пороге стояла женщина лет тридцати в потрепанной одежде с котомкой за плечом. Русые волосы коротко острижены, серые глаза спокойно глядят на меня, хотя оружия у женщины нет. Она подняла руки вверх в знак мирных намерений, и я спрятала меч в ножны.
–Ты кто? – Спросила я, чтобы начать разговор.
–Меня зовут Айша – Представилась незнакомка. – Я виард. Я тебя никогда не видела. Откуда ты? Есть еще обитаемые верды кроме того, что на севере отсюда? – Зачастила она.
–Виард? Верды? – Слова были мне незнакомы, и я не стала скрывать этого.
–Виарды занимаются сбором артефактов. Верд это город где поддерживается искусственный уровень магии и можно жить.
–Я пришла из другого мира и не очень хорошо понимаю, о чем ты говоришь – Пояснения Айши еще больше разжигали мое любопытство. К тому же если в этот мир раньше отправляли приговоренных к казни, то его жители не должны удивляться пришельцам из других миров. И действительно Айша не выглядела удивленной.
–Тебе нужно поговорить с советом – Решила она мою судьбу – Пойдем, я провожу тебя. – Ничего против я не имела и беспрекословно подчинилась. Возможно, совет сможет помочь мне или, по крайней мере, утолит мое любопытство
–Прежде чем мы пойдем в верд мне нужно закончить свою работу – Остановила меня на пороге дома Айша – Это не займет много времени.
Айша достала из сумки какой-то артефакт. Он представлял собой плоский круглый кусок железа, украшенный рунами по которому ползала маленькая змейка. Девушка положила артефакт на ладонь и пошла в направлении, в котором указывала голова змейки. Через некоторое время мы вошли в один из домов и остановились посреди комнаты. Змейка свернулась в клубок. Видимо это означало, что мы пришли.
Айша осмотрела комнату и видимо не найдя того, что искала, стала отдирать от пола доски в том месте где змея на артефакте не проявляла активности. Когда и это не принесло результатов, Айша обратила свое внимание на потолок. Наконец, был обнаружен скрытая в углу комнаты дверь, за которой находилась лестница, ведущая на чердак. Там среди остатков сундуков и старых вещей, хранимых видимо, как приданное нашлась небольшая шкатулка, в которой лежал артефакт. Простой оберег от сглаза и порчи поняла я присмотревшись.
–Теперь мы можем идти – Сказала Айша, спрятав артефакт в сумку и сверившись со змейкой. Та все еще лежала свернувшись. Видимо это означало, что больше артефактов поблизости не было.
До верда пришлось добираться пешком. Это заняло двое суток и везде где бы мы ни проходили, я встречала только голые стволы деревьев и развалины деревень. Айшу увиденное, похоже, не расстраивало, а мне было не по себе. Оглядывая останки погибшего мира, я с ужасом думала, что возможно нам не удастся найти отсюда выход и придется жить, собирая по деревням артефакты с воспоминаниями о том, что когда-то я была боевым магом и могла создать любой из них за несколько часов.
Вирд представлял собой огороженный каменной стеной небольшой город, на главной площади которого установлен фонтан. В его бортик были вставлены какие-то артефакты, но их назначения я не знала, поэтому решила уточнить позже. Больше всего меня поразили, конечно, деревья. Они росли тут в огромном количестве скрывая порой дома. Деревья ничем не отличались от привычных мне, но само их наличие в этом мире казалось удивительным ведь те кусты, что я вырастила, экспериментируя с заклинаниями погибли спустя час.
Во время нашего небольшого путешествия мы встретили нескольких человек, которые проводили нас заинтересованными взглядами. Видимо новые лица, они видели тут нечасто.
Айша проводила меня до одного из домов и, оставив ждать снаружи, вошла внутрь. Через некоторое время она выглянула из-за двери и поманила меня за собой.
Войдя внутрь дома, я оказалась в небольшой прихожей, в которой не было ничего, даже мебели или вешалок для одежды. Дальше вела деревянная дверь, глядя на которую можно было сказать, что она сохранилась лишь чудом. В комнате за дверью меня ожидал очередной сюрприз. Там за столом сидели друиды. Умудренные жизнью старцы с любопытством глядели на меня.
–Всегда приятно видеть новые лица особенно в нашем положении – Наконец сказал один из них. Остальные согласно кивнули – Не расскажешь, что привело тебя сюда?
–Мне нужно найти демона – Похоже, друиды были тут за главных, и кроме них мне все равно никто не сможет помочь, поэтому я решила сказать правду.
–Демона? – Удивился один из собеседников.
–Да. Его отправили сюда уже очень давно, но времена изменились и нам нужна его помощь – Про войну и про то, что поиск властителя моя собственная инициатива я решила промолчать.
–Значит, ты хочешь забрать одного из жителей этого мира и вернуться обратно в свой.
–Да. – Подтвердила я.
–Не хочу тебя огорчать, но это невозможно. – Друид был полностью уверен в своих словах.
–Почему? – Я знала ответ, но хотела услышать и версию собеседника.
–Магия покинула этот мир уже очень давно. Как ты видишь, за пределами вирда не осталось ничего живого. Нам удается выживать только за счет артефактов, окружающих это место магическим полем. Даже если ты найдешь того, кого ищешь вернуться обратно не получиться. – Как и предполагала я не услышала ничего нового поэтому решила спросить о другом:
–Но почему магия перестала действовать? – Судя по наличию амулетов и развалин, когда-то это был вполне пригодный для жизни мир с развитой магией.
–Магическое ядро мира было повреждено – Ответ друида ни о чем мне не говорил. Я, конечно, знала, что в каждом живом существе есть магическое ядро. Оно пропускает сквозь себя силу, разлитую по миру. Чем большее количество силы способно пропустить ядро, тем больше сила мага. У обычных людей сила, пропускаемая ядром настолько мала, что колдовать с ее помощью невозможно. Но о магическом ядре мира я слышала впервые.
–Мы не знаем, почему магическое ядро было повреждено, но магия ушла из мира. Поэтому мир начал умирать и вскоре превратился в то, что ты видишь сейчас.
–Но почему тогда выжили люди?
–Мы все преступили брошенные сюда в качестве наказания. Наши магические ядра питаются силой того мира из которого пришли.
–Значит при переходе из мира в мир…
–Нет. Просто у рожденных в определенном мире на всю жизнь сохраняется связь с этим миром и в чрезвычайных обстоятельствах это может помочь выжить.
–Значит, шансов вернуться обратно у меня нет?
–Только если ты восстановишь магическое ядро этого мира – Улыбнулся друид. Видимо считал, что это невозможно.
–Понятно
