Выйдя из-за укрытия, Капитан насторожено, не забывая контролировать окружающую местность, двинулся к проводнику. И был приятно удивлен, увидев, что был не прав – его напарник оказался ещё более умелым, чем он даже мог представить.
Крепко связанный, привалившись спиной к дереву, рядом с Лесником сидел пленный внешник.
- Быстро допрашивай его и уходим. Дар у меня почти восстановился.
Капитан не стал терять время, а сразу приступил к делу.
Присев на корточки, он взялся одной рукой за респиратор внешника и сказал: - У нас всего несколько минут, поэтому либо ты быстро отвечаешь на вопросы и остаёшься здесь дожидаться своих, либо я сейчас снимаю с тебя респиратор и начинаю проводить экспресс-допрос. Ты же должен был слышать о таком термине? Который применяют диверсанты противника. Пока паразит убьёт твой мозг, мне хватит времени многое от тебя узнать.
Вести допрос, не видя выражения лица, сложно, но Капитан умел и по интонации голоса неплохо отличать правду от лжи.
- Меня проверят и всё равно казнят, - голос внешника звучал глухо из-под респиратора, но стронг понял – тот сдался. Значит, дело пойдет. Надо только задавать правильные вопросы.
Через пятнадцать минут Капитан и Лесник уже покинули место схватки. Будь Капитан тем же человеком, что и раньше, он никогда не убил бы пленного, которому обещал жизнь. Но сейчас оставить внешника в живых было совершенно невозможно и, получив ответ на последний вопрос, стронг просто выстрелил в голову. После быстро снял веревки и уложил врага на землю. Чтобы ни у кого не возникло мысли о пленном.
Теперь нужно было вернуться, но в этом Капитан не сомневался. Он уже убедился в умении главы стаба подбирать людей с нужными дарами. Поэтому они обязательно дойдут.
Глава 13. Диверсант
Алиса сидела на кровати в комнате, которую ей выделили на временной базе стронгов в стабе и пыталась разобраться - что же ей делать дальше.
Запустив свой дар после нападения странной женщины, она вместо спокойствия и уверенности почувствовала такую ярость, что напала на стоящих неподалеку людей и только огромным усилием воли смогла остановиться, не убив их всех. Будто это была не она, Алиса, тихая и спокойная девушка, а совсем другой человек. Злой, свирепый, жестокий и, чего там, страшный для окружающих.
Но это же не нормально? Она прекрасно понимала – там не было врагов, просто жители стаба, даже безопасники, желающие надеть на неё ошейник, они не хотели ей зла. А она их убила. Почему так и что с ней происходит?
Ей стало страшно. Вдруг из-за этого командир выгонит её из отряда и как тогда она сможет уничтожить Ферму одна? Ответа не было.
Потом Алиса мысленно одёрнула себя, обозвав трусихой и истеричкой. Капитан такого поведения не одобрил бы и девушка стала готовить доклад, в котором постаралась точно описать все события.
Несколько раз она мысленно повторила, как действовала и что произошло после. Высказала мысль, что это мог быть агент муров или внешников. И что она во время использования дара Феникса становится не такой, как в обычном состоянии.
Подготовка помогла Алисе немного успокоиться, но она всё равно не понимала, что будет дальше. Она решила попробовать потренировать свой новый дар, но для этого нужен был ещё кто-то и она не решилась пойти к остальным стронгам. Нужно дождаться возвращения командира.
Она еще немного попереживала, но потом усталость от событий дня взяло своё и она легла на кровать. Уже засыпая, Алиса почему-то вспомнила свою самую первую схватку в Стиксе. Именно тогда она действовала так, будто кто-то другой, более опытный, смелый и жестокий управлял её поступками.
Они шли весь остаток дня, останавливаясь на отдых только дважды и к закату всем казалось, что они никуда не дойдут. Темп, заданный Художником, оказался слишком высоким для всех, но тот был безжалостен.
