– Ладно, дружище, не обижайся, – я погладил длинную рукоять одушевленного оружия. – Обещаю, в качестве компенсации за сегодняшний вынужденный простой, потом как-нибудь возьму тебя на зачистку в коридоры. Согласен?.. Вот и порешали… Ну ты как? Определился кого из оставшихся первым в дельфина превращать станем?.. А раз тебе по барабану, не возражаешь, если я сам выберу?.. Млять, какой же все-таки охренительный ты собеседник, дружище, когда молчишь!
Глава 27, в которой я заключаю очередной договор, и отправляюсь по известному адресу
Прошло еще три месяца моего пребывания в Лабиринтах силы. За которые в коридорах удалось отыскать два новых фрагмента пазла. В определенном смысле, этому немало поспособствовала моя месячная ущербность, из-за системного дебафа в Удачу.
Опасение нарваться в дальних коридорах на серьезного высокоуровнего противника, стычка с которым, при нулевой Удаче, как показал опыт с топтунами, легко могла закончиться моей смертью, вынудило меня перекроить привычный ежедневный настрой на максимальное количество зачищенных коридоров. Кроме того, из бесед с дружественной семеркой теней, открывших мне свои секретные схроны, по некоторым их обмолвкам, я догадался, что вскрытая мною сеть коридоров далеко не полная. Существование где-то пропущенных мною скрытых ходов в иные ответвления Лабиринта подтверждало и наличие у меня в архиве карт сразу трех секретных гротов, спуски в которые начинались из непонятных коридоров, расположенных на значительном отдалении от открытой мною территории Лабиринта.
Я временно сменил приоритеты в сторону значительного уменьшения зачищенных за день коридоров, а освободившееся в результате время направил на более детальное их исследование. Иными словами, следующие пару циклов, вместо продвижения дальше на дальних рубежах Лабиринтов, я сосредоточился на скрупулезном изучении периметра уже открытых ранее коридоров, с насквозь понятной и легко устранимой, даже при нулевой Удаче, охраной, в виде стай бегунов, с предводителями лотерейщиками. Вместо стандартного одного применения скрытой ступени Всевидящего ока, теперь каждый очищенный коридор я сканировал дважды, использую получасовой перерыв отката между применениями абилки для ручного тщательного обшаривания стен коридора, в поисках невидимых глазу скрытых рычагов.
Конечно, процесс истребления тварей был куда как занимательней блуждания под Оком по пустым и неоднократно отсканированным ранее коридорам, в поисках хрен пойми чего, но вынужденное месячное ограничение вынудило меня пройти через эту тягомотину.
Вообразите же мою радость, когда слепые поиски в одном из коридоров неожиданно увенчались успехом. Я нащупал на стене рычаг, разглядеть который ни разу не смог в процессе неоднократного сканирования коридора Оком. Разумеется, сразу после того, как рука наткнулась на скрыт, активированная через несколько минут скрытая ступень Всевидящего ока обозначила и рычаг, и место тайного хода на стене, открываемого нажатием найденного рычага.
Так я обнаружил выход в ранее неисследованное ответвление Лабиринтов. И в первом же тамошнем коридоре замаскированный сундук скрыта, помимо щедрого по первости набора расходников (одежды, еды, алкоголя), преподнес мне долгожданный сюрприз в виде бесценного фрагмента пазла.
Второй заветный кусочек картона я обнаружил примерно месяца через полтора. Дебаф на Удачу к тому времени благополучно развеялся, и я в полную силу зачищал уже коридоры обнаруженного ответвления. Добрался там до логова топтунов, и несмотря на то, что в этой части Лабиринтов в коридоре-темнице этих тварей оказалось на десять, а целых тринадцать, запросто всех там же и перекрошил, уработав тварей колюще-режущим арсеналом, без активации Сокрушителя преград. И там в сундуке скрыта темного коридора мне снова повезло заполучить фрагмент пазла.
Дальнейшие исследования коридоров ответвления приносили, увы, лишь стандартные наборы расходников в обнаруженных схронах. Зато вчера мне удалось открыть последний самый дальний коридор, со спуском к глубинному гроту (личному схрону) Страуса. А по случайно проскочившей в разговоре оговорке тени игрока-заики, я еще три месяца назад узнал, что личный схрон Страуса охраняют высокоуровневые кусачи. Победа над которыми, по уговору, обещала мне допуск к личному схрону тени игрока Подснежник.
Что ж, я оттягивал штурм глубинных гротов достаточно долго, надеясь отыскать высокоуровневых тварей в верхних коридорах подземелий. Увы, тварей выше топтунов отыскать в сотнях зачищенных коридоров мне так не удалось, хотя я практически достиг в своих изысканиях предела открытия новых территорий, ограниченного двухнедельной цикличностью Лабиринтов. Значит, настало время рискнуть, и отправиться за кусачами по известному адресу.
– Надо же, и года не прошло! – сопроводило мои действия злое старушечье брюзжание, когда, выдернув из щели в стене утеса факел, я стал аккуратно карабкаться с ним обратно на вершину. – Сподобился, наконец-то, и обо мне вспомнить!
– Вообще-то, о тебе, уважаемая Подснежник, я никогда не забывал, – буркнул я, с трудом сдерживая желание швырнуть факел с огненным ликом вредной старушенции в накатывающие на утес волны внизу.
– Ну да, ты ж у нас тот еще балабол, – фыркнула мегера. – Выходит, отыскал-таки кусачей?
– Типа того.
– Тогда к делу… За восемь часов управишься?
– Еще пару часиков накинь, уважаемая.
– Ты куда за кусачами топать-то собрался?..
К тому времени я уже благополучно забрался на вершину утеса, и наш завязавшийся торг привлек внимание троицы соглядатаев.
– О, братан, за кусачами собрался, – первым вероломно встрял в наш разговор Куцый. – Правильно, давно пора.
– Ага, очень давно пора, – тут же подхватил Клоун. – Страус еще три месяца назад наколку ему подкинул. А он все тянет, и тянет…
– Так тормозсс, ччче жшш, – подытожила злобным шипеньем Фиалка.
– Вот, значит, как ты обо мне не забывал?! – возмутилась Подснежник.
– Млять! Да че ты их слушаешь?! Там обстоятельства так сложились…
– Три месяца динамо крутил! – возмущенно перебила Подснежник. – Обстоятельства у него…
И в следующую секунду у меня перед глазами загорелись строки системного уведомления:
Внимание! Вы заключили договор с тенью игрока Подснежник, по условиям которого обязуетесь в течении 7 часов организовать дружественной тени игрока Подснежник посильное участие в ликвидации 3 кусачей. Отсчет времени исполнения договора, по договоренности сторон, начинается сразу после прочтения вами до конца данного уведомления.
В награду за исполнение вами в полном объеме условий заключенного договора, тень игрока Подснежник обязуется открыть вам местоположение своего личного схрона.
В случае неисполнения вами в полном объеме условий заключенного договора, вы лишаетесь возможности дальнейшего налаживания контактов с тенями утеса.
– С какого перепуга семь? Мы ж на восемь договаривались! – возмутился я.
– Я знаю, где схрон Страуса, – фыркнула Подснежник. – И, если не будешь тупить, семи часов тебе вполне хватит, чтоб до него добраться, и выполнить свои обязательства.
– Но я ж не давал согласия!
– Как видишь, Система думает иначе, – парировала старая стерва.
– Братан, ты взял в руки ее факел, и этим красноречивее слов обозначил свое намерение, – пояснил Куцый.
– Удачи, Рихтовщик, – напутствовал меня Клоун.
– Надеюсссь, кусссачччи, взссдрючччат твою тощщщую зссадницццу, – зашлась в ядовитом шипении Фиалка.
Я прыгнул в радужный пузырь портала и перенесся в пустыню.
Глава 28, в которой я получаю заслуженные лавры, но не нахожу обещанной награды
В отместку за урезанное время, я отрубил голосовую связь со Шпорой сразу, после переселения в нее из факела тени Подснежник. Дальше стандартно спустился вниз на лифте, и побежал…
