— Понял, жду, — вздохнул Артём, поднимаясь на борт небольшого кораблика.
Точнее, это было что-то, больше напоминавшее земной лимузин. Обтекаемая форма, небольшой движок и удобный салон. Просто средство доставки разумного из одной точки в другую в пределах одного парсека. На большее, ему просто топлива не хватит. Андроиды уже заняли свои места, и только один продолжал стоять у входа, ожидая появления ещё одной пассажирки. Тарока вошла в салон с объёмистой сумкой на плече. Одетая в обычный лётный комбинезон, она сейчас была похожа на обычного пилота. Даже значок допуска к управлению лёгким и средними судами имелся.
— Добрый день, капитан, — мило улыбнулась лерийка.
— Добрый день, лэра, — блеснул Артём вежливостью.
— Я весьма признательна вам за всё, что вы для меня сделали, — вздохнув, тихо произнесла Тарока. — Должна сказать, что вы спасли меня от настоящего ужаса и вечного рабства. Не знаю, чем я смогу отплатить вам. И смогу ли вообще.
— Кто знает?- философски протянул Артём, чуть пожав плечами. — Жизнь, штука многогранная. Сегодня я помог вам. А завтра, возможно, вы меня выручите. Всякое бывает. Вы собираетесь остановиться здесь, на Лахудре?
— Ещё не знаю, — чуть подумав, честно призналась лерийка. — Это станет ясно, когда я немного осмотрюсь. На дальнейшее решение будет влиять много различных факторов.
— Что ж. В любом случае, название моего корабля вы знаете, — кивнул Артём. — Не буду ничего обещать, но в случае чего, ищите дальнюю связь.
— Спасибо вам, Артём, — мило улыбнулась лерийка и, перегнувшись через свою сумку, едва заметно чмокнула его в щёку. — Я понимаю, что вам дико это слышать, но поверьте, я теперь настоящая женщина, — еле слышно прошептала Тарока и, гибко выпрямившись, мило улыбнулась.
— Не сомневаюсь, — так же тихо буркнул Артём, подсознательно пытаясь разглядеть её вертикальные, змеиные зрачки.
* * *
Убедившись, что лерийка спокойно прошла регистрацию и, вопросов к ней не возникло, Артём тихонько перевёл дух и, оглянувшись на свою охрану, тихо спросил:
— Ну что, мужики, погуляем?
— Вся схема станции получена. Назовите необходимую точку, — механически
доложил сержант, управлявший командой андроидов.
— Блин, на столько с корабельными искинами проще, — мысленно вздохнул парень и тут же услышал голос Доки по мыслесвязи:
— Тёма, ну ты не ровняй один, путь и очень мощный процессор и наши с Добрыней кластеры. Это как сравнивать арбалет и плазменную пушку. К тому же, личностной матрицы у него нет. Есть только расширенная программа охраны и защиты. Ну и ещё кое-что по мелочи.
— Это программа диверсант у тебя мелочи?- иронично уточнил Артём. — А модуляцию голоса с интонациями ему поставить можно?- поинтересовался он, чуть подумав.
— Модуляцию, можно, интонации нет, — коротко отрезал Дока. — Тёма, хватит меня провоцировать. Ты и сам всё это отлично знаешь.
— После очередного экзамена на корабельного инженера, уже сомневаюсь.
— А вот это зря. Ты не учитываешь, что все базы знаний, созданные на основе моих данных, сильно устарели. Так что, этот экзамен был просто необходим, чтобы определить твой уровень инженера, — наставительно отозвался Дока.
— Ну, что-то такое я предполагал, — с лёгкой улыбкой признался парень. — Только спросить за всей той запарой забыл. Ладно. Что у нас по торговым делам новенького?
— Выставил все наши товары несколькими лотами. Корабли уже начали резервировать. За металлы чуть не передрались. Тут нашлась пара представителей чудом уцелевших верфей. Вот они и бодаются, — с усмешкой в голосе рассказал искин.
— Ну да. Шахтёры-то почти не работают, — понимающе хмыкнул Артём.
— Работают. Но в основном одиночки. И дело даже не в руде. Её хоть как-то, но продолжают добывать. Самая большая проблема в перерабатывающих заводах. У меня складывается стойкое убеждение, что владельцы уцелевших производств сознательно создают дефицит нужных металлов, чтобы поддерживать высокие цены на сырьё.
— Кому война, а кому мать родна, — зло фыркнул Артём. — Но думаешь ты в правильно направлении.
