— Да за кого ты меня принимаешь, сопляк??! — вспыхнул Бен — я в этом бизнесе давно, да ты еще пешком под стол ходил, когда я выгнал первую партию пойла! У меня была репутация, своя клиентура, и если хочешь знать, не алкашня какая-то, а уважаемые люди! Художники, актеры, бизнесмены и даже политики…! Сам Энди Уорхолл пробовал мой самодельный виски и джин. И если б я им… Короче говоря, я не знаю как там у других, но здесь, если самогон хреновый — его никто не купит. Иногда мне даже приходилось выливать бухло просто на землю.
— Как так? — удивилась Нина.
— Потому что оно не нравилось клиентам — объяснил Холлидей — сделать хорошую выпивку, продать ее — это не так просто, как кажется…
— Ладно Бен, извини — поняв что он немного перегнул палку, примирительно сказал Джек — чего-то я сегодня несу всякую хрень…
— Проехали… — коротко ответил Холлидей. Дальше они ехали молча, к нужному повороту добрались уже в сумерках. Как только их фургон свернул на ведущую к вершине дорогу, Джек проверил автомат, надел ПНВ и сказав остальным сделать то же самое, выключил фары.
— Что-то не так? — встревожившись, спросил Холлидей.
— Да, отчего-то у меня предчувствие нехорошее… — ответил Тэйлор. Медведь, приученный еще во Вьетнаме доверять таким вещам, больше не говоря ни слова, стал готовиться к бою. Женщины тоже последовали их примеру.
Не доезжая до засеки, Джек остановил броневик, достал рацию и настроившись на нужную волну, трижды нажал на тангенту. Спустя секунду, сквозь шипение помех в эфире, он услышал в ответ тоже три щелчка.
— Блин, вот не везет так не везет…! — Джек завелся, крутанул руль, и выжав педаль газа развернул машину — база захвачена, уходим!
Броневик помчался прочь от засеки.
— Почему ты так думаешь? — спросила Аня.
— Да потому что мы с Джеком решили подстраховаться малость, перед отъездом — стал пояснять вместо Тэйлора Медведь — мы разработали систему сигналов: если все в порядке, то в ответ на три щелчка тангентой, Майк должен был дать четыре. А он выдал только три…
— Вот же, б…дь! — выдохнула Нина.
***
Весь день Ниган был на взводе, ожидая приезда Джека и Холлидея с женщинами. Вначале он хотел, используя их заместителя, вызвать группу назад по рации, сославшись на что-то. Но передумал. Они могли что-то заподозрить, ведь он не знал время в которое они выходили в эфир. Бл…ь! Он вообще ничего не знал о системе их связи! А этот ублюдок Майк молчал. Говнюк оказался крепким орешком: люди Нигана долго пытали его, но так ничего и не добились. Даже после того как ему раздробили молотком пальцы на руках и ногах, он не сказал ни слова. Хоть по роже его было видно, что ему больно. Ну ничего, он, Ниган, и не таких ломал… Есть у него сюрприз для этого козла…
— Босс, едут… — прервав ход его мыслей, прошипела рация у него на поясе.
— О'кей ребята, начинаем! — ответил Ниган — тащите сюда этого козла, и ту шлюху…
Дверь в комнату охраны открылась, и двое быков затащили в нее, избитого и окровавленного Майка. Бросив мужчину на стул, они примотали ему руки и ноги к подлокотникам скотчем.
— Молчит? — спросил их Ниган.
— Ага, упертый говнюк… — произнес один из его бойцов. Ниган подошел к Майку, и подняв концом биты его подбородок, взглянул пленнику в глаза:
— Хм, ты я вижу крепкий малый. Что ж, посмотрим как ты справишься с этим…
Дверь снова открылась, и бандиты затащили в комнату Николь. Избитая, в изодранной одежде, она с ненавистью посмотрела на Нигана и плюнула в него. Не попала. Державший ее бандит, ударил женщину в живот. Охнув, Николь осела на пол.
— Короче — сказал Ниган — у меня нет времени на игры. От тебя требуется только одно: сказать своим дружкам что у вас все в порядке. И постарайся быть убедительным, иначе…
— Иначе что? — произнес, едва двигая разбитыми и окровавленными губами, Майк — убьешь нас? Так я в этом не сомневаюсь…
— Убью, но не тебя, ее — указал на женщину Ниган — и не просто убью, мои парни сдерут с нее кожу. А ты будешь смотреть. Видел когда-нибудь как с человека снимают кожу? Нет? Это больно… Очень больно…
Один из бандюков вытащил нож, и воткнул лезвие женщине в ногу, провернув его в ране. Николь закричала.
