Мандалорец промолчал, но устройство взял.
— Ваше обоснование ответа почему мы должны пойти вам навстречу? — уточнил он.
— Демонстрирую вам причину, по которой у меня нет ни времени, ни желания воевать с мандалорцами, — пояснил я. — Мы в состоянии нарастить производство специалистов широкого профиля. У меня есть солдаты, пилоты, профессионалы узких специальностей. Но у меня практически нет коммандос.
— А как же Орун Ва?
— Он может создать мне улучшенные тела для клонов, которые будут меньше стареть, больше носить боеприпасов и снаряжения, но он не заменит десятилетий подготовки и опыта. С гибелью Кэла Скираты и уходом в подполье его союзников никто не обучит клонов мандаалорца так, как это делали «Те, кого больше нет». Остаетесь только вы, Ордо, ваш клан и ваши союзники.
— А что с «Синдикатом Силри»? — спросил Скирата.
— Он будет уничтожен. Как и «Консорциум Занна».
— Камино?
— Я намерен установить над планетой свой контроль.
— Пока что мы не получили доказательств, что это именно «синдикатовцы» убили Кэл’Буира.
— Если задержитесь на некоторое время, то сможете спросить у них лично, как я и говорил.
— И насколько же?
— Буквально несколько часов, — произнес я, посмотрев на корабельный хронометр. — Мы забрали у них кое-что ценное, и «Синдикат» стремится это вернуть. И забрать у нас этот сектор.
— Ловушка в ловушке?
— А в ней еще одна ловушка.
— Не сомневаюсь, — Ордо положил на столик деку. — Благодарю, в этом нет необходимости.
— Вот даже как.
— Мы изучили все это через сутки после прибытия, — поведал Ордо. — Мы будем сотрудничать с вами. Как минимум до уничтожения «Синдиката Силри» и наказания виновного. Но при условии, что Доминион не придет на Мандалор с войной.
— Я сделаю все, что в моих силах, — не стал увиливать. Да и зачем? Скирата прекрасно понимает, что если по нам нанесут удар, мы ответим всей силой, какая имеется. — Так понимаю, нынешняя демонстрация проникновения на наши объекты — это дань уважения охранникам, которые проспали настоящее проникновение?
— Вы совершенно правы, гранд-адмирал, — вздохнул Ордо. — Вашим солдатам нечего противопоставить бывшим республиканским коммандос. Но в одном можете быть уверены — Босс просил передать, что отряд «Дельта» готовы примкнуть к вашим штурм-коммандос. Правда «Катарны» им нравятся больше. Так что, мы будем работать «в своем».
— О, — улыбнулся я. — Поверьте, у нас есть такие версии «Катарнов», которые вам придутся по душе.
— Сэр, — обратился Тиерс. — Поступило сообщение. — Корабли «Синдиката Силрри» в полусутках пути от границ системы Картакк.
— Значит, — хрустнул шеей и костяшками пальцев Ордо. — Скоро разомнемся. Вы же не против, гранд-адмирал, если мы пойдем в авангарде?
— Не имею никаких возражений, — заверил я.
* * *
Вернуться в столовую было чем-то сродни отдыху.
Посланцы гранд-адмирала не то, чтобы ввалились в офицерский кафетерий на борту «Алого рассвета», но действовали шумновато.
Не каждый день ты по возвращению на базу для отдыха, узнаешь, что на орбиту прибыл один из звездных суперразрушителей Доминиона.
Знать бы еще какой.
Мара внутренне опасалась, что это «Страж».
Траун, конечно, знает как себя занять, но Шохаши наверняка сообщил ему, что они до сих пор не нашли место, к которому привязан дух Экзара Куна.
Да и последний, чтоб ему жилось еще хуже, тоже не грезил желанием показываться на глаза.
Очевидно что-то понял об их поисках и решил затихариться.
Ну, ничего, скоро сюда доставят еще больше йсаламири и тогда…
— Эм, — Асока, шедшая первой, остановилась как вкопанная, увидев сидящую в дальней части кафетерия одинокую незнакомую фигуру. — Это же не та, о ком я думаю, нет?
Мара проследила направление ее взгляда и легонько вздрогнула, рефлекторно схватившись за живот.
Но потом взяла себя в руки.
— Это она, — процедила девушка. — Траун отправил по нашу душу Снежную Королеву.
