Софи Катель родилась в парижской семье среднего достатка. Её отец был менеджером среднего звена в крупной фирме, а мать владела небольшой пекарней в хорошем районе, доставшейся ей по наследству. Дети, выросшие в таких семьях, обычно идут одним путем — хорошая школа, потом престижный университет — и можешь начинать карьеру с нижней ступеньки по выбранной специальности. Такая судьба была уготована и Софи, если бы не одно но — девушка была очень красива и лет с двенадцати слышала от окружающих, что ей уготована судьба великой актрисы. Родители также считали, что её шансы достичь успеха в этой сфере деятельности довольно велики, поэтому не скупились, в меру своих возможностей, на оплату актерских курсов и репетиторов. Ещё обучаясь в последнем классе, она заключила договор с актерским агентством и даже снялась в эпизодической роли в третьесортном сериале.
По окончании школы по направлениям агентства она стала практически каждую неделю посещать кастинги, но в течении полугода ничего существенного, кроме пары малозаметных эпизодических ролей получить не смогла. И вот, когда девушка уже стала отчаиваться, и у неё появились сомнения в правильности выбранной профессии (Софи ведь ранее была абсолютно уверена, что только увидев её, режиссеры и продюсеры сразу отдадут ей все главные роли без всяких изматывающих кастингов), будущую актрису пригласил на ужин Симон Кежье, сотрудник актерского агентства, который всё это время занимался поиском для неё ролей. Этот открытый гей и раньше хотя бы раз в месяц приглашал её в ресторан, где вёл с ней пространные беседы о киноиндустрии. В этот раз Симон также начал довольно издалека, но вскоре перешел к делу:
— Дорогая моя Софи, видит Бог, я делаю всё, что в моих силах, но Вы же сами понимаете, что на кастингах роли достаются далеко не самым красивым и талантливым актрисам. Да хотя бы этот сериал «Закоулки любви», это же просто ни в какие рамки не лезет! Взять Изабель Пети на роль восемнадцатилетней главной героини! Да, она известна и красива, но ей же тридцать лет! — сделав паузу, Симон тщательно прожевал кусочек бифштекса и запил его глотком хорошего вина, — Поэтому я открою Вам, дорогая Софи, небольшую тайну, и прошу Вас не распространяться об этом разговоре, даже если Вы откажетесь, — он снова сделал глоток и продолжил располагающим к себе тоном, — Для получения хороших ролей нужны связи!
Эта простая истина была давно известна Софи, и ничего тайного в этом не было, однако девушка всё равно была убеждена, что с её красотой она сможет пробиться наверх и без этих пресловутых связей. Но в последнее время её уверенность в успехе довольно сильно покачнулась.
— А нужные связи в нашем несовершенном мире красивая девушка может завести лишь одним способом, — завершил свой короткий спич Симон и занялся бифштексом, давая возможность девушке обдумать сказанное. Через пару минут подняв на неё глаза, он убедился, что Софи сидит на месте, а застывший опущенный взгляд и слегка сжатые губы сообщили опытному агенту, что девушка поняла намек.
— Вот, — положил он перед ней визитку, — Через три дня в Сен-Клу будет закрытая вечеринка, там соберутся весьма влиятельные люди. И поверь Софи, очень многие начинающие актрисы мечтали бы получить такую же визитку!
Девушка, слегка покраснев, непослушными пальцами убрала карточку в сумку и уже собиралась встать, но Симон остановил её:
— Постой, — он несколько раз нажал на экран смартфона и продолжил, — Я отправил тебе тысячу евро, позже вернешь с гонораров. Это тебе на подготовку — платье, бельё, макияж, и прочее, должны быть безупречны. И постарайся быть паинькой, я поручился за тебя.
Вечеринка, на которую волей своего агента попала Софи, оказалась довольно продолжительной. Приехав в дорогой особняк субботним днем, она смогла вернуться домой только воскресным вечером и, тяжело ступая натруженными ногами, прошла в свою спальню, где и проплакала всю ночь. А через пару дней позвонил Симон и сообщил, что ей предлагают роль второго плана в четвертом сезоне известного сериала. С этого момента количество ролей в портфолио молодой актрисы стало расти, хотя главных ролей ей по прежнему не доставалось, а закрытые вечеринки, которые вскоре ей даже стали нравиться, она теперь посещала раз в месяц.
Примерно через год такой жизни Симон ей сообщил, что у неё появились богатые поклонники, не связанные с кинобизнесом, но, тем не менее, готовые хорошо заплатить за её благосклонность. Софи было попробовала возмутиться — дескать, за кого он её принимает?! На что опытный агент и, как теперь оказалось, сутенер, возразил, что он принимает её за ту, кем она на самом деле и является, а пять тысяч евро за одну ночь на дороге не валяются. Пять тысяч?! Столько девушка зарабатывала в месяц на съёмках, а за посещение вечеринок с ней расплачивались лишь ролями. А тут всего за одну ночь привычной работы можно весьма неплохо поправить своё благосостояние. Они ещё немного поговорили, Симон заверил девушку в полной конфиденциальности — мол, он подберёт клиентов, максимально заинтересованных в сохранении тайны, после чего она согласилась.
С этих пор жизнь Софи стала весьма насыщенной — качество её ролей постепенно росло, она получила даже одну главную роль, что закономерно повлекло существенное повышение ценника на её ночные услуги, аккаунты в соцсетях тоже стали приносить ощутимый доход. Счет в банке радовал глаз, обещая через два-три года приблизиться к миллиону. Да уже и сейчас её состояние могло бы перевалить за семизначную сумму, но девушка жила на широкую ногу — одевалась от кутюр, посещала лучшие рестораны, отдыхала на лучших курортах. И всё бы было хорошо, но…
— Прыгать с парашютом под травкой было далеко не самой хорошей идеей, — поняла Софи, когда очнулась в какой-то непонятной крепости и вскоре прослушала сообщение, в котором всё было подробно объяснено. И из этого объяснения девушка поняла главное — она погибла. И непонятно, увидит ли она ещё когда-нибудь своих родителей, выйдет ли на съёмочную площадку, сможет ли пройтись по Елисейским полям, окунуться в Средиземное море…
Через минуту после окончания сообщения Управляющей Системы, Софи увидела, как в центр крепости вышла девушка лет тридцати и стала говорить громким, хорошо поставленным голосом:
— То, что мы услышали здесь, просто чудовищно! Непонятные демиурги совершенно незаконно завладели нашими душами, а теперь самым наглым образом требуют от нас, чтобы мы стали убийцами и тем самым обрекли наши души на вечные муки в аду! Я думаю всем понятно, что подобное сделать могли только демоны, поэтому мы
