Так как наша группа была мала, то мы старались держаться компактно, не разбредаясь далеко друг от друга. Лучшая защита от хищников в этих джунглях это толпа и шум. Ни один леопард не нападет на большую, шумную стаю, если конечно он не сошел с ума от голода. Против зверей саваны это кончено не подействует, но в лесу такой метод работал.
Сезон дождей закончился совсем недавно и джунгли были полны различной еды, надо было только уметь её увидеть и добыть. Иногда, поднимая голову вверх, с тоской смотрел на огромное количество птиц, которые порхали с ветку на ветку в верхнем ярусе и жадно клевали различные плоды и ягоды. Мне бы примитивный лук, что закинет стрелу метров на двадцать вверх и я бы сегодня ел птичье мясо. В основном пернатый мир здешней сельвы, представляли мелкие, размером не больше воробье, но с совершенно сумасшедшей раскраской, мелкие птички. Увы, как не напрягал свою память, так и не смог вспомнить как их называли в будущем. Одна такая конечно на один укус, но если повесить между плодоносными деревьями сеть, то за день в неё набьется с десяток этих цветастых воробьев, а это уже неплохой обед!
Что бы унять мысли о еде, выкопал какой-то корешок, по подсказке Одыра — съедобный. На вкус он напомнил мне какую-то мешанину из крахмала и бумаги, со слегка сладковатым привкусом. На берегу небольшого ручейка, всего за полчаса выкопал пять таких же и если не наелся, то желудок себе набил. Тут можно было набрать и больше, но я «помнил», что именно эти коренья толстой травы, хранить долго нельзя. Но не велика потеря, сбором еды занимаются остальные, моя задача в этом походе совершенно иная, я искал змей.
Для поимки мелких пресмыкающихся даже сделал, что то вроде палки рогатины. Никогда змей ранее не ловил, ни я ни Одыр, но мои надежды были связаны с тем, что теоретически я знал, как это делается, а в остальном полагался на ловкость и координированность нового тела. К тому же, Одыр хоть на них и не охотился ранее, но тем не менее замечать этих тварей умел превосходно, как и любой местный, без этого навыка тут долго не живут.
Первая змейка, была мной замечена все у того же ручья. Это был мелкий уж, или что-то похожее, потому как не ядовитое, его длина была всего в три ладони и вначале вообще не хотел его убивать, но немного подумав, решил на нем, что называется, потренироваться. И как оказалось не зря, эта мелкая змейка от меня сбежала, несмотря на все старания. Скрылась в колючем кустарнике, прежде чем я смог подкрасться к ней на расстояние удара. Следующая змея, явно опасная, судя по тому, как напряглось моё тело, когда заметил её, пряталась в лианах, что обвивали высокую пальму. Её длина была мне с руку и она показалась мне отличным трофеем, кожи с неё как раз хватило бы на пращу.
Долго примерялся как бы её убить. Копьем ударить? Не вариант, так как велик шанс промахнуться и ударить хрупким наконечником по стволу дерева, что привело бы к порче оружия. Рогатиной поймать, так же не получалось, так как она постоянно двигалась и то и дело скрывалась в лианах. Руками же ловить ядовитую тварь, мне не хватило духа, или наоборот хватило благоразумия. Сделав несколько кругов вокруг пальмы, подобрал толстую, трухлявую палку и принялся колотить по лианам, в надежде что змея испугается, упадет на землю, а тут я её и прижму рогатиной. Но, мой план потерпел полное фиаско. Причем напугать то мне её удалось, но вот результат был иным. Хитрая гадина и не подумала падать на землю, вместо этого она извернулась и уползла вверх, метров на пять, свернулась клубком вокруг ветки и вообще перестала обращать на меня внимания. Попрыгав под деревом и побросав в неё, всем что попалось под руку, добился только того, что мой несостоявшийся трофей, просто напросто уполз еще выше и скрылся в густой листве верхнего яруса. Моему разочарованию не было пределов. То, что в мыслях, до похода в джунгли, казалось легкой задачей, оборачивалось совсем не так.
Затем было еще три попытки поймать уже других змей, все безрезультатные. Одну, которую заметил на земле, даже удалось прижать рогатиной. Но как только я попробовал её добить древком копья по голове, она как-то хитро извернулась и выскользнула из ловушки, тут же спрятавшись в корнях растущего рядом дерева.
Солнце уже стояло в зените, а у меня не было ни одного успеха. Уже начал подумывать о том, что гори эта праща синем пламенем, придумаю еще что-нибудь, как буквально в десяти метрах от меня ветка огромного дерева, которое не обхватить даже троим таким как я, зашевелилась. Вбитые жизнью рефлексы, заставили меня замереть как соляной столб.
Не обращая на меня ни малейшего внимания, по лесному гиганту полз огромный удав. Точнее вначале он показался мне огромным, но немного придя в себя, оценил его размеры как метра четыре, четыре с половиной. Если его прибить, это же не только кожа! Это и мясо! Килограмм сорок съедобного мяса! Только вот подходить к этому змею близко, желания никакого не было. Конечно ему не по силам меня проглотить, даже удавить ему меня, помня о богатырской силе Одыра у змея не получится, но вот покалечить или сломать мне пару костей, этой твари вполне по силам. А то, что я выживу в этом мире с переломами, вызывало у меня вполне серьезные сомнения.
Стараясь не производить лишнего шума, снял короб и поставил на землю, так же откинул в строну явно сейчас бесполезную палку-рогатину. Убить этого гада можно было только копьем, да и то, если попасть куда надо. Только вот куда это «куда надо»? Я же не знаю уязвимых мест змей! Впрочем, недолго подумав, решил, что голова она у всего живого место уязвимое, главное попасть правильно. И очень надеюсь, что крокодилья кость окажется более прочной, нежели удавий череп.
Хорошо, что змей никуда не спешил. Обернувшись кольцами вокруг ветви, он медленно двигался к древесному стволу. Перехватив копье поудобнее, подкрался поближе, высматривая его голову. До ветки, на которой находился пятнистый удав, было мера три, так что мало было увидеть его голову, нужно было дождаться очень удобного момента для удара. Я находился прямо под змеем, когда мне в голову пришла мысль: «а что я буду делать, если эта тварь просто возьмет и упадет мне на голову?». От этих размышлений даже липкий холодок пробежал между лопаток. Интересно, удав такого размера, воспринимает взрослого человека как еду или все же я для него крупноват? Как-то не хочется ошибиться в своих предположениях, может я сильно недооцениваю этого змея? С каждой секундой нахождения в такой близости от большой змеи, подобные мысли посещали меня все чаще и чаще. И вместе с этими мыслями пришел страх, захотелось бросить копье и бежать подальше от сюда, скрыться в густых зарослях и забыть об этом удаве.
