Специально для этого тренировки проходили на авиабазе Неллис в штате Невада. Против «Рапторов» «играла» 65-я эскадрилья «Агрессоров» — её самолёты «F-15» и «F-16» несли такую же камуфляжную раскраску и опознавательные знаки, как и истребители ВВС России. Это было перед самым вторжением на одну шестую часть суши, и американские лётчики были уверены в своём подавляющем превосходстве. Для них «командировка» в Россию была сродни весёлой охоте на индеек.
Ну, что ж — они не первые, кто ощутил здесь горькое разочарование…
* * *
Возглавлял экспериментальную истребительную эскадрилью «Пакфайеров» ведущий лётчик испытатель ОКБ Сухого, Герой России Сергей Леонидович Богдан. Он освоил все современные типы истребителей, штурмовиков и бомбардировщиков знаменитой «фирмы» Павла Осиповича Сухого — всего пятьдесят пять типов и модификаций боевых крылатых машин! Сергей Богдан отрабатывал также взлёты и посадки с палубы тяжёлого авианесущего крейсера «Адмирал флота Советского Союза Николай Кузнецов» на корабельных модификациях «Су-25УТГ» и «Су-33». А это — самый сложный элемент пилотажа! Он первым поднимал в небо самую совершенную модификацию многоцелевого «Фланкера» — «Су-35С».
А с новейшим русским истребителем «Т-50 ПАК ФА» он буквально сроднился! Поднимал в небо первый и второй лётные экземпляры этой уникальной боевой машины. Воздушный боец от бога! Кому, как не ему, вести «сверхновые» истребители в бой!
Три звена — двенадцать стремительных боевых машин — неслись сейчас на сверхзвуковой крейсерской скорости навстречу противнику. На их широких крыльях интегральной стреловидности алели звёзды, а под каплевидными обтекаемыми кабинами были нанесены славянской вязью слова: «Русские Витязи»!
Знаменитый 176-й гвардейский Проскуровский Краснознамённый орденов Кутузова и Александра Невского истребительный авиационный полк имени Ивана Никифоровича Кожедуба снова восстал из небытия! Его основу составили лётчики-истребители трёх пилотажных групп: «Русские Витязи», «Стрижи» и «Небесные Гусары».
* * *
«Первым делом — самолёты»! Но всё же самое главное — люди. И этим людям, кроме современной техники, важны ещё и традиции. А теперь вместо безликих «авиабаз» русские лётчики воссоздавали, казалось бы, уже забытые авиаполки. Такие, например, как знаменитый 120-й Истребительный авиаполк с аэродрома Домна. Его истребители «МиГ-23МЛ» принимали участие в афганской войне, а лётчики приобрели уникальный боевой опыт. К сожалению, опыт этот был оплачен кровью. Но в безвременье «россиянской демократии» всё было предано забвению: и традиции, и память.
До недавнего времени на аэродроме Домна базировались не только истребители «МиГ-29», но и штурмовики «Су-25» и «Су-25СМ».
Таким же знаменитым был и 2-й гвардейский авиаполк истребителей-бомбардировщиков, дислоцированный в Джиде. Этот полк на многоцелевых бомбардировщиках «Су-24М» и «Су-24М2» входил в состав 23-й Воздушной армии Забайкальского военного округа.
Теперь вот пришло время собирать разбросанные камни и взваливать снова глыбу ответственности на натруженные плечи. Самураи говорят: «Жизнь легка, как пёрышко, а долг — тяжек и неподъёмен, как гора!»
По всей Сибири было разбросано без всякой системы ещё много бывших полков и эскадрилий, а ещё больше было заброшенных аэродромов, доставшихся в наследство от «тоталитарного прошлого» великой державы, небо которой защищали лётчики, имевшие средний годовой налёт на боевых самолётов до полу-тысячи часов, а то и больше!
Теперь, правда, наличие разветвлённой сети аэродромов, хоть и заброшенных, было на руку защитникам Сибири и Урала. Американским «небесным соглядатаям» трудно было уследить за всеми перемещениями техники на таком огромном пространстве, да ещё и в тайге.
Формировались новые и переформировывались старые авиаполки, ликвидировались аморфные «авиабазы», которые не имели славных боевых традиций боевых авиаполков, а лишь подтверждали деградацию русской военной авиации.
Теперь многое изменилось.
«Русские Витязи» стали не просто «ядром» заново переформировывающихся ВВС Свободной России. Они превратились в символ возрождения русской воздушной мощи — не дутой, «парадно-паркетной», а настоящей, зримой и осязаемой.
«Крылатые витязи» 237-го Гвардейского центра показа авиатехники самоотверженно защищали небо Москвы от американских истребителей пятого поколения, ударных «беспилотников» и крылатых ракет. После подписания пораженческого и откровенно предательского «мирного договора» талантливые лётчики и отважные воздушные бойцы перелетели вместе со знаменем части за Уральские горы. Там эта авиационная часть была переформирована. Но это были не те «реформы», как раньше — когда авиаполки и эскадрильи сокращались и расформировывались. Теперь всё происходило с точностью до наоборот.
На основе знаменитых лётных подразделений была организована Гвардейская истребительная авиадивизия «Русские Витязи», состоящая из трёх полков двухэскадрильного состава. Один полк был вооружён многоцелевыми одноместными истребителями «Су-27СМ» и двухместными ударными самолётами «Су-30МК2». Второй имел на вооружении самую совершенную модификацию «Фланкеров» — одноместные многоцелевые машины «Су-35С» и двухместные «Су-35УБ». Ну, а третий полк под командованием Сергея Богдана был вооружён новейшими, но уже серийными истребителями пятого поколения «Т-50 «ПАК-ФА», произведёнными в Комсомольске-на-Амуре на Авиастроительном комплексе имени Юрия Гагарина.
* * *
Ведущий лётчик-испытатель заметно волновался. Конечно, стальные нервы и невероятное хладнокровие позволяли Сергею Богдану выходить из самых невероятных и опасных ситуаций. Ведь лётчик-испы-татель намеренно «провоцирует» крылатую машину, загоняя её в самые сложные режимы полёта — для того, чтобы не только определить пределы возможного, но и преодолеть их. Для боевого истребителя такая программа испытаний является единственно верной. Самолёт-истребитель должен по определению превосходить все другие летательные аппараты.
Но сейчас лётчик-испытатель вёл в бой во многом и его «детище», ведь он разделяет с Генеральным конструктором судьбу самолёта, именно он даёт грозному истребителю путёвку в жизнь.
— Я — Пакфайер-1. Приём. Набираем высоту. — Гвардии полковник Сергей Богдан плавно взял ручку управления истребителем на себя.
— Вас понял, командир. Выполняем.
— Цель справа по курсу, выполняем вираж вправо. Как поняли меня, приём?
— Вас понял, Пакфайер-1, приём.
— Командир, слева ниже — четыре цели, засёк по теплопеленгатору. Удаление — восемьдесят.
