— Ого, местный огнестрел! — воскликнул Чизман, бегло глянув на ружье,- рухлядь какая-то! — он пнул оружие в сторону лестницы. Железяка жалобно загрохотала по ступеням.
— Погоди! Да это же дворф! — изумленно воскликнул Валера, всё ещё разглядывая стрелка.
— Замечательно, — язвительно отозвался программист. Он подхватил незнакомца за шиворот, — катись отсюда, дворф! — и пинком отправил вслед за мушкетом.
— Ух, хорошо пошёл! Надеюсь, не застрянет по пути. Пошли.
И они пошли. Вниз по лестнице. Она была круговая, шла вдоль стены башни. Так что дворф кувыркался по ней до самого низа. Бился башкой об ступени, подбитыми железом башмаками о стены и наоборот. Слушая эти глухие звуки можно было легко понять, что же ждет их впереди.
Внизу грохнуло, зазвенело. Стало понятно, что их спутник докатился до конца. И правда, лестница вскоре кончилась. Очередная дверь. Чизман прижался к ней, выставил автомат вперед собой и осторожно приоткрыл её.
Там была кухня. Большие столы, печи, кастрюли всякие, ножи, поварёшки. Кучи всякой еды. Лук и чеснок связками свисают с потолка, куча моркови в угловом ящике, шкаф, забитый сыром. Даже запах копченых колбас чувствовался. Тоже где-то висели в темноте. Валера облизнулся. Остановиться бы, да набрать еды на будущее. Но на глаза ничего такого не попадалось. Не морковки же нагребать в руки. А искать что-то было просто некогда — нужно торопиться.
Хорошо, что здесь никого не было. В кухне царил полумрак. В печах огонь не горел, факелов или ламп тоже не было. Видимо, ещё было рано, чтобы начинать готовить королевский завтрак. А может быть, его и не собирались готовить — всё-таки нашумели они изрядно. Весь замок на уши подняли.
— Так. Кухня! Отсюда точно должен быть выход к реке, — процедил программист, — наверняка, продукты по воде подвозят! Или рыбу ловят!
Он вихрем пронёсся по помещению. Валера едва поспевал за ним. Врезаясь во все эти кастрюли и снося поварёшки.
Пробежали кухню. Следом еще какая-то комната. Чуть меньше и темнее. Еще одна дверь. Программист ногой долбанул по ней. Ага. Свежий воздух подул. Они промчались по какому-то туннелю....
— Чёрт, — выругался Чизман, бежавший впереди. Там, где маячил какой-то свет.
Валера поспешил за ним. Вместо набережной они вышли к зубцам какой-то стены. Видимо, внутренний двор замка. Где всякое хозяйство и склады были. Над ними высилась главная башня. Вон, кажется, даже окна видны, откуда они на реку смотрели.
Программист подбежал к зубцам и перегнулся, чтобы заглянуть вниз.
— Ура! — радостно воскликнул он, — пристани не вижу, но вот лодка есть. Сейчас спустимся! — полез в сумку.
Валера тем временем огляделся по сторонам. Вроде бы было тихо. Никого. Даже странно. Казалось, столько шума от них. И король сбежал. Хотя, скорее всего их просто ждали в другом месте. В засаде.
Он ещё раз огляделся. Хм. Кажется, на дальней башне маячат какие-то тени.
— Чизман, там люди! — прошептал парень, — сидят наверху!
— Плевать на них, — отозвался тот, разматывая верёвку.
Звякнула и зацепилась кошка за камни. Тихо шурша, полетел вниз трос. Следом упала карта, тяжко плюхнувшись на землю.
Что-то тихо просвистело в тишине. В землю рядом с ними воткнулась стрела. Перья на её хвосте задрожали и замерли. Похоже, кто-то выстрелил на звук.
— Ого, да в нас стреляют! — с насмешкой заявил программист. Развернулся и дал очередь в направлении дальней башни.
И это было очень зря. Потому, что всё вокруг будто бы ожило. Словно муравейник расшевелили. Валера лишь успевал крутить головой по сторонам. То тут, то там захлопали двери. Залязгали латы, а кованые сапоги застучали по камням. Среди зубцов стен эхом разлетелись выкрики местных командиров. Вокруг начали зажигаться огни. А на башнях и вовсе активно зашевелились фигурки, едва заметные на фоне светлеющего неба.
В их сторону полетели стрелы. Втыкались в землю совсем рядом, отскакивали от каменных стен. Им очень повезло, что главная башня прикрывала их своей тенью. Так что все эти лучники стреляли наугад. В то место, где заметили вспышку. Но скоро наступит рассвет и всё будет видно как на ладони. А доспехов или щитов у них совсем не было. Так что нужно было срочно спасаться.
— Давай, спускайся, — толкнул его в спину Чизман, — а то будем как ёжики!
— Угу, — парень лихорадочно вцепился в верёвку и пополз вниз. Программист следом. Нависая прямо над ним.
Стена надёжно скрыла их от стрел. Хотя лучники по-прежнему палили в пустоту. Слышно было, как свистят стрелы, стучат по камням. Мерзкий звук. Это в фильмах его не так-то приятно слышать. А в живую тем более. Особенно рядом с собой.
Руки болели от жесткой тонкой верёвки. Чизман еще подгонял, буквально наседая сверху. Ух. У него же еще и сумка. У самого-то дробовик болтался и бил по спине. Набитый карман на толстовке тоже мешался — будто пузо выросло.
Впрочем, жить хотелось сильно. Так что Валера торопливо перебирал руками и вскоре оказался на земле. Отскочил в сторону. Чизман сразу же приземлился рядом. Ловко подхватил рулон с картой с земли. Сдернул свою верёвку со стены.
— Вон лодка, беги, — махнул он головой, спешно сматывая трос.
Берег здесь был песчаный. Заросший камышом. Ноги утопали в мягком мокром песке. Пристань была где-то вдалеке. А вот одна из лодок совсем рядом. Будто бы специально кто-то бросил. Оставалось лишь надеяться, что она не дырявая.
— Быстрее, — подгонял его Чизман, пыхтя сзади.
Да уж. Следовало бы торопиться. Вот-вот стену за спиной заполонят лучники. А они тут как на ладони. Хочешь, не хочешь — всё равно побежишь.
Лодка оказалась целой. Старая, потертая. На дне чутка воды плескается. Единственной проблемой было то, что весел не было.
— Отлично, — программист закинул в лодку карту. Потом сумку, — а теперь толкаем.
Вместе они упёрлись в песок, сталкивая посудину в воду. Зашуршало деревянное днище по песку. И вдруг неожиданно резко сползло в воду. Чизман успел среагировать и с ловкостью запрыгнул в лодку. А вот Валера споткнулся и плюхнулся прямо в реку. Весь вымок, чуть не растерял всё свое оружие. Программист поморщился и подцепил его за шиворот, затаскивая к себе.
В деревянный борт воткнулась стрела. Парень оглянулся — там, среди зубцов вновь натягивал тетиву какой-то лучник.
— Вот гаденыш! — воскликнул Чизман. Поднял автомат и дал очередь по стене. Пули застучали по камням. Стрелок пошатнулся и рухнул вниз. Но он явно был не один. Скоро подтянутся остальные. Валера замер, а потом вдруг воскликнул:
— Погоди, — парень вытащил из кармана гранату. Мокрая такая. Оставалось надеяться, что сработает. Выдернул чеку.
— Дай-ка я, — отобрал её программист. И швырнул прямо за зубцы. За спины выглядывающих лучников. А большего и не надо было. Валера мысленно похвалил его. Судя по парам физкультуры, сам бы он не докинул.
Оглушительно рвануло во внутреннем дворике. Несколько человек тут же полетели вниз, к лежащему внизу телу. Кто-то оглушительно завопил. Другой голос и вовсе завизжал, как свинья, которую режут. По воде разошлись круги от пролетевшей сквозь зубцы шрапнели. Небольшое облако дыма поднялось возле главной башни. До лодки ничего не долетело — она уже была далеко.
— Молодец, — усмехнулся его спутник, — это их точно задержит. А теперь помоги мне.
Он принялся разворачивать гигантскую карту. Вместе они накрыли ей лодку и сами спрятались под ней, будто бы под одеялом. Кожа была толстая, так что стрелы могли её не пробить. Но самое главное — теперь стрелки не видели куда стрелять. Со стороны вообще можно было подумать, что в лодке никого нет.
А ту тем временем совсем подхватило течением. Потащило мимо заросшего камышом берега. Позади, за стенами замка, вопили несчастные, те, кого задело взрывом. Какой-то командир орал, пытаясь навести порядок.
Каменные стены удалялись, а эти крики становились всё тише и тише. Одно только было понятно — в Каменоре сегодня наступало не самое лучшее утро.
