не выполнит своё обещание. И самостоятельно не остановит вторгшийся на его территорию флот людей. Я разорву союз с триллами. Клянусь!
Я было обрадовался, что злейшие враги человечества могут поссориться меж собой, при этом постаравшись изо всех сил не выдать своих эмоций, однако следующее же ментальное сообщение от собеседника заставило меня насупиться.
– Для победы в большой войне «композиту» не нужны никакие союзники. Мы становимся сильнее с каждым умми. Да, один из моих флотов был уничтожен людьми. Досадное поражение. Урок из которого уже извлечён. И бесчисленные верфи целой галактики уже работают над восстановлением потерь. Но в следующем сражении мой главный флот победил. Разбил главный флот. Самой могущественной расы вашей галактики. Кронг Лаа втянулся в большое сражение в системе гэкхо. И не ожидал. Что видит лишь малую часть моих кораблей. Ловушка сработала. Появление «Гасителя Звёзд» на поле боя стало апофеозом разгрома своры мелеефатов. Опытный Стратег и флотоводец кронг Лаа проиграл. Получив невосполнимые для себя потери. Он потерял флагман. Разрушитель «Восьмилапый Хищник». Лучший звездолёт своры мелеефатов.
Вот это новости! Про генеральное сражение «композита» и своры мелеефатов в одной из звёздных систем гэкхо (скорее всего Лайне-Уш, про сражение в которой лидер врага говорил ранее) я не знал. Выходит, агрессоры из другой галактики снова победили и продолжили свою поступь, один за другим стирая со звёздной карты обитаемые миры вместе с миллиардами жителей. И не видно было в космосе никакой силы, способной сдержать «композит». Флот Георга Первого занят на другой войне. Гэкхо разбиты и заняты междоусобными дрязгами. Миелонцы не оправились от страшного разгрома в столичной системе Урми. Триллы? Несмотря на всё, они сохраняют пока что статус союзников «композита» и скорее помогут уничтожать галактику, чем выступят против.
Видимо, волнение как-то отразилось на моём лице, или собеседник уловил мой эмоциональный фон, потому как Художник 535-го уровня поспешил меня «успокоить».
– Ты благородный враг. А я держу своё слово. И потому до окончания срока синхронизации реальностей «композит» не будет атаковать твои звёздные системы. Включая новые приобретенные у Синдиката и системы миелонцев. Но в тот самый день, когда Земля синхронизируется с игрой, искажающей реальность, мой всесокрушающий флот обязательно придёт к твоей родной планете. И свершится неизбежное. С нетерпением жду нашей новой встречи на поле боя, древний враг!
Айни ничего не поняла, поскольку мой разговор с лидером «композита» шёл ментально, но может оно и к лучшему. Счастье в неведении, а сам я спать в оставшиеся шесть с половиной месяцев буду откровенно плохо, поскольку ни на секунду не смогу забыть, что в день синхронизации реальностей на орбите моей родной планеты появится армада звездолётов «композита» во главе с гигантским «Гасителем Звёзд». Причём способов предотвратить это страшное событие я не видел.
А ведь именно я выпустил флагман «композита» из ловушки, в которую с таким трудом загнал. Не поступи я так, и мелеефаты возможно сумели бы переломить ситуацию в генеральном сражении в системе Лайне-Уш, и сохранили бы свой главный козырь. С другой стороны, именно тот мой спонтанный поступок позволил заключить с врагом из другой галактики определённые договорённости, подарившие Земле шесть с половиной месяцев отсрочки перед главной битвой в истории человечества двух параллельных миров. Не будь этого, союзники Земли могли быть атакованы и уничтожены куда раньше, и в день главной битвы моя родная планета не получила бы никакой поддержки, оставшись с могущественным и жутким врагом один-на-один.
***
К следующим переговорам я оказался морально не готов – слишком уж потрясла меня и вымотала ментальная беседа с лидером «композита». И хотя я сам просил кронг Кисси Мяу о переговорах, и от Великой уже поступил положительный ответ на запрос, но я направился в кают-кампанию хлебнуть крепкого кофе, чуть успокоиться и привести мысли в порядок.
В большом зале оказалось людно – наступило время ужина, и за столиками собралось две трети экипажа. Проштрафившиеся герд Тини Уи-Комар и лэнг Соя-Тан Ла-Варрез разносили блюда и столовые приборы, при этом мой шерстистый воспитанник, смешно подпрыгивая, передвигался на медицинских пластиковых «ходулях», снимающих нагрузку на срастающиеся кости ног. Команда же праздновала возвращение в экипаж миелонского Инженера герд Орун Ва-Марта и находилась в приподнятом настроении. Было от чего! Долгий кровавый штурм базы врага на спутнике седьмой планеты закончился полным успехом, причём наша абордажная команда проявила себя с самой лучшей стороны и не потеряла в сражении ни одного бойца.
Штурмовые группы вернулись на крейсер «Ди-Пал-Ю 781» буквально за час до моего возвращения в игру, до этого занимаясь оформлением пленных и описью захваченных на базе трофеев. И сейчас счастливые и уставшие герд Тыо-Пан и герд Светлана Верещагина сидели на диванчике в обнимку, о чём-то перешёптывались и явно собираясь разделить меж собой стоящую перед ними на столике в окружении всевозможных закусок бутылку «изготовленной по исконным технологиям». Я нисколько не возражал, двое командиров десантников и штурмовиков действительно заслужили отдых. Как и все участвовавшие в штурме бойцы.
За другим столиком братья-близнецы гэкхо как всегда резались в «На-Тих У», причём компанию им составляли Навигатор и Аналитик, а вокруг собралось не менее дюжины зрителей, включая двух из трёх металлических Кирсанов и даже молчаливых исеек-доминантов. Рядом обычно сдержанная на проявление эмоций герд Несущая Смерть задорно смеялась и тянула танцевать отнекивающегося и стесняющегося Космодесантника герд Эдуарда Бойко. Проповедник герд Иван Святодух густым басом вещал громадному шестилапому Бортовому Стрелку триллов герд Ух-Мимишу про единообразие понятия добра у всех космических рас. Моя компаньонка герд Улине Тар с бокалом шипучего вина вела о чём-то беседу с герд Пиорой А-Мурр и… с почему-то выпущенной из тюремной камеры пленницей герд Оки Уморо. В общем, веселье находилось в самом разгаре, когда в кают-кампании объявились мы с Айни.
Но стоило нам появиться, разговоры и шум сразу же смолкли, внимание всех переключилось на мою рыжую хвостатую спутницу. А ещё через несколько секунд команда… стала аплодировать лэнг Айни! Со своего кресла встала Мастер Зверей лэнг Валери-Урла, подошла и горячо обняла несколько растерявшуюся от такого обилия внимания миелонку.
– Подруга! Я всегда знала, что ты уникальная: слишком искренняя, верная, добрая, готовая к самопожертвованию без всяких пафосных слов. Но оказывается, не только я это заметила. Ты настоящая звезда галактики! Не знаю никого другого, кого бы так искренне оплакивали десятки космических рас. Да, они ошиблись со своими соболезнованиями, что вовсе не отменяет факта того, что ты любима триллионами жителей галактики. Это великое чудо! Мне кажется, что по популярности
