Насчет вечерней арены — не обязательно собирать УГи прямо сегодня. Давайте устроим бой между, скажем… ремонтником и разведчиками.
— Лучше между двумя ремонтниками и заправщиком, — предложил я, — а на него поставить огнемёт.
— М-можно, — кивнул молчавший до сих пор Славик. — А к-как же УГи?
— А с УГами, — мы с Романом переглянулись, — нам поможет отец Мирона. Мирон, как думаешь, он согласится на время перебраться на заставу и поработать на нас?
— Ребята… — здоровяк сглотнул и часто-часто заморгал. — Да я… да он… да мы…
— Расцениваю как согласие, — улыбнулся Роман. — Мирон, с тебя письмо отцу, он нужен нам ещё вчера. Фил, организуй телепорт и приготовь деньги на покупку чертежей. Слава — составь заявку на необходимые чертежи и книги. Возможно, отец Мирона сумеет их раздобыть и купить.
Молодец, Дубровский! Моя школа!
— З-здорово п-придумано, — Славик первым пришел в себя. — С-сделаем. Если с-сегодня без УГов, то т-точно успеем. В-вот только м-мелких п-паучков куда?
— Сколько их в строю?
— Б-благодаря М-мирону всего в-восемь.
Здоровяк и так находящийся в прострации, смутился ещё больше.
— Может закрепим паучков за каждым из нас? — я вопросительно посмотрел на Романа.
— Да, а восьмой пусть, в случае чего, мчится к сержанту Жижеку или капитану Оуту.
— Что-то случилось? — насторожился Фил, позабыв возмутиться насчет незапланированных трат бюджета.
— Пока просто подстраховка, — успокоил ребят Роман. — И не забывайте про тренировку. Жижек зайдет.
— Хорошо, — нехотя согласился Фил, чувствуя, что мы что-то недоговариваем. — А вы куда?
— Займемся безопасностью столовой, — честно ответил я, подходя к окну, ведущему в таверну. — Увидимся, ребят!
Говоря про безопасность, я нисколько не покривил душой. Чутьё Воина подсказывало, что в соседнем помещении таится опасность.
Одна часть меня ни в какую не желала лезть в пасть ко льву, ну а скорее к шакалу.
Но другая… другая рвалась в бой!
— Надеюсь, Ром, ты действительно справишься, — пробормотал я, залезая в служебное помещение. — И когда мы уже сделаем здесь нормальные двери?
— Скоро, — нервно ответил Дубровский, которому передалось моё беспокойство.
— В зал или на кухню?
— Давай сначала на кухню.
Я молча кивнул и повернул направо — откуда пахло какой-то вкуснятиной.
— Только давай по существу, — предупредил Дубровский, заходя следом за мной в просторное помещение, в котором что-то скворчало, кипело, и, время от времени, вспыхивали белоснежные клубы пара.
— Не вопрос, — кивнул я, находя взглядом носящихся по кухне девушек.
Алексия прямо на ходу яростно рубила ни в чем не повинные помидоры и ссыпала их на шипящую сковородку.
Айна же, высунув от усердия язычок, здоровенным черпаком помешивала что-то в котле и, казалось, без разбор кидала туда разные специи.
— Дамы! — я откашлялся, привлекая внимание дворянок. — Секунду внимания! Вас хотят похитить и продать в рабство. Активируйте средство защиты, если есть. И да, это не шутка.
Я виновато посмотрел на ошарашенные лица девчонок и покосился на Дубровского:
— Идем в зал?
Дубровский как-то странно на меня посмотрел и вывалился в коридор.
— Тебя только дипломатом к северянам посылать, — пробормотал он, топая в зал. — Ведь сейчас точно не утерпят и сунутся в зал…
— Тоже чувствуешь опасность? — уточнил я.
— Я её вижу, — как-то странно ответил Роман. — И она идет с нами от нашего дома.
— Что ж, — усмехнулся я, чувствуя, как меня накрывает жажда боя и какая-то веселая безбашенность. — Посмотрим чьё кунг-фу сильнее.
Мы, не сговариваясь, заняли угловой столик и уставились на дверь, ведущую к черному ходу.
— Как ты это ощущаешь? — почему-то шёпотом поинтересовался напряженный как струна Роман.
— Как будто кто-то стоит у меня за спиной с острым ножом, — честно ответил я. — Но опасность почему-то исходит от двери.
— Интересно, — Роман достал из кармана монетку и крепко сжал её в руке, — а я…
Договорить ему не дал скрип открывшейся двери.
Сначала в таверну зашло пузо Бандо, затем и он сам. И, судя по одежде, толстяк собирался податься куда-то на север.
В левой руке управляющий держал распечатанный свиток, в правой — пневматический пистоль.
— А ты какого ксура здесь делаешь? — удивился Бандо, глядя почему-то мне за спину. — Нашла охранку?
На нас толстяк не обращал ровно никакого внимания. Правда ствол пистоля, который жил собственной жизнью, прыгал с меня на Рому и обратно, давая понять, что мы не забыты.
— Ты не поверишь, Бандо, — за моей спиной раздался низкий грудной голос с хрипотцой, от звука которого я чуть было не открыл кирпичный завод, хоть и ожидал чего-то подобного. — Нет никакой охранки. Ганса упокоил вот этот вот сопляк.
Как бы мне не хотелось оглянуться, я сдержался, незаметно сместив руку чуть влево — поближе к кобуре.
— Ну так кончай их и займись девками! — нервно прикрикнул Бандо. — Моя глушилка жрёт много энергии, а невидимость тебе понадобится, чтобы дойти до телепорта!
— Непременно, — моей шеи коснулась холодная сталь клинка. — Вот только для начала он расскажет мне как всё произошло. Ведь расскажешь?
Вообще, идя в зал, я рассчитывал встретить одного Бандо.
Дальше план был прост — Рома берет его под контроль своим умением, а я отстреливаю ему все не нужное.
Но эта наёмница, появившаяся у меня за спиной, спутала все карты.
Ну невозможно выхватить пистолет быстрее, чем полоснуть ножом открытое горло! С другой стороны… давно хотел проверить Стальное тело второго ранга!
Внутри меня полыхнуло дикой жаждой крови, и я, приспустив вожжи контроля, позволил ей действовать.
На губах заиграла сумасшедшая улыбка, увидев которую, Бандо отступил назад и перевел пистоль на меня, а я начал действовать
Подбил правым плечом ладонь с ножом и, чувствуя, как по шее бежит что-то горячее, вскинул обе руки.
Правой увел в сторону нож, и, продолжая движение дотянулся до груди наемницы. Точнее, до её корсета.
Левой же вцепился в её распущенные — ай-ай-ай — волосы.
— Ах ты…
Но я, находясь под воздействием ауры, уже швырнул её вперёд.
Причем так, чтобы, во-первых, посильнее врезалась в пол, а во-вторых, чтоб оказалась точно между Ромой и Бандо.
Тело просило крови — хотелось прыгнуть следом и сорвать с неё скальп, но я не собирался превращаться в берсеркера.
Метнулся вправо, выхватывая из кобуры пистоль и стреляя то в наемницу, то в Бандо.
Умц! Умц! Умц!
Вокруг замершей на полу девушки вспыхнул силовой щит и я, оставив её на попечение Ромы, сосредоточил внимание на увешанном артефактами толстяке.
— Дрянь! — взвизгнул Бандо, паля в меня из своего пистоля. — Мразь!
К моему счастью, стрелял он хуже, чем ругался. Из пяти выстрелов, в меня попали только два — один в