— Да нет, — нервный смешок Джехана Кросса не смог никого развеселить. — Разве мало в Доминионе дамочек, которые носят красные адмиральские мундиры без знаков различия.
— И с разными глазами молодых женщин в галактике тоже немало, — вторил ему Мейс Винду.
— Да и не смотрит она в нашу сторону, — поежился Кип Дюррон.
— Мы ведь все просто трусим, не так ли? — уточнила Асажж Вентресс.
Молчаливые кивки были ей ответом.
— Давайте присядем где-нибудь подальше от нее… — предложила Асока, оглядываясь.
А когда вернула свой взгляд к товарищам, то заметила удаляющийся от них рыжеволосый силуэт в черном боевом комбинезоне. — Мара, банта пууду тебе в сапоги, ты куда!?
Дернувшуюся было вслед за ней тогруту остановила легшая на плечо рука Мейса Винду.
— Не стоит, — посоветовал корун. — Она должна сама справиться со своей уязвимой точкой…
Что они говорили дальше, Мара не слышала.
То ли потому, что быстро шагала, то ли из-за стучащих в ушах барабанах и разгорающемся внутри негодовании.
— Явилась, значит! — бесцеремонно села она напротив Снежной Королевы, занятой своим обедом.
Исанне даже взгляд не подняла от своей отбивной, продолжая отрезать от мяса с кровью небольшой кусочек.
— И где тебя носило все это время?! — Рука Трауна продолжала провоцировать конфликт.
Исанне положила в рот небольшой кусочек мяса, тщательно его прожевала, после чего промокнула губы салфеткой, сделала глоток сока.
— И я рада тебя видеть, Мара Джейд, — спокойно произнесла она, продолжая трапезу. — Советую заказать себе аналогичное блюдо — здесь его готовят изумительно. В последний раз я пробовала подобное на Альдераане. Очевидно, контр-адмирал любит кухню своей погибшей родины.
Мара прекрасно поняла эту игру.
Закрыв глаза, она медленно выдохнула, приводя эмоции в порядок.
Что-то нервишки расшалились.
— Зачем ты прибыла? — спросила она, вновь овладев собой.
— Таков приказ, — ответила Исанне, продолжая свой прием пищи.
— Чей?
Снежная Королева посмотрела на нее с едва заметной улыбкой.
— Не строй из себя недогадливую, — посоветовала она. — Ты прекрасно знаешь кто может отдавать мне приказы и кому я служу.
— Да уж не сомневаюсь, что мы обе служим одному разумному, — хмыкнула Мара. — И все же, почему тебя не было видно все это время?
— Задание, — просто ответила Исанне, продолжая смаковать еду.
— И в чем же оно заключалось, раз ты даже на горизонте не показывалась? — поинтересовалась она.
В памяти стояла поездка ее и Трауна на Тангрен, где ей предлагали забрать один из трех звездных суперразрушителей.
Подарок за ее отменную работу и… намек на то, что она небезразлична гранд-адмиралу.
Она от своего «Палача» отказалась, потому что такой корабль не то, что сделает ее работу излишне «не тайной».
Да еще это был способ выделиться по сравнению с разноглазой стервой, которая от своей «Лусанкии» без ума.
И пусть она не настоящая Снежная Королева, но теперь единственная, кто обладает таким набором генов, воспоминаний, хитростью, коварством, беспощадной жестокостью и… умом.
— Подозреваю, что у тебя нет такого допуска, чтобы задавать мне вопросы, — сказала Исанне. — Когда прибудет Траун, можешь спросить у него лично.
Еще лучше.
Значит гранд-адмирал точно сюда собирается.
А у них ничего для него нет, задание не выполнено.
— То есть ты прилетела сюда, чтобы проконтролировать нашу работу на Явине-IV? — уточнила Мара.
— Когда прибудет Траун, можешь спросить об этом у него лично, — на губах молодой версии Исанне появилась улыбка. — Впрочем, я сомневаюсь, что он будет откровенен со своим ручным питомцем.
— Это я-то «ручной питомец»? — вспыхнула Джейд.
— В отличие от тебя я работаю, а не бегаю с истеричными вопросами к той, кто тебе ничего не сделал, — ответила Исанне. — Оставь свои претензии к Снежной Королеве за бортом. Я — не она. Я — лучше. И гораздо более полезна для гранд-адмирала, чем ты или настоящая Айсард.
