— Держаться, росс, держаться. Даже когда нет сил, все одно не сдаваться и держаться через не могу.
Хуны опять отступили, появилась временная передышка, и Ратмир устало спрыгнул вниз. Деревенский малец уже ждал его с ковшом воды. Сотник упал на колени и, подняв ковш, опрокинул его себе на голову, ловя стекающие по лицу струйки раскрытым ртом. Холодная колодезная вода смягчила иссохшееся горло, возвращая капельку так необходимой сейчас силы.
Кто-то подергал его за плечо, и Ратмир оглянулся. Рядом стоял пожилой росский воин.
— Ты сотник Ратмир? — спросил воин, как-то внимательно смотря на него.
— Да, это я, — выдохнул устало княжич.
Воин вытянулся и доложил:
— Отставной старший десятник Колыван, привел триста воинов клана Медведя вам в помощь.
— Хорошо, теперь продержимся. — Ратмир указал влево. — Там улица, на ней дерева и бревна навалены, вроде как засека. Отправьте туда две сотни и сами с ними ступайте, одну сотню здесь оставьте.
Колыван повел своих соклановцев, Ратмир расслышал, как он негромко говорил кому-то:
— Ну вылитый дед, ну настоящий Вольг Железный Волк. — Ратмир усмехнулся. Раньше бы такие слова заставили молодого сотника прыгать от счастья, а теперь нет, полное безразличие, война превращается в работу. Ну вот, опять хуны на приступ пошли.
Время замерло, и остались только многократно заученные во время занятий неистовые удары меча. В какой-то из схваток Ратмир потерял щит и теперь держал меч обеими руками. Удар, еще удар. Хунский воин, который пытался проскочить под мечом, получил пинок в лицо и вдогонку удар в горло острием. Ратмир оглянулся через плечо и чуть было не погиб. Только уловив краем глаза какое-то движение, он отпрянул, и острие сабли, нацеленной ему в бок, прошло мимо, лишь едва чирканув по боку, прикрытому кольчугой. Сотник сделал ответный выпад и почувствовал, что попал в цель, услышав хруст костей. Вражеский солдат дико закричал и упал с засеки на землю. Толпа хунов, не обращая на него никакого внимания, лезла дальше, затаптывая своего товарища в размолоченную сапогами грязь.
Выхода не было, необходимо было предпринять что-то необычное, отчего бы хуны и кублаты растерялись. Он задрал голову к солнечному коло и издал долгий и протяжный волчий вой. Оставшиеся в живых воины его родной Волчьей сотни поддержали своего командира не задумываясь. А когда к волчьему вою добавился рев ополченцев из клана Медведя, воцарились дикий хаос и смешение звуков. Растерявшиеся хуны на мгновение остановились, а Ратмир, видя это, спрыгнул с засеки им навстречу. Походя рубанул одного, второго, а следом и третьего, вонзаясь в самую середину строя. Слева и справа также начали падать наземь срубленные вражеские солдаты — то росские воины не бросили своего сотника и последовали за ним.
Потерявшиеся хуны не понимали, почему эти сумасшедшие россы, всю ночь и утро державшие оборону, вдруг сами перешли в наступление. Сначала один, за ним десяток, а потом и все вражеские солдаты начали отход, быстро превратившийся в бегство. Россы гнали их до околицы села, на дальнейшее преследование сил не оставалось, да и в поле свежих вражьих солдат было еще много.
Подошедший к Ратмиру десятник Богдан Рык сказал стоявшим вокруг воинам:
— Вона я какого воя вырастил, сейчас таких мало. Смотрите все и детям рассказывайте. — Потом поддержал его за плечо. — Ты держись, княжич, на отход пора, скоро в доме родном — пуще лесной будем, там и отдохнем.
Отвечать воспитателю сил у Ратмира не было, а тот, отдав несколько приказов, потянул его к выходу из деревни. Через полчаса зайдя на опушку леса, сотник оглянулся — деревня Житово, подпаленная со всех концов, пылала. Еще одна росская деревня, сметенная вихрем войны. Сколько их еще будет, таких деревень, если хуны с кублатами прорвутся через перевалы. Много, очень много. Но не бывать этому, передовые конные рати росских князей уже на подходе, вот тогда узнаете, каково с нами один в один сходиться.
Отвернувшись, молодой сотник пристроился в середину колонны выживших и направился в глубь леса. Он шел среди своих воев и думал о том, где и когда примет его отряд следующий бой. Как сложится его судьба, что будет дальше, доживут ли его бойцы до победы или полягут все до одного, защищая еще одну никому не известную деревеньку.
Глава 17
Планета Рамина. Великое княжество Романское. 30.07.2014 год
За неделю боев на Рамине отряд получил очень ценный опыт, и мы с Назаровым методом проб и ошибок разработали тактику, позволяющую сберечь людей. Как правило, техника одного из батальонов «Акинака» занимала оборону под прикрытием своей и романской пехоты. После этого наконец-то пришедшие из мира Ра-Ар и переделанные под антигравы САУ начинали массированный обстрел вражеских войск. Ну а после обстрела пехота добивала сопротивляющихся и собирала пленных. Сами романцы пленных брать не хотели, слишком много бед и страданий принесли враги на их земли. Однако я встретился с великим князем и попросил отдавать захваченных хунов мне. Князь Иосиф согласился и даже выделил на это тыловые части охраны.
Что поделаешь, нужны были деньги. Кредит, предоставленный Хранителем Бильчей, был на исходе, а начислять деньги на счета солдат надо было еженедельно. Вот кто бы сказал мне пару месяцев назад, что я буду оптом продавать рабов, так за бред бы принял. Но против фактов, как говорится, не попрешь, и, продав только за одну неделю около ста тысяч хунских солдат оптовику-работорговцу, я получил в этой среде определенный вес и уважение. Как сказал бы мой отец, все это порочная практика, да и уважение сомнительное, но здесь это стандарт отношений.
Так вот, бои продолжались, и поначалу потери хунских войск были просто огромными, но потом они научились рассредоточивать войска, а вчера даже попробовали окружить и уничтожить третий батальон. Что-что, а глупцами хунов назвать было нельзя. Великолепный боевой механизм, который воевал не первое столетие подряд со всеми странами на материке. За семь дней сражений третий бат принимал участие в тридцати боестолкновениях, так что ничего нового от противника они не ждали. Все как всегда, однако на этот раз при первом же залпе 152.4 мм орудий САУ «МСТА-С» хуны рассыпались во все стороны. Пока пулеметчики выцеливали группы хунов покрупней, а комбат Максимов решал, что делать дальше, с тыла на батальон рванулись большие массы кавалерии. В первые же десять минут батальон потерял половину романцев, около семисот человек, да пятую часть своих стрелков. Потери могли бы быть и больше, но у одного из танкистов имелась сирена, которая почему-то оказалась в ЗИПе его Т-90. Выкидывать ее запасливый воин не стал, а приварил к башне. Вот этот парень и не растерялся — врубил свою шарманку на полную, да так, что очумелые кони унеслись в непонятные дали, по дороге теряя десятками седоков. Ну а с пехотой разобрались уже как обычно.