«Если не доберёмся до темноты до убежища, можем уже не дойти никогда» - эта фраза прибавляла сил, но ненадолго. Усталость была такой сильной, что не помогал даже живчик, который они теперь пили каждый час, стараясь снять напряжение.
Единственным отдыхом стала передышка, когда Белый, периодически включающий свой дар, заметил на пределе видимости какое-то движение. По команде Художника все мгновенно залегли и отдыхали безумно вкусные полчаса, в течение которых Белый вместе с крёстным поочерёдно рассматривали, что же там двигалось.
Алиса лежала молча, как и все остальные, уверенная, что уже никакая сила не сможет её поднять и заставить продолжить идти. Но, глотнув противного напитка, все-таки почувствовала прилив сил, поэтому бодро вскочила, когда их командир решил продолжить движение.
Некоторые затруднения вызвал переход через холмы, но медленно и аккуратно ставя ноги след в след, они поднялись наверх. До леса оставалось совсем немного, но что их там ждало?
Они подошли к деревьям совсем в другом месте, не там, где выходили из него. Но Художник продолжил идти, безошибочно найдя едва заметную тропинку.
- Уже близко, терпите, - сказал он негромко, но так, чтобы услышали все. И Алиса вдруг осознала, что их лидер тоже смертельно устал. И держится только потому, что другого выхода нет.
В этом момент идущий впереди девушки вместо поставленного в арьергард Умника Белый сказал: - Там кто-то есть, - указывая на заросли кустарника, виднеющиеся неподалеку от тропы.
Одновременно с этим оттуда раздалось такое знакомое грудное урчание и несколько нескладных фигур бросились на них, ломая попадающиеся на пути ветки.
- Умник, не стрелять, бейте только клевцами, - закричал Художник и Алиса с ужасом увидела перед собой страшное лицо зараженного. Еще недавно это существо было разумным, но сейчас, в разорванной от скитаний по лесу одежде, скрюченных пальцах с уже начавшими отрастать когтями и, главное, абсолютно чёрных глазах, не было ничего человеческого. Только голод двигал его поступками.
По всей видимости, рывок от кустов исчерпал на мгновение силы врага, потому что уже рядом с Алисой существо замешкалось, и девушка вышла из оцепенения, в котором её сковал страх. Откуда-то изнутри пришло спокойствие и уверенность, и она, будто бы всегда это делала, шагнула чуть в сторону, одновременно отцепляя от пояса так надоевший за время похода клевец. Чудовище, потеряв Алису из вида, повернулось к Белому и тут же получила удар в висок. Девушка словно со стороны смотрела на свои действия, кто-то другой, более смелый, опытный и бесстрашный управлял её телом.
С усилием освободив оружие, застрявшее в голове убитого ею зараженного, Алиса огляделась и поняла, что всё уже закончилось. Несмотря на внезапность нападения и усталость, все чудища лежали на земле и только в конце колонны Рыжий всё бил и бил упавшего бегуна, не осознавая, что тот уже мертв.
Не обошлось и без последствий – Дед, который, похоже, попытался использовать свой дар и спрятаться, получил глубокую рану в руку от когтей зараженного, а Белый наконец перестал соответствовать своему имени, так как буквально весь был измазан кровью и грязью – он поскользнулся и упал сразу после нападения.
Алиса поняла, что усталость исчезла, зато глоток живчика показался ей просто восхитительным.
- Все молодцы, - Художник был явно доволен, как сработали его ученики, хотя именно он уложил двоих зараженных, несмотря на свой груз и такую же усталость.
Удивительно, но он к тому же успел заметить действия всех остальных, потому что сразу похвалил: - Алиса, ты где так научилась клевцом работать? Раз – и нет бегуна.
Потом перешёл на серьёзный тон: — Вот и выдалось у всех боевое крещение. Эти бегуны забрались в лес, а выйти уже не могли. Сил у них почти не осталось, поэтому повезло нам – легко справились. Но теперь нужно ещё проверить, не найдётся ли чего полезного у них. Смотреть внимательно.
