нас?
— Без понятия. Кузнецов-старший — прикольный мужик.
— Отличная характеристика для того, чтобы положиться на человека в вопросе спасения мира и сражения с богом смерти, — едко заметила Эмма.
— Лучше нет, — развёл я руками. — Нормально мы с ним этот момент не обсудили. Мы, кстати, сражались против мастера болезней.
— Это кто ещё? Тот старик?
— Назвал его так по аналогии с мастерами плоти. Он на Владимира Геннадьевича больше десяти проклятий накинул. Если бы меня там не было, до утра бы он не дожил.
— Получается, это он ответственен за распространение эпидемии?
— Более чем уверен. Единственное — возможно, он не один такой. Или есть какие-то другие способы. Да и зараза разойтись успела.
— Нежить явно совершенствует свои методы. Учитывая дефицит сильных целителей, они так могут выкосить человечество в любой момент. Но вот что меня беспокоит. Зачем им эпидемия? Отвлечь внимание? Нужен выплеск энергии смерти при гибели больных? Большое количество трупов? Они собрались выкосить весь город или только часть?
— Похожая эпидемия уже была и тогда убили князя. Возможно и отвлечение внимания.
— Тогда весь город погиб?
— Нет.
— Вот! — воскликнула девушка. — Это меня и смущает. Как они контролирует, когда зараза прекратит действовать?
— Иммунитет вырабатывается? — задумался я. — Да нет, сомневаюсь… Хм… Хороший вопрос… Черт. А что, если этот старик должен был… Ну, скажем, отменить болезнь? А убив его…
— Мы придем к тому, что зараза продолжит расползаться, — закончила мысль Эмма.
Сказать, что мне захотелось выругаться, — ничего не сказать.
— Это не повод отчаиваться. Если мы правы, тогда проклятие должно чем-то подпитываться. Также в момент смерти высвобождается большое количество энергии. Готова спорить, что она через план смерти куда-то притягивается и там аккумулируется. Возможно, для создания продвинутой нежити. В общем, нужно, чтобы кто-то умер, и тогда сможем проверить.
— Умер? — вскинул я брови и посмотрел удивленно. — А, понял. Предлагаешь в момент смерти отследить, куда энергия уйдет. Обычно она растекается в пространстве, но если её что-то притягивает, то мы это заметим. Наверное… Никогда такого не делал.
— А если проверить умирающих в разных местах, то можно попытаться определить, в какой точке города собирается энергия.
— Я не могу на это пойти. Это нарушение чуть ли не всех клятв целителя разом.
— Я и не предлагаю тебе убить кого-то специально.
— Дожидаться, когда кто-то умрет, я тоже не буду. Обязательно помогу человеку.
— А сможешь всем помочь? — прямо спросила Эмма. — Просто, если будет возможность, постарайся отследить момент, куда уходит энергия. Это может быть критически важно.
— Хорошо, — сказал я недовольно.
Сама мысль о том, что нужна чья-то смерть, заставляла чувствовать себя крайне неприятно.
— Ладно, — вздохнула Эмма. — Ты хотел что-то обсудить. По поводу лечения.
— Да. С ним есть ряд проблем.
Я описал, в чем именно заключаются сложности и с чем мы работаем.
— Свет, — с ходу ответила она, когда я закончил. — Ты ведь сам этот прием в бою используешь. Да и жрецы его любят. Попробуй подобрать такое излучение, которое будет хотя бы не давать заразе распространяться. Повесишь в каждой палате по светящемуся шару, и будет вам счастье.
Я задумался над идеей. Смысл в ней был. Странно, что я сам настолько очевидный способ не проверил.
— По изоляции — я смогу такое сделать, наверное, — сказала Эмма. — Надо проверять. Но ты сможешь меня в вашу лабораторию провести?
— Нет. В обычное время ещё может быть, если договориться с Аристархом Павловичем. Но сейчас там такая суета, слишком заметно будет.
— Тогда кристаллизация тебе в помощь, — развела руками Эмма. — Проверь, будет ли проклятие пожирать твердую форму.
— Тоже об этом думал, но ещё не проверял.
Мы с ней обсудили ещё ряд моментов. В прошлой жизни Эмма бы много чего могла сделать, как жрица. Но сейчас, даже после произнесения новых обетов, её возможности были сильно ограничены. Провести ритуал на отдельной территории — сможет. Накрыть разом всю лечебницу — нет. Да и имей она возможность, делать этого было бы нельзя. Только если ночью и тайно.
Время на разговоры вышло. Собрались да отправились по делам. Эмма к себе, я же в лечебницу.
* * *
Как ни странно, город продолжал жить, но изменения уже были заметны. Когда мимо метро проходил, заметил у входа пару городовых. Не то чтобы что-то удивительное, но было видно, что не просто так скучают, а к лицам внимательно приглядываются.
Времени у меня было в обрез, но решил задержаться, посмотреть, что будет. Долго ждать не пришлось. Не прошло и минуты, как бдительные городовые тормознули прохожего. Выдернули мужчину из общего потока и отвели в сторону. О чем они там говорят, я не слышал, находился на другой стороне улицы, но в метро его не пустили и указали направление в сторону лечебницы. Мужчине это явно не понравилось, но он пошёл, куда сказали. Я двинул за ним и увидел, что он сделал крюк и направился к автобусной остановке. Не поленился, подошёл к нему.
Ничуть не удивился, когда увидел красные точки на коже. А глазастые городовые у нас. Кожа у мужчины смуглая, точек почти не видно.
— Прощу прощения, — подошёл я к мужчине, сразу достав значок целителя. — Олег Васильев, младший целитель. Вас городовые в лечебницу направили? — спросил я.
— А? — мужчина дёрнулся. — Молодой человек, не приставайте, — ответил он раздражённо. — Я спешу.
— Судя по вашему лицу, вы должны в срочном порядке спешить в лечебницу, а не распространять заразу.
— Да какую заразу⁈ — взвился он.
— Вы в зеркало на себя смотрели? — спросил я, окинув его взглядом.
— Что за зараза? — поинтересовалась женщина, которая автобуса ждала.
— Да вот, посмотрите на его лицо. Красные крапинки. Зараза и есть, — ответил я. — А этот несознательный гражданин вредительством занимается. Надо городовых звать.
— Не надо! — крикнул заражённый. — Пойду я в лечебницу! Пойду!
— Так идёмте. Я как раз туда направляюсь, — улыбнулся я.
Сомневаюсь, что улыбка добрая вышла. Скорее наоборот. Вот же вредитель. Ладно своё здоровье гробит, так ещё и заразу распространяет. Прокатится сейчас в метро, пару сотен человек заразит, а там вирус дальше гулять пойдёт.
Видишь такое и думаешь, что богу смерти не обязательно особо напрягаться, чтобы уничтожить человечество. То и само охотно поможет.
* * *
Рядом с лечебницей то, что город погружается в пучину, ощущалось куда сильнее. Парковка была заставлена автобусами, грузовыми машинами и скорыми. У нас такого автопарка не было, а значит, князь привлёк дополнительные силы. Внутри самой лечебницы тоже царил бедлам, иначе и не скажешь.
Мужик, который всё же дошёл со мной, при виде очередей и таких же пятнистых опешил.
— Если жить хотите, то лучше не уходите, — шепнул я ему.
— Да я… Да как же так… Что же это делается⁈
Как-то вот так. Время я на него тратить не стал. Это уже не моя зона ответственности. Нужно разобраться, какая сейчас обстановка, а дальше браться за дело.
Получилось это не так уж легко. Как и вчера, лечебница даже в столь ранний час напоминала разворошённый улей. Повезло встретить Демьяна, а тот уже утащил меня в наш кабинет.
— Что-то ты сегодня поздно, — зевнул он.
— Семь утра, — ответил я.
— И что? Целых семь утра! — выставил парень указательный палец.
— Сам-то давно здесь?
— Полчаса уже.
— Тогда рассказывай, что за ночь изменилось.
— Пара сотен новых заражённых, и их поток вовсе не снижается, вот что, — вздохнул Демьян. — Из нашей лечебницы решили сделать центр по приёму всех больных. Иначе говоря, все платные больницы с радостью откосили от участия и скинули ответственность на нас. Хорошая новость в том, что вроде как собираются предоставить военный госпиталь за городом. Поэтому есть шанс, что придётся туда отправиться. Вторая хорошая новость — у целителей не получилось отвертеться и указом князя сюда согнали всех, до кого дотянулись. Поэтому в инфекционном сейчас балаган.
— Что там?
— Ты представь себе толпу высокомерных снобов, которых заставляют работать бесплатно, — хохотнул Демьян.
— Ну, они хотя бы работают?
— Да кто их знает. Я свечку не держу. Аристарх Павлович нам с тобой велел продолжить исследования, но уже здесь, у нас в лаборатории. Тот корпус полностью занят взрослыми дядями и тётями. Нам же лучше не мешаться под ногами.
«Не мешаться или не светиться?» — подумал я. Скорее всего, второе. Ну да ладно. Когда понадоблюсь, уверен, меня позовут.
— Тогда идём работать? У меня есть новые идеи, которые требуют
