Андрей Морголь - Арсенал Эволюции II. Путь Шамана.

— Очень, — мечтательно выдохнул парнишка. — Так что, ничего и не посоветуешь?

— Ну, не знаю. Попробуй проявить какие-нибудь знаки внимания — а там уже по ходу разберёшься. Посмотришь, как она отреагирует. Уже яснее станет.

— Хм, а и правда, — в задумчивости покачал головой Нес. — Только…

Беседу прервал Драхм, ввалившийся в дверь.

— Так, молодые люди, — волшебник аккуратно расположил на столе внушительных размеров реторту, — этим вечером придётся вам немного погулять снаружи. Раненых на стоянке нет, юноша жив здоров. Теперь я могу с удовольствием вернуться к своим опытам. Здесь будет чуть-чуть опасно для жизни, так что давайте, освобождайте помещение.

Разглядывая сложный лабораторный прибор, гладкокожие медленно поднялись.

— Сера, селитра, чёрный уголь. Судя по твоей местами прожжённой шкуре, которая сразу обратила на себя внимание в первый же день знакомства, и по витавшему в доме характерному запаху — жарило тут неслабо. Думаю, часть из этих компонентов некогда уже была преобразована в порох и незамедлительно использована по назначению. Что за эксперименты, Драхм? — поинтересовался Шаман.

— О! Это станет величайшим изобретением! — выпучил глаза лохмач, наставительно дёргая указательным пальцем.

Впервые на стоянке волшебнику попался разбирающийся собеседник, и Драхм не преминул с места в карьер всё ему выложить:

— Здесь у меня, молодые люди, взрывная смесь, которая сможет срабатывать при помощи чар! Причём, не обязательно руками волшебника! Запустить специальное заклинание на заряде будет способен любой. Ну, кроме иномирян, конечно. Жмёшь на специально указанное, зачарованное место — и через несколько минут происходит взрыв! Этот сгусток чар, которые следовало бы назвать… эмм… к примеру…

— Детонатором, — подсказал Сашка.

Драхм, замолчав, несколько секунд переваривал предложенное название, при этом активно шевелил нижней челюстью, словно пробуя незнакомое слово на вкус. Видимо, для стимуляции мозговой деятельности.

— Хм… А что? Подходит! И даже звучит! Де-то-на-тор! — наконец, вынес вердикт волшебник. — Так вот, любой рудокоп жмёт на мой детонатор, успевает спрятаться в укрытии, ждёт несколько минут, и — бабах! Прииск расширен! Свежие залежи руды готовы! Пускай Шарум только скажет потом, что я бесполезен для племени!

Саня с многозначительной улыбкой качал головой.

— О да. Шарум оценит. Непременно, — подтвердил землянин. — Как всегда, подобные игрушки создаются из добрых побуждений, а применяются для весёлого и массового убиения всякой живности, включая человека. Причём создатели, как водится, добрейшей души люди. Что Сахаров, что ты, любезный наш Драхм. Вождь станет использовать гранаты для расширения приисков далеко не в первую очередь, уж поверь. Поверь, как жителю того мира, где всё это уже пройдено и неоднократно.

— А мне всё равно, — хмуро пробурчал волшебник. — Лишь бы племя оценило мою помощь. Лишь бы Шарум счёл меня годным.

— Вот именно, — развёл руками Саня. — Признание — коварная штука. Глянь-ка на этого парнишку. Он ринулся в подземелья скал без оружия и припасов, без карты и компаса, безрассудно и смело. А всё ради чего? Чтобы отец признал его значимость. И этот славный малый уже заработал себе такие конкретные неприятности, что ни я, ни ты пока не можем с ними управиться. Серьёзная цена, согласишься? Но ведь ты, Драхм — не он. Ты мудрее и как минимум старше. Я не собираюсь призывать покончить с этими экспериментами, которые рано или поздно станут полезным достоянием любой армии. Нет. Если не ты — кто-нибудь иной дойдёт до этого. Просто тебе стоит ценить свой талант. Он выше, намного выше того, чтобы просто пытаться угодить Шаруму. Своё изобретение ты сможешь продать намного дороже. Подумай, Драхм. А мы с Несом пока пойдём, погуляем.

— Но как же племя? — бросил друзьям вдогонку растерянный волшебник.

— Горевать по тебе станут лишь дети. Но у этих сорванцов короткая память и мгновенная смена предпочтений. Найдут себе нового клоуна. Те воины, которым ты заживлял раны, в итоге даже не сказали спасибо. Быть может, у дикарей так принято? Где твоя гордость? Шарум уже дал изначальную установку. Хоть расшибись в лепёшку — ничего не изменится. Изобрёл гранаты, скажут: "Подавай ещё". Ракеты, базуки, пластит, что угодно. Твой максимум поощрения: "Молодец, делай дальше". Тебе такое надо?

— А что? Как может быть по-другому?

— По-умному. Эх, сейчас ещё научу плохому… — Саня вздохнул, прислонился к дверному косяку. — В общем, патент, налаживание массового производства, монополия — и ты один из самых влиятельных диких людей на Поляне. Найду здесь одного товарища — непременно тебя с ним сведу. Он-то знает, как правильно делать деньги, хотя с подобными масштабами, конечно, ещё не сталкивался. А вообще — ты волен сам выбирать свой путь. Я и так раздаю сегодня чересчур много советов. Будем считать — в благодарность за спасённого Неса.

Входная дверь захлопнулась. Драхм остался наедине со своими мыслями.

— Знаешь, мне тоже надо бы отлучиться. Личные эксперименты, — погружённый в свои думы, юноша слушал разговор друга с волшебником лишь в пол уха, но суть уловил. — Надо поразмыслить над знаком внимания. Что бы ей могло понравиться? Хотя, какая разница? Я ведь, особо ничего и не умею. Только…

Поглощённый мыслительным процессом, парнишка направился искать уединённое место, бряцая добром в своей заплечной сумке.

— А вечерняя тренировка?

— Шаман, вот честно, как только выздоровею — сразу возьмусь за твою науку всерьёз! — вполоборота крикнул Нес, а после тихо, чтобы никто не услышал, буркнул себе под ноги: — Ох, совсем не те упражнения сейчас меня интересуют.

Сашка не настаивал. Каждый волен сам выбирать свой путь. Вот, например, Ялка свой выбор сделала и предпочитала не сачковать. Правда, в этот раз на их тренировочном плацдарме — небольшой полянке в относительном отдалении от ближайших построек дикарей — дочь вождя ждала не одна. Самозабвенно и упоительно, не замечая приближения Шамана, Ялка вовсю отчитывала Ягура, неустанного соискателя её руки, а заодно, если подфартит — и сердца. Её полный экспрессии монолог Сашка услышал издалека. Познания местного языка позволили ему разобрать суть:

— Никогда! Ты поймёшь сейчас, или мне стоит ещё полдня покричать, для верности? Скорее нордунги выйдут загорать под солнце, чем я выйду за тебя! Скорее мой отец острижёт всю свою шерсть наголо, чем ты возьмёшь меня под руку! Скорее в шахтах закончится лалид, чем я позволю тебе обнять себя! Скорее Драхм насадит на копьё сотню вишаров, чем ты насадишь…