оно и было: программный фильтр запросто мог отсекать всё не вписывающееся в концепцию цепного зомби.
Это грозило стать проблемой — а ну как окончательно отупеет?! — вот превентивным устранением этой проблемы я и собирался заняться. Нужно было срочно расширить доступный Нео функционал и вывести его из навязываемой системой роли.
Каким образом? Начать я решил с посещения городского госпиталя. Просто показалось вполне логичным предложить свои услуги этому почтенному заведению в качестве интерна или волонтёра и улучшить познания в анатомии и хирургии.
Ну да, ну да — покоя не давало сердце вампира. Если получится пересадить его Нео…
Впрочем, пустыми мечтаниями я себе голову забивать не стал и бдительности не терял, держался подальше от заполонивших улочки города игроков и обходил их скопления на площадях и перекрёстках. Приходилось внимательно поглядывать по сторонам, потому и приметил на одной из тумб изображение мрачного типа в длинном кожаном плаще, широкополой шляпе с острым верхом и маске чумного доктора.
О, как! В розыск объявили! Ещё и награду назначили — не бог весть какую, но всё же…
Получено достижение: «Живым или мёртвым»
При демонстрации: +5 репутации в среде преступников
При разоблачении: -10 репутация у стражи
Я подошёл ближе, и моя улыбка мигом увяла. Нет, награда за голову вовсе не поразила воображение своим размером, за шайку проникших в город демонологов сулили золота на порядок больше, дело оказалось совсем в другом. Просто, несмотря на схематичное изображение и куцее описание, я вдруг понял, что при встрече непременно узнал бы себя. Однозначно узнал бы! А значит, непременно опознают все игроки с мало-мальски развитым восприятием. Условности игровой механики, чтоб их! Только выйду на улицу в старом наряде — и сразу потащат на плаху!
Я немного поглазел на портреты демонологов, потом сплюнул под ноги и продолжил свой путь. Хоть ничего особо страшного и не случилось, настроение оказалось испорчено дальше некуда, не особо его исправил даже тот факт, что в госпитале меня встретили с распростёртыми объятиями.
Полагаю, в другое время недоучку не пустили бы и на порог, сейчас же персонал оказался не готов к наплыву пациентов, даже несмотря на содействие добровольных помощников. Игроки, пусть и светлые, оставались игроками — не мериться силушкой богатырской они попросту не могли. Здешняя локация была рассчитана на далеко не столь прокачанных бойцов и системные ограничения не давали генерировать действительно опасные для этих громил подземелья, в городских катакомбах им было попросту неинтересно, вот и вспыхивали тут и там стычки, а дуэли и вовсе стали делом обычным. Доставалось и неигровым персонажам.
И всё бы ничего, да только целители были в игре далеко не самым популярным классом, а зелья исцеления и жреческая магия зачастую могли восполнить здоровье, но не снять последствия серьёзного увечья или приживить отрубленную конечность. А действительно мощные свитки, заготовленные для войны с тёмными, игроки пускать в ход не спешили, предпочитая обратиться за помощью в госпиталь.
Увы, тратить время на обучение очередного волонтёра никто не стал, как не зашло и речи об оплате услуг, дежурный врач оценил навыки и отправил в хирургическое отделение, а там мне выдали кожаный фартук, перчатки, щипцы, скальпель и велели вырезать из тел раненых зачарованные и проклятые наконечники стрел.
Игроки — светлые или тёмные — неважно! — в пылу схватки пускали в ход весь свой арсенал, мало беспокоясь о возможных последствиях. Это всё не по-настоящему, ведь так?
Ассистировал мне жрец, он поддерживал в раненых жизнь во время хирургического вмешательства и залечивал раны, сразу после извлечения из них наконечников. Это позволяло действовать почти без оглядки на возможную гибель пациента, и очень скоро я втянулся в процесс и стал работать буквально на автомате. Попадались, разумеется, и особо запущенные случаи, когда приходилось проявить изобретательность и нетрадиционный подход, но тут обычно на помощь приходил заведующий отделением. Да и раненые шли не сплошным потоком; моё включение в работу позволило разгрузить приёмный покой, и пациентов раскидывали между разными хирургами, появилось время перевести дух.
К тому времени, когда на улице зазвенели колокола, я успел получить достижение «Волонтёр» и прибавить девять процентов к навыку хирургии; знание анатомии подросло куда скромнее — всего на три процента. А ещё за каждые две бесплатные операции списалось по одному пункту грехов.
— Всё, баста! — объявил заведующий отделением. — Волонтёры свободны, у резидентов обеденный перерыв!
Я оттёр руки от крови в бадье с водой и спросил:
— А что случилось-то?
— Рейд в спорные земли начался, — пояснил мой напарник-жрец. — Портал запустили, все горячие головы из города уйдут, теперь спокойней будет.
Я понятливо кивнул и покинул палату, на ходу оттирая кожаный фартук, который придавал мне столь деловитый и солидный вид, что решил его не сдавать. Другие волонтёры тоже начали расходиться. Высокоуровневых игроков среди них не было, и на войну никто не торопился, большинство задержалось во дворе госпиталя обсудить планы по дальнейшей прокачке.
Насколько понял из разговоров, участие в подобных мероприятиях было самым быстрым способом подтянуть врачебные навыки, и я немного даже пожалел, что заглянул в госпиталь так поздно, но тут уж ничего было не поделать — поезд ушёл.
Я разочарованно выругался и двинулся на выход. Тогда-то за спиной и кинули клич:
— Нужны хирурги с продвинутым потрошением для рейда в катакомбы!
Хирурги понадобились высоченному воину с непропорционально-длинными руками. Сходу определить его уровень не получилось, но, судя по доспехам и оружию, вербовщик продвинулся в своём развитии заметно дальше всех моих коллег. Немудрено, что на клич отозвались не только волонтёры, но и кое-кто из резидентов.
— Рейд на десятый ярус! — объявил вербовщик, предвосхищая расспросы, и большая часть окруживших его целителей с недовольным ворчанием начала расходиться.
И я исключением вовсе не был. Десятый ярус? На фиг, на фиг! Там монстры на тридцать пятый уровень рассчитаны. Сожрут!
— Наша группа пятьдесят плюс! — поспешно крикнул воин. — Безопасность гарантируем, от вас только потрошение трофеев!
Немедленно наметилось обратное движение, но вернулись к вербовщику далеко не все. Самые благоразумные предпочли не рисковать.
— Оплата сдельная без доли в опыте!
Озвученное условие заставило отсеяться ещё с полдюжины хирургов, а последний из оставшихся резидентов спросил:
— И какая оплата?
— Золотая марка с туши!
Резидент сплюнул под ноги и ушёл, за ним последовали и некоторые из волонтёров. Претендентов оказалось не больше десятка и стало ещё меньше, когда вербовщик добавил:
— Работа с живым материалом! Нужны вивисекторы!
В итоге нас осталось четверо, и то самый опытный