— Если б ты знал, как меня бесит отсутствие нормальной связи. Точнее, галонета, — вдруг пожаловался Дока. — Те ошмётья, что я вынужден сейчас использовать, и в какое сравнение не идут с тем, что было прежде.
— Верю, и даже где-то тебе сочувствую. Но понять не проси. Не смогу, — ехидно отозвался парень. — Мне просто не с чем сравнивать. Как не с чем сравнивать нормально работающую нейросеть с тем, что стоит у меня.
— Да уж. удружили тебе пираты, — нехотя проворчал искин. — Вся беда в том, что её даже удалить безопасно не возможно. Вспомни, как она у тебя
разворачивалась.
— Ой, не напоминай, — с нервным смешком фыркнул Артём. — Металлы ел и ракетным топливом запивал. И как только выжил, после такой диеты? Я честно сказать, удивлён, что после всех этих заворотов, я всё ещё нормальный человек, а ни какой-нибудь киборг. Как в том анекдоте. В вашем вермуте, кровь не обнаружена, — вспомнил он старый анекдот из своего прошлого.
— Могу заверить, что в этом плане, у тебя всё в порядке, — усмехнулся Дока в ответ. — Ладно, Тёма. Гуляй, развлекайся и не забывай поглядывать через плечо. Добрыня вас ведёт постоянно.
— Гостью нашу там ещё не обидели?- на всякий случай поинтересовался Артём.
— Нормально с ней всё. Сняла номер в гостинице и просматривает объявления
— Ну и хорошо. Значит, хоть какой-то план действий у неё имеется, — коротко кивнул парень и, свернув за очередной угол, вышел в длинный торговый коридор.
Станция, хоть и не большая, торговых ярусов имела аж четыре. Судя по оживлению, царившему у лавок, торговля шла. По коридору, а точнее улице, не торопясь прокатил двухметровый полицейский дроид, вооружённый станнером и шокером. Проводив робота внимательным взглядом, парень только одобрительно кивнул, и направился к ближайшей лавке, где торговали различным железом.
Понятно, что можно было бы просто подать объявление о покупке всяких предметов из наследия ушедших, но это уже превращалось в какой-то суррогат торговли. А вот пройтись по лавкам самому, пообщаться с торговцами, и от души поторговаться, было интересно. К тому же, из подобных знакомств, иногда получалось и нечто большее. Ведь торговали на станциях не только мужчины, но и женщины.
Артём и сам не очень понимал, зачем вообще всё это делает, но при мысли, что захватив какую-то пригодную для жизни планету, он навсегда лишится возможности перемещаться в объёме, его начинало коробить. Да и не хотелось ему иметь рядом каких-то соседей. После всего с ним случившегося, парень перестал верить жителям обитаемых миров. Совсем. И словно специально, эти самые обитатели регулярно доказывали, что он был прав, принимая такое решение.
Войдя в лавку, Артём с интересом осмотрелся и, вежливо поздоровавшись с пожилым, но еще крепким мужчиной, прямо спросил:
— Почтенный, меня интересуют артефакты ушедших. Вам есть, что предложить?
— Ну, кое-какая мелочёвка имеется. Но что там рабочее, а что просто железо, не знаю, — окинув его внимательным, цепким взглядом, ответил торговец.
— Если позволите, я хотел бы взглянуть, — кивнул парень, едва заметно улыбнувшись.
Он уже привык к подобным ответам. Понять, рабочий прибор или это просто обломок чего-то, могли не многие. Торговец завис на пару мгновений, а после, кивнув, ответил:
— Сейчас принесут ящик, посмотрите.
— Бывший военный не так доверчив, чтобы запустить постороннего в свои закрома, — иронично усмехнулся про себя Артём.
Технический дроид вкатил в торговый зал тележку с большим ящиком и, выгрузив его перед прилавком, снова исчез.
— Прошу, — усмехнулся торговец, указывая рукой на тару.
Кивнув, Артём активировал перчатки своего комбеза и, подойдя к ящику, принялся вынимать из него различные железки, тут же раскладывая их на две кучи. То, что вызывало хоть какой-то интерес, выкладывалось на прилавок, а всё не интересное, бросалось прямо на пол. Разобрав весь ящик, парень перешёл к прилавку и вытянув из руки шунт. Подсоединил к нему переходник, после чего, принялся тестировать все отложенные предметы. В итоге, после двух с половиной часов работы, он указал продавцу на десяток приборов, коротко, спросив:
