всей дури долбанув по толстой сосне, использовав коронный приём Затупка.
Сосна начала валиться. Сверху раздался испуганный женский крик. Что-то коричнево-зелёное спрыгнуло с падающей сосны и попыталось отбежать в сторону, но не тут-то было. Я подмял её под себя, навалился сверху и увидел пылающие ненавистью глаза янтарного цвета и перекошенное от злости лицо молодой девушки.
– Отзови зверей! – рявкнул я.
– Пошёл ты! – раздалось мне в ответ.
– Я сказал – отзови зверей!!! – надавил я своей аурой.
– Чтоб ты сдох! – раздалось мне в ответ.
Я в ярости приподнял руку, и девушка, ожидая удара, вскрикнула, и закрыла лицо руками.
На среднем пальце, у неё находился массивный перстень, явно не по размеру, на котором мне в лицо скалилась хищная морда моего тотемного медоеда.
– Откуда у тебя это кольцо? – я перехватил её руку.
– Да пошёл ты! – снова вскрикнула девушка.
– Ты другие слова-то знаешь?
Я оглянулся, и слегка расслабился. Звери сейчас вышли из-под контроля, и с треском прорывались сквозь заросли кустов, убегая отсюда подальше. Две твари сцепились друг с другом, задержавшись, и были обе убиты моими гвардейцами, которые уже подоспели, и заняли вокруг меня круговую оборону, периодически бросая на нас заинтересованные взгляды.
– Знаю! – насупилась девушка. – Да пошёл ты!!!
– М-да, так каши мы не сварим.
Я рванул её балахон, что представлял собой криво сшитые куски ткани, на которых были нашиты ветки и листья, своего рода маск. халат, в сторону.
– Нет!!! – завизжала девушка. – Лучше убей меня!!!
– Ты совсем дура, что ли? – нахмурился я. – Ты о чём подумала? – начал возмущаться я, а потом прервался. – А, я понял.
Девушка под балахоном была абсолютно голой. Я-то планировал всего-навсего проверить её на наличие колюще-режущего, чтобы не получить нож под рёбра. А у неё вообще не было никакого оружия. Да и одежды под этим нелепым балахоном тоже.
– Эко тебя жизнь потрепала, – не выдержал я.
Молодое тело было иссечено шрамами. Самый страшный из них начинался от подбородка, и проходил как раз между молодыми небольшими грудями. Я насмотрелся такого в прошлом мире. Это был криво заросший, но достаточно старый шрам от когтя твари, когда удар разрывает плоть до самых костей. И как она только выжила после такого?
Я оставил её в покое, и встал на ноги.
Девушка быстро запахнула балахон, и прижалась спиной к дереву, озираясь вокруг, как загнанное в угол животное. Да, что-то в её взгляде было животным. Похоже, цивилизация не достигла этих мест, что и неудивительно. А судя по её реакции, жизнь у неё не сахар.
– Что это за поселение? – спросил я, указывая в сторону лесной деревни.
– Да по… – начала девушка, но сбилась, когда рядом появился Волк и, без прелюдий, схватил её за горло.
– Ты! Ответишь Командиру! – отчетливо сказал он. – Иначе я сверну тебе шею.
Я не сдержал улыбку.
– Спасибо, мамочка.
Люблю я своего начальника гвардии. С ним очень удобно играть в «хорошего и плохого полицейского». Лично мне для этого не хватает некой монументальности и свирепости. Зато она с излишком есть у Потапова. Не думаю, что он исполнит свою угрозу. Хотя… Учитывая его девиз по жизни – «вижу цель, не вижу препятствий», вполне может быть. Но проверять я не собираюсь.
Я аккуратно отстранил его в сторону, и посмотрел девушке в глаза.
– Ещё раз задам вопрос – что это за деревня, и что это за люди?
Она открыла рот, видимо для того, чтобы в очередной раз послать меня далеко и подальше, но у меня за спиной натурально зарычал Волк.
Испуганно взглянув на него, она ответила.
– Это Последний Оплот! Там живут Настоящие Люди.
– Чего? – удивился я. – Последний оплот… чего?
– Последний Оплот Настоящего Человечества.
Видно было, что она отвечает неохотно. Но я чувствовал дыхание своего лысого товарища за спиной, который работал, как детектор лжи. Да, конечно, я держал девочку на ментальном поводке, проверяя её слова. Пока же проверять было нечего.
– То есть, те бомжи, которые бегают сейчас среди этих халуп – настоящие люди? – улыбнулся я. – А мы тогда кто?
– А вы «порченые», – скривилась девушка.
– Это как так? – заинтересовался я.
– Вы не прониклись силой и мудростью Эпицентра. Вы живете в «порченом мире». Но Эпицентр рано или поздно захватит всю планету, а мы ему в этом поможем, – при этих словах страх ушёл из её глаз, и они загорелись верой и страстью.
Помимо воли я подумал, что она вполне симпатичная девушка. Отмыть, привести в порядок…
– Тебе сколько лет? – помимо воли спросил я.
– А какая тебе… – начала девушка.
Я увидел боковым зрением, как огромный кулак Волка появляется у меня из-за спины.
– Пастырь говорит, что восемнадцать три месяца назад исполнилось.
– Пастырь? Это ещё кто?
– Пастырь – это Пастырь, – пожала плечами девушка. – Он ведёт нас к светлому будущему.
– Похоже, это какие-то грёбаные фанатики, – тихо пробормотал за спиной Волк.
Девушка обладала тонким слухом.
– Мы не фанатики! Это вы – «порченые» твари, которые достойны…
– Эй-эй! – поднял я руку примиряюще. – Придержи язык, а то дядя Волк реально займется твоим воспитанием. Возвращаюсь к первому вопросу: откуда у тебя кольцо?
– Я не знаю, – сказала девушка. – Мне его Пастырь дал, когда я была еще маленькой.
– А он где его взял?
– Я не знаю, – пожала плечами девушка.
Я почувствовал – точно не врет.
– А животными кто тебя управлять научил?
– Милостивый Эпицентр. Он дал мне силы, чтобы… – снова начали загораться глаза у девушки фанатичным блеском.
– Так, тихо-тихо, – примиряюще остановил я её. – То есть… тебя никто не учил, ты сама?
– Эпицентр – мой учитель, а я его…
Я вздохнул, и влепил ей лёгкую пощёчину. Это привело её в порядок, фанатизм исчез из глаз. Она смотрела на меня злобно и вызывающе.
– Хорош нести эту чушь! Я спрашиваю вежливо – когда проявился твой Дар?
– В восемь лет я приручила первую белку.
Я присвистнул. Ну, нифига себе! Это что-то новенькое. В пять лет в этом мире Дар у детей могли идентифицировать специально обученные люди. Применять же свой Дар самые гениальные дети могли после двенадцати лет. Я призвал первую иллюзию в шесть лет, но похоже я был такой единственный.
– Дай сюда, – я протянул руку, указывая взглядом на кольцо.
– Нет, не дам! – сказала она.
– Я получу его, так или иначе. Силой… или ты отдашь мне его добровольно, – абсолютно спокойно сказал я, внимательно глядя ей в глаза.
Девушка нахмурилась, сняла кольцо, и дрожащей рукой протянула мне его. Я внимательно его рассмотрел.
