— Тут нельзя оставаться на ночь. Мой РМ — Рн — метр показывает высокое содержание окислителя в воздухе, — он потряс откуда — то достанным прибором состоящим из перемотанных изолентой батареек и обломков нескольких плат, на одном из которых помаргивал светодиод, — скоро эта местность перенесётся.
— Ты можешь определять вероятность перезагрузки кластера? — удивился Стас, — но это могут только мощные сенсы.
— Не вероятность, а время наступления этого события, подняв палец в верх, наставительно произнёс Комбайнёр, — это сейчас у меня не было толком ни времени, ни материалов, а так бы я с точностью до часа могу определять это событие.
— В любом стабе тебя с руками оторвут!
Почему — то от этой фразы он поморщился и отвернувшись что — то пробормотал. Тем не менее Ласка изменила траекторию своего движения и круто завернула обратно к дороге, по котрой они сюда и пришли.
Отойдя метров на пятьсот, она привела их к густым зарослям орешника, судя по всему замеченным ещё раньше. В этих кустах по её мнению им и предстояло провести ночь.
По мнению Стаса сидеть в кустах было дурацкой идеей, конечно тебя самого не видно, но и ты ничего не видишь. Ни как к тебе подкрадывается орда заражённых или местные бандиты. Но его никто не спрашивал, а ничего лучше он сам предложить не мог, поэтому руководствуясь мудростью изречённой кем — то из древних и мудрых личностей «Не согласен — критикуй, критикуешь — предлагай, предлагаешь — делай, делаешь — отвечай!» просто промолчал.
Когда все осторожно заползли в кусты, он привычно разместился рядом с девушкой, а комбайнёр залез поглубже и так остался от них чуть в стороне. Немного повозившись он устроился и принялся что — то рукодельничать доставая какие — то предметы из своего рюкзака, причём помимо возни с электроникой, он явно что — то жрал, тихонько похрустывая и похлюпывая чем — то съедобным.
Несмотря на то, что Стасу было немного обидно от какого отношения — они его спасли, а он не делится едой и всё время держится на особицу, он ничего не сказал. Всё — таки случайный знакомый никогда не просил их помощи, всегда когда ему помогали, это был исключительно их с Лаской выбор. Да и если и были между ними какие — нибудь долги, он их все выплатил, поучаствовав в сражении с рубером и сильно выручив их при встрече с ордой монстров.
Но всё равно Стасу было обидно от такого отношения, да и хотелось есть. Всё что у него было, остатки каши в какой — то банке которую ему выдала девушка когда они уходили из деревни он давно съел. И сейчас его желудок начал издавать жалобные звуки.
Ласка в этот момент, что — то с закрытыми глазами бормочущая себе под нос, встрепенулась и открыв глаза внимательно посмотрела на парня. Он попытался сделать вид, как будто не причём, но желудок в очередной раз подал голос.
Чтобы как — то разрядить обстановку, парень, не нашёл ничего лучше как сказать: «А вот Комбайнёр там что — то жрёт и своими звуками может выдать нас монстрам». Девушка чем — то странно усмехнулась и произнесла: «не стоит сейчас бояться монстров, да и вечерняя трапеза этого витязя не такое уж прегрешение…». После чего она залезла в рюкзак и вытащила оттуда что — то завёрнутое в тряпку. Развернув упаковку на свет был извлечён какой — то серый ком. Разломив его пополам, одну половинку отдала Стасу. Попробовав переданную ему массу он понял что это просто кусок, слипшихся в единый конгломерат, пряников.
Смущённо поблагодарив девушку Стас принялся как можно тише и аккуратнее разгрызать поздний у ужин. Но несмотря на его старания всё равно во время трапезы раздавались звуки, как будто собака грызёт кость. Наконец закончив с непокорным куском пряника, он шёпотом поинтересовался у девушки очерёдностью несения дежурства. На что она ответила ему, что дежурить не требуется, так как по информации Комбайнёра, все монстры в округе до самого утра будут держаться подальше от перезагружающегося кластера. Обрадованный этим известием, он тут же смежил глаза, и практически сразу уснул. Единственная мысль успевшая проскочить у него в сознании перед тем как он провалился в сон была «если монстры чуют перезагрузку и уходят подальше, не значит и это что прямо с утра они со всей округи рванут за свежим мясом?».
