в ближайший транспортный флаер. Не успели мы занять положенные места, как автоматическая дверь захлопнулась, и пилот поднял свою пузатую птицу в небо.
— Начнём, — сказал Эльтар, когда флаер перестало трясти. Не знаю, показалось ли мне, но я чётко расслышал нотки злорадства в голосе Вечного.
Следующие десять часов запомнились плохо. Эльтар раз за разом заставлял нас совершать одни и те же манипуляции внутри нашего тонкого тела. Лишь изредка он прерывался на то, чтобы объяснить тот или иной аспект. В отличие от меня, Аника довольно быстро научилась менять поток эора в теле, но она делала это практически вслепую. Она не видела потока эора в себе, не видела тысяч голубых линий, что, словно струны, были натянуты внутри каждого живого организма.
У меня же не получалось управлять эором, он, словно бурная горная река, сносил все мысленные заслоны на своём пути. Ариэлл тоже не зря напросилась на наставничество. У неё что-то получилось увидеть внутри себя, за что Эльтар её даже похвалил. Неслыханное дело для меня и Аники.
— Садимся, всем занять свои места, — послышался хриплый голос пилота из динамиков.
Я не успел даже глаза раскрыть, как увидел круглую задницу Аники, которая спешила к своему посадочному месту. Просветлённая присела и тут же застегнула на себе пару ремней безопасности, вцепившись в них так же, как утопающий цепляется за спасательный круг.
— Всё! На сегодня всё! — злорадно крикнула она, глядя на Эльтара.
Вечный на это лишь усмехнулся.
В этот же момент я почувствовал, насколько устал. Лицо, грудь и даже ладони покрылись потом, пальцы на руках слегка дрожали, в голове поселился гул, а виски то и дело простреливало болью.
Флаер слегка заскрипел, его нос задрался вверх, а через пару вдохов всё затихло. Остался лишь тихий писк турбин. Дверь с грохотом открылась, и я поспешил наружу, спрыгнув на брусчатку посадочной площадки первым. Свежий воздух после душного трюма показался опьяняющим.
Фриран за это время не сильно изменился. Всё те же высокие стены и толпа вербовщиков перед воротами. Я едва сдержал улыбку, увидев, как в сторону приземляющихся флаеров метнулись десятки вербовщиков. В их глазах стоял блеск наживы.
— Эй, красавчик, решил вернуться? — послышался смутно знакомый женский крик.
Поначалу я не понял, что этот он адресован именно мне.
— Эй, чего молчишь? — голос послышался ближе.
В этот миг я увидел блондинку, из-за которой я в прошлый раз сцепился с наёмниками.
— А ты всё никак не успокоишься? — усмехнулся я, — Пора было бы понять, что я не из вашего лагеря.
— Брезгуешь? — сказал один из наёмников возле блондинки. Мне он показался смутно знакомым: высокий, широкоплечий, с наглым взглядом. Вспомнил! В прошлый раз я неплохо приложил его древком копья по виску, после чего он отправился смотреть длительные и красочные сны.
— Вы так и не поняли, как я погляжу, — сказал я.
В это же время в моей руке появилось копьё, а тело начал покрывать чёрный доспех Иань — Ши. Он словно чёрная смола распостранылся от предплечьи и дальше по всему телу, пока не затвердел, покрыв меня полностью.
— Что здесь происходит? — с удивлением спросила Ариэлл. Светло-серебристый доспех Вечной переливался светом в лучах полуденного солнца.
Следом за Вечной из трюма флаера показался Эльтар со своими братьями, а за ними и Аника. Похоже, Просветлённая ждала пока выходцы из ордена, наконец, покинут флаер.
Глаза наёмников округлились, и они начали медленно пятиться назад. Не понять, что перед ними сильные Вечные было невозможно. От Эльтара и его братьев ощутимо веяло опасностью. Она ощущалась на физическом уровне небольшой вибрацией в груди.
— Господин, какие-то проблемы? — решил подыграть мне один из орденцев, — Нам разогнать эту шваль?
От этих слов и так круглые глаза вербовщиков округлились ещё сильнее, хотя, казалось, куда уж больше?
— Не нужно, мы всё поняли, — сказал высокий наёмник. Он развернулся и чуть ли не вприпрыжку побежал обратно к воротам. При этом его бегство сопровождалось заливистым хохотом Аники.
Эта сцена не прошла мимо остальных вербовщиков, которые стояли неподалёку от заходящих на посадку остальных флаеров. Я видел, как их лица напряглись, не понимая, что происходит. Появление настолько сильных групп в Фриране было редкостью.
— Ждите меня здесь, — сказал я и отправился к ближайшей группе вербовщиков.
Моё приближение они встречали настороженными взглядами.
— Во всех этих флаерах находятся мои люди, уходите! — сказал я, при этом выбрал наёмника с самым наглым взглядом и спокойно начал давить его взглядом.
— А кто ты такой, чтобы приказывать нам? — спросил он, отведя взгляд в сторону. Ему явно не понравилось, что это видели все вербовщики вокруг него и теперь он начал злиться.
— Не твоего ума дело, — ответил я, чем взбесил кряжистого наёмника ещё больше. Его ладони сжались в кулаки.
В этот же момент флаер, наконец, затих, дверь открылась, и из трюма послышались вопли Кронка:
— Строиться каракатицы! Быстрее!
Вечный орал настолько самозабвенно, что подействовало и на некоторых наёмников. Парочка из них выпрямилась, опустила руки по швам и оправила одежду.
Сквозь открытые двери в трюм начали выскакивать «каракатицы» Кронка. Все как на подбор красотки, от которых невозможно оторвать взгляд. Всё это дополнялось одинаковыми боевыми костюмами модели «Саблезуб ПМИ2». Бойцы Кронка выстроились в линию перед флаером и смотрели вперёд с грозным видом.
— Подожди, ты ведь Шейд? Это ты недавно так потрепал Егерей, что они, считай, разбежались? — спросил один из вербовщиков. Седой боец со шрамом на скуле и ёжиком седых волос.
Не дождавшись от меня ответа, но, похоже, прочитав всё в моих глазах, наёмник поднял ладонь вверх, щёлкнул пальцами и сказал:
— Расходимся, нам нечего здесь ловить.
Вербовщики, словно только и ждали этого сигнала, начали расходиться обратно к стенам Фрирана. Выгрузка не заняла много времени. Справились за полчаса, после чего направились в город. Посмотреть на наш отряд выбежало чуть ли не треть города. Несколько раз я увидел знакомые лица из команды, с которой я охотился на раорикса.
Останавливаться не стал, как и как-либо приветствовать знакомых. Расстались мы при не самых приятных обстоятельствах. Оставив отряд на попечение Ариэлл и Эльтару, я поспешил в гостиницу в центре города, где меня уже должен был ожидать Рик.
Таверна в центре города оказалась не самой респектабельной. Как только я появился на пороге, посетители пробежались по
