это потребуется. Но я думаю, обойдётся и без этого. Потому что сколько бы нас ни клеймили с Запада и с Севера, что мы дикари, мы не дикари и никогда таковыми не были. Мудрость Востока не знает границ.
В воздухе промелькнуло что-то серебристое. Улумбек выбросил руку вперед и поймал металлическую стрелку в тридцати сантиметрах от своего глаза.
— Коварства нам тоже не занимать, — произнес он, отчего по залу раздались смешки. Он вдруг сжал руку, и металлическая стрелка, будто из фольги, смялась в его хватке. — Но главная наша сила — это мудрость и умение находить правильное решение в самых сложных ситуациях. Я долго наблюдал за тем, как мои братья позволяют великой памяти о нашем народе угасать и гибнуть. Я умею учиться на чужих ошибках. Я видел, что моими братьями движет лишь жажда власти и наживы, поэтому никогда бы их не поддержал. Мною же движет желание восстановить справедливость этих земель, желание восстановить великое ханство, великую орду, что снова будет властвовать на этих землях. И мы не будем отказываться от нового опыта, от новых технологий, но и от старой мудрости мы отказываться тоже не будем. И это наше главное преимущество перед всеми теми, кто смеет сейчас насмехаться над нами и думает, что с нами все кончено. Степь кое на что еще способна, и мы докажем это.
По помещению пробежал гул голосов. Кто-то одобрительно кивал, кто-то откровенно смеялся, кто-то потрясал кулаками, грозно что-то выкрикивая и показывая пальцами на Улумбека.
Саматхан сидел рядом, опустив глаза. В руках он сжимал рукоять меча, что лежал на его коленях, но при этом он был расслаблен. И это было удивительно. По крайней мере, не было в нем ярости или гнева, да и прежних сомнений больше не было. Он уже все решил. Нечего уже беспокоиться, он уже здесь, и он готов принять свою судьбу, какой бы она ни была.
Вдруг встал один из седоволосых старцев:
— Ты отказался от власти в своём племени, отдав её сыновьям. До нас дошли слухи, что твои сыновья не смогли найти единство и поступили так же немудро, как и твои братья, и что один брат убил другого. Ты рассуждаешь о мудрости, но в своем маленьком племени не смог добиться подобного.
— Я не спорю, я допускал ошибки и буду допускать. А кто их не будет допускать? Я считаю, что доверяться нужно не тем, кто не допускал ошибок, а наоборот, тем, кто их научился преодолевать. Поэтому я шёл сюда с мыслью передать власть сыну Саматхану. Но не сделаю этого, пока он не будет готов. И пока он не научится передавать мудрость своим сыновьям. Мы слишком долго пребывали в запустении. У нас нет права на ошибку. Мы больше не можем ожидать, когда враги обратят на нас внимание и решат забрать наши земли. Мы должны набраться терпения, мудрости и силы.
— Громкие слова, — высказался один из мужчин. Бравый воин, довольно крепкий, с черной смоляной бородой и густой гривой волос. — До меня дошли слухи, что твой сын хотел заключить договор с демонами. Я не знаю подробностей этого договора. Но о демонах наши легенды твердили за тысячелетие до того, как они здесь появились. И о том, что им нельзя верить, наши предки говорили нам очень давно. И как же ты со своей мудростью допустил такое у себя под носом? Улумбек, ответишь на этот вопрос?
— Демонов боятся в инферно не ходить, — хмыкнул я. Сказал это очень тихо, но все взгляды тут же переместились на меня.
— Это представитель демонов, о котором мне докладывали? Ты его еще и сюда привел? Ну-ка встань, чужеземец или чужемирец, как тебя правильно называть? Встань и ответь перед нами.
Я поднялся:
— И что же, я похож на демона? У меня есть рога или красная кожа? Нет, я не демон. Я барон Бронин, урожденный граф Медведев из Российской империи. А с Российской империей, как мне известно, у вас всегда были хорошие отношения. Или это изменилось? На данный момент я представитель Муромской академии и, да, представляю Российскую империю.
— Еще и руса сюда привел. Это же хуже демона, — завопил кто-то.
— Здесь я как ваш друг. Вернее пока не так. Здесь я как друг Саматхана и Улумбека. Если потребуется, у меня достаточно силы, чтобы обеспечить власть моего дорогого друга. Если потребуется, я всю Российскую империю сюда приведу.
Слова, конечно, громкие, но какой аристократ без пафоса?
— А если потребуется, я убью любого, кто посмеет перечить словам моего господина, — это уже поднялась Лилит.
И от нее потянуло таким холодом, что даже мне стало не по себе, а мурашки забегали по коже.
— Бей демонов! — взревел вдруг здоровенный воин, сидящий рядом с нашей компанией.
Вот только напал он не на Лилит, а на Улумбека. И к моему удивлению, Улумбек лишь взглянул в сторону агрессора, и того буквально разорвало на две половины. В разные стороны брызнула кровь.
Затем он посмотрел в другую сторону. И еще один воин, который осторожно поднялся, держа наготове меч, лишился руки и половины черепа.
Чем он бил, я не понял, но выглядело эффективно и эффектно. Уж не знаю, какая защита была у этих воинов, но Улумбек показал, что тоже имеет острые зубы.
Миг — и Улумбек вскинули вверх руки. Не знаю, кого он там атаковал, но меня придавило знатно. Стало вжимать в землю. Я едва удержался, чтобы не встать на колени или попросту не завалиться навзничь на ковры.
— Я сюда пришёл не проливать кровь своих братьев и сестёр. Я сюда пришёл, чтобы занять своё место. Если это будет невозможно, если уважаемые члены Совета Старейшин настолько глухи и слепы, что не смогут принять меня в качестве своего вождя, я покорно отступлю. Но достойному претенденту, не самому сильному, но самому мудрому. В остальном же, не думаете же вы, что я столько лет зря сидел в отшельничестве и страдал от своей судьбы. Нет, я копил силу. Если потребуется, я всех вас здесь могу убить, но не стану этого делать. Потому как вместе с силой, копил и мудрость.
На этот раз повисла такая пауза и такая тишина, что ее можно было резать ножом.
— Сражаться-то будем? — спросил рослый воин со здоровенной секирой, которую он взвалил на укутанное мехом плечо.
— С
