сам у немцев эту машину угнал в свое время вместе с чертежами и схемами.
– Ты бы все равно не поверил, – пожал плечами контролер. – Рояли в кустах, то есть немыслимые совпадения, часто случаются в неважных книжках, а в жизни – очень редко. К тому же есть одно но.
– Какое? – поинтересовался я, вписывая машину в непростой поворот – снижать скорость не хотелось, так как я понимал: сейчас преследователи сделают выводы, подтянут свежие силы и наверняка прицепят к нам свежий «хвост», который может оказаться более эффективным, чем предыдущие.
– Если бы я знал, что ты несешь в свое время и по чьему заданию, я бы тебя просто пропустил, – сказал разведчик. – Но я подумал, что к Распутью Миров рвется кто-то из фашистов, обосновавшихся в Антарктиде, – и среагировал соответственно. К счастью, я успел спрятать два артефакта, которые ты нес с собой, и они не достались предателю.
– А третий прощелкал?
– Ты про Грааль? – поднял брови разведчик. – Так это ж фашистское фуфло. Просто посудина, вырезанная из дубового пня. У них в замке Вевельсбург есть зал с соответствующим историческим названием, и без Грааля там было никак нельзя. Подозреваю, что эту посудину ты там и спер.
– Угадал, – проворчал я.
Надо же, получается, я зря тащил чертову дубовую посудину – реальные артефакты можно было и по объемистым карманам плаща распихать. И в жбан от разведчика отхватил из-за этого чертова псевдоГрааля.
Но, с другой стороны, все, что ни делается, к лучшему – предателя в рядах спецслужбы удалось разоблачить. Пустячок, а приятно, даже несмотря на то, что шишка на затылке ноет довольно сильно. Никакое хорошее дело без трендюлей не обходится. Надо этот знаменательный вывод озвучить разведчику, глядишь, на его основе сформирует второй закон контролера. А то вон у него от благих дел по морде синева расплывается, не иначе носовая перегородка сломана. Значит, сегодня к вечеру физиономия у него распухнет как у алкоголика в терминальной стадии. Никакая маскировка не нужна будет, родная мама с двух метров не узнает. Так что контролеру этому, с учетом его окровавленного и рваного шмота, можно будет легко косить под бомжа и без проблем скрываться от блюстителей закона, пока рожа не заживет.
Впереди показалась знакомая подстанция, к которой я свернул. Сбросил скорость, остановился, вышел. Разведчик вылез следом, заметно с трудом. На стимуляторах и адреналине боль от ушибов притупляется, но стоит немного расслабиться – как сейчас, сидя в комфортной машине, например, – как побитый организм немедленно заявит о себе болезненным нытьем в травмированных местах, требуя отдыха и лечения.
Я шагнул было к дверям подстанции, но контролер меня тормознул:
– Погоди.
Сбоку подстанции находилась небольшая металлическая дверь с красноречивой табличкой «Не влезай, убьет!», дополненной оскаленным черепом, пробитым молнией. Охоту влезать в опасное помещение отбивал и внушительный замок на двери – который контролер открыл без ключа, просто повернув колечко под дужкой. Удобно, если потерял ключи или, как сейчас, лишился всего, и ключей в том числе.
За дверью помимо всяких проводов, кнопок и реле непонятного для меня назначения находилась какая-то массивная, угрожающе гудящая штуковина, похожая на большой металлический чемодан. На штуковине красовалась дополнительная табличка «Не трогать! Опасно для жизни!». Думаю, если даже кагэбэшники заглядывали сюда, вряд ли кто-то из них рискнул обследовать эту стальную штуковину более детально.
Разведчик же щелкнул парой реле, видимо обесточив «чемодан», после чего нажал на одну из кнопок – и бутафорская крышка «чемодана» открылась, явив его содержимое.
Понятное дело, никакого электрооборудования в «чемодане» не было. Внутри него находился плотно набитый так называемый «сидор» – вещмешок с лямками, перевязанный шпагатом комплект униформы старшего лейтенанта КГБ, портупея с кобурой и новые хромовые сапоги. А поверх всего этого лежал артефакт, рожденный в эпицентре ядерного взрыва, и хрустальный череп, загадочно мерцающий пустыми глазницами.
– Забирай свое – и уходи, – сказал контролер.
– А ты? – спросил я. – Может, со мной, в Чернобыльскую Зону? Там такие, как ты, приживаются легко и непринужденно.
Разведчик покачал головой.
– Нет. Мое место здесь, Родину защищать от всяких тварей, что лезут сюда через порталы. И не через порталы – тоже. К сожалению, охрану этого объекта я провалил, значит, сюда назначат другого. А меня просто переведут в иной сектор. Такая у нас работа.
– Кто переведет?
– Тебе пора, – отрезал контролер, протягивая мне артефакты. – Забирай то, за чем пришел, а дверь в подстанцию я сейчас открою.
* * *
…Как я и подозревал, портал активизировался, когда я к нему подошел. Только что ничего не было между электрическими шкафами, и вот на пустом месте – хлоп! – и передо мной раскрылась овальная дыра в другой мир со знакомой фиолетовой травой и тремя светилами на небе.
– Удачи, – бросил мне вслед контролер, захлопывая дверь подстанции. Понятное дело, ему надо было спешить, чтобы второй раз не попасться коллегам по невидимому фронту. А я ведь даже не спросил, как его зовут… Хотя зачем мне эта лишняя информация? Иногда лучше поменьше знать о тех, кто тебе помогает, и о тех, кому помогаешь ты. Чисто ради их же безопасности.
– Удачи, – эхом отозвался я, но вряд ли разведчик меня услышал – из-за деревянной двери раздался лишь тихий звук удаляющихся шагов: контролер явно спешил, оставив за спиной просто очередной эпизод своей биографии, помнить о котором таким людям, как я и он, совершенно ни к чему.
…Фиолетовая трава Распутья Миров с некоторых пор уже перестала казаться мне чем-то необычным – человек ко всему привыкает, даже к двум солнцам над головой и комете, которая с прошлого раза вроде бы еще немного увеличилась в размерах. Скоро сама размером с солнце станет. Интересно, мои знакомые местные контролеры собираются с этим что-то делать или им пофиг, упадет комета на их мир или мимо пролетит? Так то, судя по всему, сюда она и направляется, м-да…
Я вышел из портала, осмотрелся. Вроде всё на месте. И остальные порталы, расположенные кругом, и кузница в центре этого круга. Кстати, а куда контролеры, в смысле кузнецы, подевались? Тишина – аж на уши давит. Если б спали, небось, Шаман храпел бы так, что крыша их кузницы тряслась…
На всякий случай я «макарова» из кобуры достал. Так себе оружие, конечно, но всяко лучше, чем ничего. Тем более что на траве винегретового цвета я разглядел темное пятно. И не одно. Похоже, кровь.
Я встал на колено, дотронулся до пятна. Ага, она самая. Свежая, еще не успевшая свернуться. И небольших участков
