комодов или россыпью столового серебра на полу.
Для самого главы корпорации это не было проблемой и не представляло никаких сложностей. Сильнейший Владеющий Зингара легко перемещался по своим владениям, без труда собирая единый образ комнат в недоступном обычным смертным пространстве.
Однако были места, которые раздробить на части не мог даже Крейон Прайст, но таких было очень немного и чаще всего связано это было с необходимостью монолитной защиты. В одном из таких хранилась его коллекция камней Сил. Ещё два занимали личные комнаты для исследований. А в последнем был спрятан питомник магических химер и связанный с ним зал артефакторики.
Некоторые части искусственно выращенных существ сразу шли в дело. Иногда счёт шёл на секунды. Если не успеть вовремя, то драгоценные ингредиенты мгновенно превращались в кучу вонючей органики. Или в бесполезный выплеск энергии, как в данном конкретном случае.
Выведенное путем сотен скрещиваний и напитанное энергией Пространства существо могло стать худшим кошмаром любого человека. Терроризировавшие первый ярус мутанты, по сравнению с этой тварью, смотрелись не опаснее милых домашних питомцев.
Десятки оранжевых щупалец из чистой энергии, чудовищная зубастая пасть, составлявшая почти все тело существа и множество жадно рыскающих в поисках жертвы глаз. Голод твари наполнял пространство вокруг и сбивал настройки защиты. Утолить его было невозможно в принципе, но для успеха эксперимента объект должен был оставаться пустым достаточно долгое время. В этот раз — четыре года…
— Лежать! — недовольно рыкнул мистер Прайст и хлестнул тварь голой рукой по морде.
Чудовище сжалось и недовольно зашипело. Оранжевое тело сдавили со всех сторон энергетические поля, придавая ему необходимую форму. Часть отростков превратилась в единую структуру, а в следующее мгновение монстр резко уменьшился и в силовой ловушке остался висеть оранжевый кинжал с изображением небольшой спирали на рукояти. Первый этап прошёл успешно. Хотя окончательный результат это не гарантировало. До этого объект разрушался уже в процессе установки якоря и записи дополнительных характеристик развития.
Крейон Прайст осторожно взял в руки созданный клинок и внимательно его осмотрел. Оранжевый материал, в который превратилась уродливая тварь, был тёплым на ощупь и слегка шероховатым. Почти живым. Результат был отличным и внешних деффектов, из-за которых разрушился прошлый образец, главе корпорации обнаружить не удалось. Можно было переходить ко второму этапу.
Необходимо было обеспечить изделию стабильность. Если голодная тварь вырвется на свободу, то мало не покажется никому. Голод химеры заставит её уничтожить всё живое в зоне досягаемости, а, потенциально, созданное существо могло пожирать целые миры. Однако, главным для мистера Прайста было не это.
Первой жертвой чудовища неизбежно станет будущий владелец кинжала, а такого допустить глава корпорации не мог. Это ставило под угрозу часть его планов. Существенную часть.
Энергия Пространства, повинуясь воле своего господина, пришла в движение и хлынула в оранжевый клинок. Чудовище, составлявшее его суть, жадно задергалось, поглощая дармовую силу. Воздух наполнился басовитым шипением и слышимым только за гранью реальности рыком.
По всему Зингару, на мгновение, мигнули от недостатка энергии терминалы единой транспортной службы. Задействованной для стабилизации твари силы хватило бы, чтобы уничтожить целиком один из ярусов мегаполиса.
Рычание набирало обороты и в момент, когда монстр уже был готов вырваться на свободу, мистер Прайст хладнокровно полоснул себя оранжевым лезвием по запястью. Торжествующий рев мгновенно стих. Процесс кристализации занял жалкую долю секунды и чудовище даже не успело осознать момент, в который оно превратилось из энергетической сущности в сосуд для следующего этапа эксперимента главы корпорации.
Крейон Прайст устало оперся руками о каменный куб, служивший ему столом. В далёком прошлом, создание оригинала этого клинка далось ему гораздо легче. Но тогда и он был другим. Теперь осталось поместить в созданный сосуд якорь и все остальные необходимые свойства. Но этим он займётся позже. Время ещё есть…
* * *
Второй ярус. Окрестности главной лаборатории группировки Законников.
— Это мусоропровод, Кэтрин, — глядя в указанную девушкой сторону, осторожно произнёс Джейсон, — Это такая штука, по которой люди избавляются от мусора. Она тоже похожа на трубу, но по ней можно добраться только до местного коллектора…
Джокер старался говорить спокойным и добродушным тоном, словно общался с несмышленным ребёнком, но за его словами отчётливо проглядывал страх. Все мы понимали, что имеем дело с Владеющей запредельной силы. И что будет, если Кэти сойдёт с ума, понимали тоже. Однако в данном случае опасаться было нечего. По крайней мере, я хотел в это верить.
— Мы не видим того, что доступно вам, мисс Стакман, — успокаивающе махнув Джейсону рукой, негромко произнёс я, — Покажите нам этот тоннель, если не трудно.
Кэти уже шагала по улице в нужную сторону. Молочного цвета платье красиво струилось на встречном ветру и девушка выглядела, как лёгкое и приятное воспоминание. А мгновением позже всё резко изменилось.
Словно кто-то переключил рубильник и перевел сознание в другой режим. Все краски поблекли. Фасады домов превратились в смутные серые линии. Пространство наполнилось искрами энергии и цветными полосами энергетических каналов.
— Цепень безносый! — потрясенно выдохнул Джокер и попытался рывком расстегнуть ставший вдруг очень тесным ворот новенькой розовой рубашки, — Предупреждать же надо…
Тут я со своим подчинённым был согласен, хотя и был готов к увиденному в большей степени, чем мои помощники. Лёгкое воспоминание в белом платьице превратилось в самый жуткий кошмар. От нас удалялась гигантских размеров синяя тень, облаченная в рваный плащ из обрывков энергии. Существо занимало почти весь тротуар, а верхняя часть его капюшона находилась в районе второго этажа безликих домов. Даже бурлящий в отдалении пространственный тоннель не вызывал такой оторопи, как шагавшая к нему мисс Стакман.
— Думаю, нам стоит поспешить, — хрипло произнёс за нашими спинами Мортимер, — Если опоздаем, то придётся своим ходом добираться.
— Лучше уж своим ходом, — отозвался Джокер.
Фигура вахрида замерла на месте и величественно обернулась в нашу сторону. Два синих факела полыхали в темноте капюшона, как маяки для заблудших душ. По сознанию пробежалось и вскрыло самые тёмные его уголки чужое внимание. Я даже представил себе голос этой сущности, который должен пробирать до самых костей, вселяя ужас и почтение.
— Ну где вы там?! — весело выкрикнула Кэти, разом перечеркивая наваждение. Мрачный силуэт призывно взмахнула рукой и вопросительно замер на месте, — Давайте быстрее. Я есть хочу!
Мы ускорили шаг. Последним с места сдвинулся Джейсон. Через пару метров наведенная картинка растворилась и мы снова увидели обычную Кэти, которая недовольно смотрела в нашу сторону.
— Мисс Стакман, вы оказались полностью правы, — подойдя ближе, произнёс я, — Рад, что вы так быстро освоились со своими новыми возможностями. В качестве эксперимента, предлагаю вам установить полноценный якорь