Утро началось довольно паршиво. Мало того что всю ночь ему снилась какая — то ерунда, как будто бы за ним гонялась целая толпа заражённых, а Ласка и Комбайнёр стояли в стороне и смотрели на него, при этом мужчина всё время дьявольски хохотал и говорил что подобных низших тварей он ест на завтрак. Причём было непонятно, кого он имеет в виду — Стаса или монстров. А девушка, мало того что была одета лишь в кружевное бельё, так она всё время липнула к вредному Комбайнёру.
Так что когда Ласка его растолкала, он сначала хотел её нагрубить и сказать что — нибудь резкое типа «иди к своему мутному типу, коль он тебе так нравится», но сумел удержаться, поняв что всё произошедшее всего лишь сон. Но помимо дурного сна, утром поднялся сильный туман и все кусты и одежда прятавшихся в них людей была покрыта каплями росы. И пока они выбирались из зарослей все насквозь промокли. Девушка с мужчиной не показывали и вида, а вот у Стаса зуб на зуб не попадал, ситуацию немного исправили Ласка дав ему бутылку и наказав сделать пару глотков живчика.
При этом вылезший из кустов Комбайнёр имел просто крышесносящий вид. После сражения с монстрами он не умывался, а стирал крови и прочие жидкости от монстров простой землёй, от чего имел вид бомжа прожившего пару лет на теплотрассе, и мало того, похоже он не спал всю ночь, а материл какие — то поделки из различного мусора и теперь вся его верхняя одежда была украшена аккуратно разломленными или разрезанными кусочками печатных плат перевитых проводами. Не понятно как он умудрился всё это спаять в отсутствии электричества, тем не менее, это было не произведение «искусства» сошедшего с ума человека, а явно рабочая система. Это явно было видно по самому толстому жгуту проводов уходящему куда — то в недра его рюкзака, и по тому как он постоянно бросал взгляд на закреплённый на руке экран от какого — то калькулятора или чего — то подобного, и что — то бормотал себе под нос. При этом до Стаса доносились обрывки его фраз: «… наличие сигналов на частотах 315 МГц, 433.92 МГц, 868.3 МГц…», «остаточная Рн воздуха…». В общем было видно, что человек наконец — то занялся любимым делом.
Немного согревшись и размявшись они опять пошли по той же дороге в коттеджный посёлок. И чем ближе они подходили к своей цели тем гуще становился туман и в воздухе всё сильнее и сильнее ощущался привкус какой — то кислятины.
Наконец они пересекли границу кластера, и туман пропал, словно отсечённый невидимой стеной. Посёлок предстал перед ними абсолютно целый и явно жилой. Над парой домов курился небольшой дымок, где — то лаяли собаки и слышался звук безуспешных попыток завести автомобильный двигатель. Источник последних звуков они обнаружили буквально тут же. Рядом с одни из первых домов, стоял старенький отечественный автомобиль, хозяин, мужчина пред пенсионной наружности, которого раз за разом крутил стартер, пытаясь оживить свою колымагу. При этом когда они проходили мимо, водитель вытаращился на них с таким удивлением, что чуть не выронил зажатую в зубах сигарету. Хотя по мнению Стаса, удивляться тут был абсолютно нечему. Подумаешь, из марева стоящего сплошной стеной тумана выходят трое, девушка довольно привлекательной наружности одетая в тряпки с чужого плеча, с парой жутковато выглядящих кинжалов на поясе, парень похожий на бомжа с глефой за плечами и какой — то мужик, мало того что выглядящий как огородное пугало, так ещё и весь обвешанный какими — то кусками плат и обломками электроники. А совсем неудачливый водитель был шокирован когда Комбайнёр подошёл к нему и наклонившись к открытому окну произнёс: «не мучай машину отец, у тебя свечи залило, да и пропуски зажигания идут по третьему цилиндру, если жив останешься, поменяй высоковольтный провод». Оставив удивлённого мужика, не прекратившего мучить стартер, комбайнёр быстро нагнал остальных и пошёл дальше.
