— Привет, Джек. Я не знала, что ты куришь.
— А еще я пью и… коллекционирую головы врагов. Да, варварство, но так уж сложилось. Итак?
Неш явно старалась произвести впечатление. И украшения у нее… те самые. Жаль, что на текущий момент это всё бесполезно. Хотя, скорее это образ жизни. Особенным себя Джек не считал. И причин для… долой лирику.
— Как прошла ваша прогулка, Джек? Келон по сети я уже я не вижу. Вы заключили Договор?
— Нет. Но встреча была очень познавательной. Опасность возле келон тоже была. И ее больше нет. Вы нашли специалистов для работы над Кодексом?
— У меня слишком мало тех, кому я доверяю. Я оплачу услуги деги. Если вы договоритесь о найме.
— Принято. Что-то еще?
Пауза. Джек заказал еще один бокал. Курить вредно. Кивок собственной мысли… и очередная тонкая сигарета.
— Из поместья Роны ушли эртин. И еще из двух известных мне мест.
— Я никому не приказываю.
— Ты встречался с Ирвином?
— Неш. Если что-то надо, то говори. Если нет…
Опять пауза. Пальцы королевы, нервно теребящие полуоторванную пуговицу. Надо посмотреть на ауру. И связь с черной сетью. Если есть дым, значит и огонь есть. Где?
— Я на тебя посмотрю внимательно?
— Да.
Зрелище то еще, увиденного вот так сходу вполне достаточно для диагноза. Твою дивизию, какой еще диагноз, да ее просто колотит от страха. Обычно, пристально рассматривать ауру адепта, считается неприличным. И вежливые люди стараются это правило соблюдать. И темный, размазанный шлейф… всё правильно ему сказали, и зря он не поверил. Черная сеть выдает поток эмоций. Очешуеть можно. Впрочем, скорее кто-то или что-то просто транслирует через сеть очень сильный страх. Для совершенно определенного человека. Хранителя сети.
— Охрана здесь? — Кивок. — Попроси не дергаться, я Знак подниму. Если моя идея отработает, скажешь сразу. Я надолго после такой демонстрации, в этом месте, оставаться не буду. — Еще один кивок. Безусловно, разумный, с полным Знаком серебра, в этих местах только один. К сожелению именно Грею здесь и сейчас, совсем не рады.
Вкусный коньяк. Последние капли из бокала. Коробку с сигаретами в карман. Официант… доволен, а вот Джек… доволен ли? Впрочем, вопрос риторический. Полный Знак серебра, ожидаемый ажиотаж окружающих.
— Эмоциональное воздействие на Хранителя через черную сеть, равно как источник такого воздействия… не разрешаю.
Нагрузка есть. Значит, что-то произошло. Медленно розовеющие щеки Неш. И откровенно враждебные взгляды окружающих посетителей. Засветился Джек сегодня, конкретно. Опять рожу менять надо.
«Спасибо за понимание».
Интересно, что за насмешка Джеку почудилась, в холодном блеске Знака серебра? Это к тому, что он сделал, или к слову «понимание»? Нет, с полным Знаком он общаться не будет. Мал исчо.
Громкий хлопок перехода.
Возвращение на Лагос было прервано перехватом. Планы мирно пройтись по Лепесткам были нарушены, и, уходя из засвеченного места, можно было ожидать всего, чего угодно. Осознал, что собственно произошло, Джек, только на четвертом дополнительном маркере, во время технической паузы. Запись с нейросети подтвердила. Он выглянул и отработал засаду, практически на ходу. Добыча на этот раз, Джека не интересовала. Точнее, было слишком поздно что-либо менять. Состав встречающих серьезно не изменился. Ничего особенного.
Но после этого была еще одна засада из характерных бойцов, но уже в Биггале, куда он совершенно спокойно отправился, получив долгожданный контакт от Ролланда. Стычка на выходе ничем от первых двух, не отличалась. Но принципиально означала, что и вектор и прыжковые маркеры самого Джека, достаточно хорошо отслеживаются. И его явно заставляли сократить собственную активность в этой области.
Второй маркер оказался чистым. Но без приключений пройти в требуемое место, не удалось. Да и вообще не получилось даже добраться до транспортного узла.
Поскольку в Центральных областях стандартная форма Патруля, выглядит, как диагноз, то переодеваться требовалось. Форму — долой. Потом обмяться — обтереться в новой одежде, да и просто погулять. Красота ведь. Третий класс, да в мирной области, это очень хорошо.
Город, действительно был красивым. Джек попытался вспомнить, когда в последний раз он вот так бродил по городу. Да и слишком уж не похож этот город, на что бы то ни было. И явно не привычный Фронтир. И не суровые будни серых границ…
— Стой, щегол. Раздевай брас и карты.
Это… что такое? Грабят. Честное слово, Джека, вот так, прямо среди бела дня, на улице. Наверняка, эта дурацкая одежда. Или слишком вжился в роль растяпы-туриста.
— Так сильно видно, что не местный? Руки убрал. — Что там про оружие здесь говорят? Впрочем, парочку «работников» законы явно не беспокоили. Ножик выглядел… наверное, страшно. Но думать стало резко некогда. Парень с ножом, попытался уколоть.
— Че, резкий? Бл… — Хрип первого, потом шлеп его напарника об стену, звяк ножа по плитке тротуара.
Рефлексы у Джека в порядке, на тараканах отрабатывал. Два тела. Надо что-то делать. Мдя… Полицейский появился, как-то слишком быстро. Ну и ладно. Полицейские — тоже люди. Теоретически. Руки — вот они. Обыск? Не имеешь права. Дашь по морде — получишь экскурсию в медблок. Палку тебе сломал? Скажи спасибо, что палку. Да. И у меня — тоже пистолет. Да. Вот он. Я? Да я-то спокоен. Нах ты мне сдался, в заложники? Сними стрим — сразу всё увидишь. Как — не умеешь? Как это нафиг надо? Я — точно на имперской тройке? Мож провалился не туда? Это — не хамство. Да жду я. Ну и где твой лейтенант ходит?
Возня с дотошной женщиной-лейтенантом на месте, затем, Джека доставили в участок. Беспокоиться ему особо было нечего. Действия законны. А вот познакомиться с людьми, виделось, очень не лишним.
— Дас Вормал? Нихрена ты не техник связи, что ты мне мозг выносишь? Ща запру в камеру с… Хотя нет.
И правильно. Джек сейчас далеко не в самом хорошем настроении. И тому, с кем его запрут в камеру… лейтенант полиции это поняла.
— Не хмурьтесь лейтенант, вам не идет. Вы на Флегме не были?
— Что это за хрень?
— Обычная мирная планета возле Серой зоны Второго. — Непонимающий взгляд. — Второго Лепестка.
— А. — Равнодушно. И с внезапным интересом: — А как там?
— Там — спокойно. Отвоевались и живем. Детки бегают. Витрины без решетки появляются.
— И все там такие? Как ты?
— Нет. Только те, кто выжил. И, — форма тебе идет. — Бледная улыбочка. — Знаю.
— А вот связь у тебя — дрянь. И рухлядь, на которой ты меня сюда везла — в утиль пора. Решайся, и пойдем где — нибудь поговорим. Здесь… запах.
