явно не гости с конфетками сюда пожаловали.
Архидемон хотел задать мне какой-то вопрос, но я вместо этого указал ему на стоящих у арки стражников.
– И еще, предупредил бы ты своих людей. А то они там как на открытой ладони.
– Уверен? – уточнил у меня Дерс.
Я же усмехнулся в ответ и обвел рукой пустую площадь.
– А ты сам посмотри.
После чего показал ему в сторону уже практически стабилизировавшегося портального перехода.
– Уже скоро, – только и произнес я.
– Вижу, – ответил мне Дерс.
Сейчас активацию портала можно заметить простым взглядом.
А потому демон, уже больше не раздумывая, быстро побежал по направлению к двум каменным троллям, стоящим у арки.
Я же вдоль того дома, где до этого и скрывался в тени, выдвинулся вперед. Тут я не буду так заметен в первые мгновения, что бы ни произошло у портала. Да и вообще, в любом случае первыми под раздачу попадут Дерс с троллями, они еще даже не ушли от портальной арки.
Мне же лучше выждать, оценить обстановку и благородно добить врага ударом в спину, если этот удар потребуется.
И я посмотрел на ровную зеркальную гладь портального перехода.
«Вот сейчас мы и узнаем, почему же это место пользовалось дурной славой», – только и пробормотал я, прячась за какой-то ящик и наблюдая за тем, как полностью стабилизировавшийся портал открылся.
Срединный мир. Местное время не известно
– Грун, выводи их. Посмотрим, кто нам попадется в этот раз, – приказал странный сухощавый высокий мужчина, обращающийся к такому же, похожему на него, хотелось бы сказать, человеку. Но нет, это было не так. Оба говоривших были боевыми магами-личами, командирами отряда искателей империи Некрон.
– Понял, старший, – отсалютовал ему второй лич и указал в сторону работающего портала привязанным к нему скелетонам, которые выступали загонщиками. А загонщиками они были потому, что каждый из них в поводу держал двух костяных гончих.
– Мы уже были в этом мире? – спросил главный из личей, уточняя у второго.
– Да, – подтвердил тот, кого звали Груном, – где-то пару лет назад. Не очень выгодное место. Судя по определителю, какой-то срединный мир. Темные есть, но мало. Хотя других магов много, так что обычное мясо набрать сможем без проблем. К тому же и светляки встречаются. Если пошерстить среди них, то можно набрать тех, из кого получится создать десяток-другой костяных рыцарей. Да и обычный фураж со скелетонами тоже весь без остатка скупят. В войсках императора большие потери, так что нужен любой шлак. Можно не переживать.
Тут Грун замолчал, а потом посмотрел в сторону портала и, понизив голос, произнес:
– Есть один заказ, но он со стороны.
Старший задумался, а потом тихо спросил:
– Что за заказ?
– Нужны сильные темные маги или демоны.
– Подробнее, – уже поняв, к чему клонит его младший, тем не менее проговорил Старший.
Второй лич помялся, а потом ответил:
– Тут на меня вышел кое-кто из-за кордона. И потому у нас есть частный заказ под материал на создание сильного повелителя скелетонов.
– Хм-м… – протянул лич, – что думаешь по этому поводу? Мы потянем? Сам же сказал, что мир не очень.
– Если отойти в этот раз чуть подальше, чем обычно, и задержаться чуть дольше, то вполне. Темные там точно в прошлый раз были. Я как минимум почувствовал вблизи нескольких демонов.
– Темные, говоришь? – посмотрел на своего помощника старший лич. – Мне бы и самому один такой пригодился. Давно хотел создать еще один отряд, чтобы взять под контроль какой-нибудь портал поперспективнее.
Младший же задумался, а потом, что-то прикинув в голове, сказал:
– Тут без темного мага, а лучше двух, не обойтись. И хорошо бы среди них оказался маг смерти. Но тут как нам улыбнется прядильщица судеб.
– Знаю, – только и проворчал старший лич, а потом добавил, – но если уж рисковать, то и на себя неплохо бы поработать.
Младший согласно кивнул.
Давно они перестали надеяться на удачу. У них в распоряжении был лишь один портал, и вел он в срединные да верхние миры. Поэтому и в поиск они уходили не так часто, как другие команды. Нельзя им было соваться к светлякам или туда, где тех может быть слишком много. Жрецы их разберут на раз. Поэтому они и ждали каждого удобного момента, пока портал откроется куда-нибудь в нижний диапазон срединных миров.
Здесь власть светлых была не так сильна. Ну а если они соберут более сильную команду, то и миры проверять станет проще, и за порталы можно сразиться.
На этой мысли старший лич и остановился. Слишком много говорить о прядильщице судеб – это самому призвать ее. И не факт, что в этом случае тебе улыбнется удача.
А потому он просто махнул рукой своему помощнику, младшему личу.
– Ладно, двинули. Портал будет стабилен не больше четырех часов. Так что мы должны все успеть.
Между тем скелетоны, собравшись у магического перехода, приготовились форсировать его.
Получив прямой приказ к действию, Грун мгновенно преобразился и стал исполнительным личем младшего уровня.
– Понял тебя, старший, – отрапортовал он. После чего потрусил вперед.
Ну а перед портальным переходом стояла пятерка скелетонов в сопровождении десятка костяных гончих.
– Вперед, – только и приказал младший лич.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Район в квартале магических лавок вблизи нулевого портала. Некоторое время спустя
«Это у нас еще кто такие?» – только и успел подумать я. Хотя глупо было задавать себе подобный вопрос.
Что я, ходящих скелетов ни разу не видал?
Вместе с этими костяными гостями к нам пожаловала пара каких-то странных мужиков с кожей желтовато-серого цвета, если мне не изменяет зрение. Из-за их одежды этого было не рассмотреть, но на руках она была именно такой.
Я всегда считал троллей и архидемонов очень сильными существами, а некоторые из них были неплохими магами. Да и мои помощницы подтверждали это. Так вот, дети они оказались по сравнению с этими скелетиками. Мало помогла им и их сила, и магические умения.
Дерс даже преобразиться не успел, как их всех спеленали.
Вот скелетоны всей компанией чуть ли не в один миг появляются на площади. В ту же секунду – наши еще даже не успели ничего сообразить, не то что тролли, но и демон, – как на них кидаются странные собаки, которых держат за мощные ошейники скелетоны.
Дерс со стражниками еще не среагировали на первую атаку, а идет уже вторая волна. В мгновение ока их окружают скелетоны. А уже в следующий миг я вижу, как и архидемон, и тролли валятся