— Ладно, ладно!! — ответил Майк — я сделаю это… Только отпустите ее…
— Давай делай, а потом посмотрим… — Майка подтащили к стоявшей на столе рации, надели на голову наушники и освободили одну руку.
— Босс, они остановились — вновь заговорила рация Нигана. Тот повернулся к пленному и толкнул его в спину: давай, делай…
Майк услышал сквозь фоновый шум, три щелчка. Мужчина протянул руку к микрофону. Сука! Да пошел он, этот урод…! Все равно их убьют, как только они станут ему не нужны… А Джек с друзьями, они все ж таки их спасли тогда… Он немного повернул голову, взглянув краем глаза на Николь. Женщина прикрыла глаза и едва заметно кивнула, прикусив губу. Майк тяжело вздохнул и нажал целым указательным пальцем, трижды на тангенту.
— Твою мать!!! Они уезжают! — услышал Ниган.
— Ах ты сука, ты их предупредил!! — в бешенстве, он ударил Майка ногой и сшиб его на пол вместе со стулом — ну все, козел, теперь твоей бабе конец!! — Ниган ударил мужчину ногой в живот.
— Сдохни, ублюдок!! Аааааа…!!!! — вдруг заорала Николь, вскочив на ноги женщина из последних сил, рванулась вперед, схватила лежавшие на столе ножницы и прежде чем ее оттащили, воткнула их Нигану в плечо.
— Ааа!! Б…дь!!! Сука е…ая!!! — заорал тот от боли, и ударил ее наотмашь рукой, отчего она снова упала на пол.
— Ах ты тварь!!! — прошипел Ниган, он вытащил ножницы из раны, отбросил их в сторону — смотри сюда сучка: его убила ты!!!
Ниган взмахнул битой и опустил ее на голову Майку. Он дубасил его до тех пор, пока тело мужчины не превратилось в сплошное месиво. Поостыв, он вытер забрызганное кровью лицо, взял у одного из бойцов рацию и произнес:
— Задействуйте запасной план, и достаньте мне наконец этих ублюдков!!!
— Босс, чего с нею-то делать? — бандит пнул распластанную на полу Николь, носком ботинка.
— В подвал ее, к остальным — коротко распорядился тот — я этой б…дью, позже займусь…
Ниган вытер окровавленную биту тряпкой, отбросил лоскут в сторону, и вышел из комнаты.
***
Джек снова выехал на шоссе и погнал прочь от горы. Однако ехали они недолго: уже через полкилометра дорога была перегорожена завалом из деревьев. Он снова развернулся и поехал в обратную сторону. С другой стороны, на дороге тоже лежали спиленные деревья.
— Кажись приехали — первым нарушил молчание Бен, великан открыл двери и вышел наружу.
— Давайте на выход — сказал Тэйлор женщинам — дальше ножками, через лес потопаем…
Они двинулись сквозь густые заросли, трусивший позади Малыш догнал их, и немного вырвался вперед. Вскоре пес встал, принюхался и тихо зарычал, учуяв чужих. Джек заметил это, и повел всех в обход. Однако и там было то же самое. Неизвестные шли на них с трех сторон, оттесняя обратно к дороге. Определившись с направлением, Тэйлор понял что их пытаются загнать на большую поляну, расположенную неподалеку от подножия горы. Только вот зачем? К чему так заморачиваться? Уж лучше бы просто окружили, да перестреляли их. Перебежав шоссе, они еще какое-то время двигались лесом к горе, а затем Холлидей остановился:
— Все, хватит. Задолбался я бегать как собачонка, туда-сюда…
— А что ты предлагаешь? — тихо произнесла Аня.
— Спрятаться и подождать. Посмотрим кто это.
— Согласен — прошептал Джек — пусть придут, и попробуют нас взять…
Они расположились на пригорке, заваленном буреломом. Спрятавшись за поваленными деревьями, мужчины как более-менее опытные бойцы, поставили женщин прикрывать тылы, а сами приготовились встретить преследователей. Те появились через несколько минут: бандиты шли не скрываясь, шумно галдели, и трещали ветками. ПНВ у них тоже имелись. Нервно крутя бошками по сторонам, они приближались к пригорку. Джек и Бен дали им подойти ближе, а затем открыли огонь. Тэйлор долбил по нападавшим двойками и короткими очередями. Холлидей садил одиночными из своего Гаранда. Пользуясь эффектом неожиданности, они положили сразу человек пять или шесть. В отличие от вояк, которые в таких случаях всегда двигались редкой цепью, от укрытия к укрытию, люди Нигана перли напролом. Как стадо баранов. За это некоторые из них и поплатились. Остальные, открыв хаотичную стрельбу укрылись за стволами деревьев:
