Воздух в таких чудесных местах был постоянно свеж, круглый год цвели те или иные цветы. Деревья же в течение сезона несколько раз меняли листву. Земляне высадили достаточно и вечнозеленых растений, привезли множество инопланетных цветов и цветущих кустарников. Ферис постепенно превратился в планету-курорт. Здесь находилось масса госпиталей для выздоравливающих, элитные курорты для офицеров и командования, несколько лагерей для повышения квалификации, а также многочисленные центры гравитационной реабилитации Космического флота. Длительная служба в космосе плохо влияла на психику пилотов, поэтому космолетчики регулярно проходили оздоровительные курсы на курортных планетах. Ферис продолжал развиваться, геоклиматические заводы постоянно совершенствовали изменения погоды и ландшафта. Эта планета была и одним из немногих мест за пределами Земли, где работало множество как мобилизованных на службу, так и гражданских женщин. Еще один из стимулов попасть на местные элитные курорты.
— Вот это да! — Ларсен с детским восторгом озирался вокруг. Они только что прилетели со станции космического лифта, расположенного на темной стороне планеты. После мрака вечной полярной ночи открывшаяся перед друзьями картина напоминала древние изображения рая. Вдалеке блистали снежными вершинами горы, чуть ближе виднелись поросшие густым хвойным лесом изумрудные холмы. Направо сверкало гладью широкое озеро, наполненное чистой горной водой. Вдоль него разместились яркие домики коттеджей. На самом водоеме можно было заметить лодки с архаичными веслами или ножными педалями. Налево расположился шикарный сад с множеством зацветающих деревьев.
Здесь, вообще, цветы были повсюду — вдоль пешеходных дорожек из розового камня, около зданий, выстроенных из легкого материала, на аллеях и галереях виадучных переходов. Каждый свободный метр поверхности оказался засажен цветущими кустарниками или заставлен цветочными горшками. Поэтому в воздухе благоухал поистине настоящий божественный аромат. Вокруг неспешно прогуливались люди, молодые и не очень мужчины с военной выправкой. На самой планете форма была не в ходу, ее носили только патрульные или офицеры местного штаба. Но главное: на бесчисленных пешеходных дорожках и тротуарах можно было увидеть множество женщин, молодых, в возрасте и совсем юных. Некоторые носили форму космических войск, официально Ферис считалась военно-космической базой, другие шли в синей одежде медиков, а многие в легких летних платьях.
Алекс шагнул вперед, кинул на дорожку тяжелый баул, подставил лицо мягкому теплу местного солнца, вдохнул полной грудью прохладный воздух, сильно разбавленный ароматом всевозможных цветов, и произнес:
— Парни, я в раю!
Товарищи присоединились к нему, побросав сумки, они восторженно осматривались. После множества чужих планет, чаще всего недружелюбных к землянам, оказаться в такой чудесном уголочке Вселенной живым и невредимым было немыслимой удачей!
— Молодые люди, я могу вам чем-нибудь помочь? — раздался рядом мелодичный женский голос. Рейнджеры живо обернулись на него — около их группы остановилась женщина лет тридцати в форме космофлота, на шевроне виднелись две звезды штатс-лейтенанта. Бойцы тут же подтянулись, но продолжали рассматривать стройную даму с определенным интересом. Та мило улыбнулась и произнесла. — Можете не соблюдать субординацию, вы не мои подчиненные. Я младший инспектор этой секции Оливия Орейро, слежу за порядком в размещении вновь прибывших граждан Федерации. Просто меня не известили о прибытии сюда группы таких сильных и молодых людей.
Женщина-офицер довольно кокетливо рассматривала отпускников рейнджеров.
— Мы, лейтенант, — Алекс решил все-таки общаться согласно уставу, — из состава батальона "Носороги", прибыли сюда на кратковременный отдых.
— Вот как? — улыбка Орейро была поистине ослепительной. — Значит, вы не выздоравливающие?
— Нет, сир. Просто догуливаем отпуск.
— Вы же штурмовики? — женщина с интересом остановила свой взгляд на Ларсене, тот живо выпятил вперед широкую грудь и приосанился. — Нечасто к нам в секцию попадают парни из ваших подразделений. Обычно они прибывают в зоны госпиталей.
— Нет, лейтенант. Мы абсолютно здоровы и готовы для полноценного отдыха.
Орейро лукаво улыбнулась:
— Ну тогда, мальчики, живо направляйтесь в секцию Пять-А, я сейчас отправлю туда сообщение. И можете сразу снять форму, одежду вам подберут. И желаю счастливого отдыха! Если у вас возникнут вопросы, то я в центре координации, — женщина показала на круглую стеклянную башню, возвышавшуюся над группой раскидистых пальм.
— Непременно вас посетим, — Ларсен неожиданно галантно поклонился.
Рейнджеров разместили в небольших домиках, идущих цепочкой вдоль длинной тенистой аллеи. У каждого был свой номер с широкой кроватью, сразу наводящей на некоторые мысли, с отдельной душевой и уборной. Они быстро приняли душ и переоделись в легкую одежду, выданную пухленькой блондинкой, напропалую делающей глазки Андрею Иевлеву. Молчаливый гигант, похоже, недвусмысленные взгляды девушки принял с благосклонностью. Выйдя на улицу, отдыхающие разделились.
Томпсон и Конелли двинулись сразу в сторону холмов, там располагалась станция канатной дороги, им не терпелось попасть в горы. Они оба были страстными лыжниками. Замок двинулся в центр координации, он хотел найти здесь старого друга, лежащего в госпитале. А Алекс и Олд не спеша, потопали в сторону озера. Там они и провели оставшуюся половину дня, взяли напрокат лодки и катались на них до одури.
Солнце палило жаром и можно было загорать, чем пользовались многочисленные девушки, лежащие на шезлонгах, которые в изобилии стояли на набережной. Дышалось около воды достаточно легко, несмотря на палящее светило. Воистину это был райский уголок! Карт даже не заметил, как после изнуряющей гребли задремал прямо в лодке. В ушах стоял легкий плеск волны, ласковый ветерок что-то напевал, совершенно не мешая спокойно отдыхать. Солнце понемногу склонилось к южному отрогу гор. На терминаторе оно полностью не заходило, только чуть пряталось за вершины. Алекс приподнялся и огляделся, затем увидел машущего ему Ларсена. Тот сидел за барной стойкой и что-то уже употреблял. Алекс в несколько взмахов веслами подогнал лодку к причалу, привязал ее к столбику, и зашагал к ресторану.
— Давно ты здесь? — Карт оглянулся. Открытая веранда со столиками, длинная барная стойка, автоматическое обслуживание, неплохо, в общем.
— Второй коктейль, — улыбнулся Олд, — закажи вот этот красненький. Скоро будем ужинать.
— Кого-то ждем? — по тону друга, Алекс понял, что вечерять они будут не одни.
— Орейро обещала привезти подружку. Или ты хочешь провести вечер один?
— Гм. Быстро ты…
— Так не все тебе шустрить по женскому полу, — Ларсен улыбнулся. — Мы тоже парни не промах. Наши лыжники подвалят чуть позже и также не одни. А Иевлев улетел в другой сектор, вернется через пару дней. Нашел он своего земляка все-таки. А, вообще, классное место, я бы еще раз заехал! Интересно на отпуск сюда существует очередь?
— Ага, держи карман шире! — Карт попробовал поставленный механической рукой на стойку коктейль. Отдавало какими-то сладко-кислыми фруктами, напиток был очень ароматным. — Тут все больше флотские ошиваются, да офицеры. Такие, как мы сюда редко попадают.
— Я уже заметил. Сплошь темные лица, да и возраст у большинства старше нашего. Мы тут, как белые вороны, зато будем пользоваться повышенным вниманием девчонок. А вот и они!
На веранде появилась блистательная Орейро с какой-то незнакомой девушкой. Они весело помахали рейнджерам. Одета женщина сейчас была в обтягивающее платье, с большим вырезом на боку, сквозь который можно наблюдать длинные стройные ноги. Подругу она представила, как Ирину Вальцову, русоволосая грудастая дама под тридцать с интересом взглянула на Карта и сразу же мило ему улыбнулась.
— Мальчики, поднимайтесь, — Оливия тут же взяла вопросы времяпровождения вечера в свои руки, — здесь неподалеку есть обалденное местечко, гарантирую — вам понравится.
