 12. Слон, зверь, кот и раб кота…
Шикари встречал нас обычной суетой рабочего дня (хотя, если честно, в игре теперь все дни рабочие). Жители ловили рыбу, таскали олово от месторождения, везли песок с железной рудой для просева и снова расширяли посёлок, достраивая очередной участок холма. На нас особо внимания не обратили, потому что местные уже привыкли к тому, что мимо постоянно шляются толпы вооружённых разгильдяев. В этот день мы собирались выдвинуться в сторону Железной долины, забрав из посёлка тех, кто слился на рейде, пополнив припасы и вообще немного придя в себя.
Для отдыха было всего полдня… ну или целых полдня – тут ведь всё зависит от того, как отдыхать. Я вот просто планировал продуктивно полежать и попялиться в небо. Может, даже и вздремнуть. Такие вот были немудрёные планы…
Движение я заметил в одной из складок местности практически рядом с Шикари. Я ещё не успел отойти от впечатляющего гнезда вышронских обезьян – и потому сразу напрягся, встав как вкопанный.
- Что там? – спросил меня Борборыч, тоже остановившись.
- Не знаю. Что-то мелькнуло… – ответил я. – Проверить надо, а то до посёлка всего ничего…
- Возьми рыжих. Пусть страхуют! – предложил Борборыч.
Втроём с близнецами мы подошли к тому месту, где я видел движение, но никого там не обнаружили. Неизвестная тварь успела к тому моменту слинять и надёжно спрятаться.
- Точно тут был? – спросил Толстый.
- Тебе не показалось? – добавил Вислый.
- Да точно тут! – уверенно ответил я. – Мелькнуло что меховое…
Я огляделся и снова обнаружил движение метрах в десяти от нас. Но и там опять никого не оказалось, что вызвало у близнецов бурное оживление.
- Филя, ты ничего в гнезде обезьян не ел? – поинтересовался Вислый.
- Трава, шишки… Может, мела захотелось? – добавил Толстый.
- Это мы не к тому, что ты беременный! – успокоил меня Вислый.
- А к тому, что тебя походу глючит! – кивнул Толстый.
- Ой! С какими трезвомыслящими и высококультурными людьми я общаюсь! – хохотнул я, снова засекая движение в траве. – Они так и фонтанируют юмором высшей пробы! Ладно, идите уже… Сам осмотрюсь…
- А если тебя не глючит? – нахмурился Толстый.
- Тогда Борборыч нам яйца оторвёт за то, что тебя кто-то съел! – кивнул Вислый.
- Или закусал до смерти какой-нибудь обидчивый бобр! – подтвердил Толстый.
- Увидишь бобра, беги! – посоветовал Вислый. – И мы сбережём важные части тела, и ты выживешь.
Тварь, которую я заметил, была неуловима… В тот момент, когда я подходил к месту, где заметил движение, она каждый раз успевала сместиться. Шансов обнаружить странного пришельца у меня почти не было. Я уже достаточно удалился от посёлка, чтобы махнуть рукой и отправиться отдыхать – и тут проявил себя квестовый зверь, который, видимо, всё это время наблюдал за моими потугами.
Я снова увидел, как неподалёку мелькнуло что-то меховое, а всего через секунду на этом месте стояла моя волкоподобная зверюга и громко рычала. И ей там кто-то отвечал, шипя как змея… А потом из травы, боком, как профессиональный балерун, перебирая четырьмя ногами-лапами, выгнув спину и встопорщив шерсть, вышел… кот! Самый, блин, обычный кот… Хотя нет – это был очень необычный кот: разожравшийся, полосатый, с щеканами, как у хомяка, и круглой мордой, как у гипотетического бобра, которого вспоминали близнецы.
Я сначала реально струхнул, что сейчас мой питомец просто сожрёт наглого незнакомца. Однако, как оказалось, это не было целью квестового зверя – он просто смотрел на представление, которое устраивал котейка, со смесью удивления и веселья. А вот кот описал полный круг вокруг потенциального врага и, кажется, раздулся ещё больше, показывая, какой могучий и страшный он на самом деле – и как с ним опасно связываться.
Млекопитающее – кот земной, почти домашний
Уровень – 22
Опасность для игрока: средняя
Что? Почему средняя? Система, ты что издеваешься? Средняя опасность от почти домашнего кота? Где тут опасность?!
Я ещё возмущался, а мой квестовый питомец уже решил сдать назад – и скрыться. Однако кот отчего-то воспринял его неосторожное движение как попытку подло напасть: животное мгновенно оказалось на морде противника и принялось полосовать её когтями со скоростью перфоратора. Квестовый зверь взвыл дурниной, мотнул головой, сбрасывая кота на землю – и, обиженно поскуливая, рванул прочь.
Победитель в схватке тем временем принял гордый вид, поднял хвост трубой к небесам и повернулся ко мне с вызовом в глазах, как бы спрашивая: «Что, парень, тоже желаешь тату на всю харю с надписью «Не зли котика»?». А я вовсе не желал тату – я просто хотел решить загадку появления на грёбаном плато грёбаного земного кота двадцать второго уровня… В этом полосатом мурзике скрывалась великая тайна бытия и выживания, которую я просто обязан был понять!..
- Кыс-кыс-кыс! – позвал я нового знакомого, присаживаясь на корточки и вытягивая руку.
За это привычное по Земле действие я удостоился водопада презрения от наглой твари и права лицезреть пушистую задницу с гордыми бубенцами. От такого отношения ко мне – настоящему венцу природы – захотелось сразу пенделя по бубенцам отвесить, но я сдержался. В мои героические планы не входила война с котом – я заранее понял, что он победит. Я потянулся к мешку, вытащил оттуда кусок мяса и протянул вперёд на вытянутой руке.
Местный бог дикой природы, представляющий средний уровень опасности для игроков, к подношению отнёсся благосклонно. Поменял местами попу с мордой – и сделал в мою сторону осторожный шаг. Я старался не шевелиться, чтобы не спугнуть животное.
- Я тебе и свежей рыбы могу принести, – одними губами сообщил я коту.
Тот немедленно сел на пушистую задницу и уставился на меня. Причём, выражение его морды не требовало перевода, на ней было написано только одно:
«Какого фига ты сразу рыбу-то не захватил, тупень?».
- Так а я знал, что ли? – удивился я. – Ты же прятался…
Пушистая морда сменила выражение гнева на милость – и снова двинулась в сторону моей руки и копчёного мяса. Встречи было уже не миновать, и в глазах кота появилось выражение алчности и голода (конечно, такую тушу-то прокормить – надо много мяса!). В последний момент он сделал стремительный рывок, ломая мои планы по поимке мурзика за шкирдан, хватанул мясо в пасть и скрылся в чахлых зарослях травы у подножия вулкана. Последнее, что я увидел в его блеснувших глазах – это подробную инструкцию по подношению:
«Здесь же, ровно в одно и то же время каждый день! Иначе ниспошлю извержение, неурожай и проссу насквозь сапоги!».
- Завтра меня тут не будет! – сообщил я маленькому гадёнышу. Но тот не ответил: то ли уже жрал, то ли считал, что его инструкция не требует никакой корректировки.
Рыбу я отнёс сам, а заодно попросил оставленного в Шикари растениевода каждый день оставлять какую-нибудь рыбёху на том самом месте (ну не самого же Ленина просить, правда?) – пусть тот и посмотрел на меня, как на полного психа.
Когда мы уходили в Железную долину, я прошёл проведать место подношения. И да… в смысле, нет… В смысле, да – подношение забрали, и нет – рыбы уже не было. Рассказывать про кота я больше никому не стал, но сделал пометку в голове, что неплохо было бы Плутона задействовать в приручении животного.
