вывеске на фасаде здания поняли, что мы на станции Мамут. Обойдя здание, мы обомлели. Метрах в пятистах от нас стоял четырехножник, а вокруг кружилась стая ворон, которая то и дело залетала под днище и улетала к домам.
«Что-то здесь неладно?!» – опередив меня, произнес Ромка. «Надо проверить!»
«Эх, приемник сдох!» – расстроено произнес Денис, пытаясь отковырнуть крышечку приемника, где были батарейки.
«Давай проведаем, заодно и батарейки поищем», – предложил я Ромке.
Денис начал было возражать, но быстро сник. Мы спустили катамаран на воду и поплыли, заметив, что вода стала убывать. Через некоторое время мы уже подплывали к застывшей на месте машине марсиан. То, что мы увидели, нас так потрясло, что мы даже не сразу опомнились. Четырехножник стоял с открытым люком, а внутрь залетали вороны и вылетали оттуда, держа в клюве куски мяса.
Мы даже представить себе не могли, как такое могло случиться. Резкий толчок свалил нас с ног под неприятный металлический скрежет по дну катамарана. Мотор заглох. Сквозь прозрачный слой воды мы увидели, что его лопасти погнулись, пройдясь по крыше рейсового автобуса. Освободив лопасти и немного их распрямив, мы вновь запустили двигатель. Однако катамаран стало трясти, а работающий мотор начал издавать неприятные звуки и я его отключил.
Поселок был затоплен только частично, поэтому мы большую часть его осматривали уже пешком. Батареек мы так и не нашли, зато наткнулись еще на один четырехножник, который так же стоял неподвижно. «Что происходит?!» – недоумевал я.
«Что-то мне подсказывает, что здесь тоже покойник», – ответил Ромка. В четырехножнике был так же открыт люк, а на асфальте лежал аланкелок, которого грызли собаки. Едва мы приблизились к своре, как в нашу сторону оскалившись, зарычали три псины.
«Кое-что стало проясняться», – сказал Ромка, смотря куда-то в сторону. Я посмотрел туда, куда смотрел он. На развалинах домов, устланных красной травой, белели, словно белые нити, стебли мертвой травы. «Их, видимо, сгубила какая-то болезнь, смертельная для них». «Интересно, только для них она смертельна или еще и для нас?!»
«Что ты имеешь ввиду?» – испуганно проговорил Денис.
«Не знаю, я уже ни в чем не уверен! Пошли отсюда», – сказал я, отпихивая друзей в сторону от оскалившихся собак. Мы вернулись к месту, где оставили наш катамаран и с удивлением заметили что он лежит на земле, а вокруг подсыхает мокрая трава.
«Эй а, вода где?!» – недовольно пробормотал Денис.
«Поплыли туда, где воды хватит?!» – спрашиваю я.
«В общем-то, конечно, можно попытаться, но на этот счет есть и сомнения». Спустя некоторое время, мы вновь плыли под парусом на север, внимательно смотря под днище катамарана и огибая разные подводные препятствия. К концу дня большая вода закончилась недалеко от деревни Свистуха. Мы поплыли по маленькой извилистой речушке, почему-то не указанной на карте. Когда стало ясно, что она нас никуда, кроме как в болото, не приведет, мы вернулись назад, бросив катамаран у края деревни. Дальше отправились пешком. Ночь мы встретили среди поля. Безумно хотелось, есть и мы, добравшись до маленькой рощи, разожгли костер.
– Эх хлеба бы с испеченной на углях картошкой, – мечтательно произнес Ромка.
– С хлебом напряг, но картошка есть, в одним из домов разжился, – сообщил я вытаскивая из рюкзака мокрый от воды картофель.
Покушав печеной картошки и пообсохнув возле огня, улеглись спать, рассматривая ясное звездное небо сквозь темные листья деревьев.
Проснулись мы с Ромкой от истошного вопля Дениса. Когда бросились на крик, мы к своему ужасу наткнулись на яму марсиан, рядом с которой стоял Дениска и что-то вопил и танцевал какую-то несусветную пляску. Мы переглянулись. А он продолжал нам махать руками и звать к себе.
– Кажется, у Дениски крыша поехала?! – сказал Ромка.
– Да, надо убрать его оттуда, пока бед не натворил!
Мы рванули к Дениске, схватили его под руки и силком сволокли с насыпи ямы, даже не посмотрев на дно.
– Ты с ума сошел!!! – зашипели мы на него.
– Да все в полном порядке, ребята! Они мертвы!
– Ты уверен?! – недоверчиво спросил я.
– Уверен, сами убедитесь. Только меня отпустите, а то больно.
Мы с недоверием осторожно поднялись на насыпь, держа в руках лазеры, которые были готовы пустить в ход.
В яме слышался стук железа, мы выглянули и внимательно осмотрелись. На дне ямы находилась недостроенная металлическая конструкция, похожая на какое-то непонятное здание. Чуть дальше на поле стояла полусфера, возле которой тоже вились вороны. В яме продолжал работать какой-то механизм, которые, проглатывая куски глины, выпускал на выходе узкие полоски зеленоватого металла. В кресле его сидел обглоданный аланкелок, его руки белели костями. Чуть поодаль, лежали еще несколько трупов пришельцев, от которых жутко воняло мертвечиной.
«Да-а-а, мертвее не бывает», – глубокомысленно пробормотал Ромка.
«Ну, а я что говорил», – раздался Денискин голос над нашими головами.
Мы поднялись на ноги, отряхнулись от земли и спустились в яму, уже не боясь аланкелоков. Ромка принялся разглядывать механизм, пытаясь сообразить, как тот работает. Денис принялся крутить в руках полоску металла, которая выползла из механизма. Я же принялся рассматривать недостроенную марсианскую базу, разглядывая соединения конструкции. Там было столько всего интересного, что мы даже решили переночевать еще одну ночь, возле мертвой базы. Даже мертвецов закопали, чтобы от них не воняло.
Из полусферы, которая стояла недалеко от ямы, также вытащили двоих мертвых марсиан. Переночевав, мы проснулись все под тот же металлический звон работающего механизма.
Когда мы спустились вниз, то нас ожидал неприятный сюрприз. Могилы были разрыты, а останки растащены по всей яме и полю. Всюду были видны собачьи следы. Полосами металла было завалено все вокруг, а механизм уже глотал глину в другом конце ямы.
«Выключи его, что зря нашу землю грызет», – сказал Денис.
«Я тоже так думаю», – сказал я.
«Как скажете!» – произнес Ромка и запрыгнул в кресло.
Что-то там переключил и машина, проглотив ком глины, выпустила последний лист зеленоватого металла и остановилась.
Мы решили, что пора уже отправляться домой и самый оптимальный вариант – лететь на полусфере. Но как мы не пытались ее запустить, что-то не получалось. Бросив это бесполезное занятие, мы отправились пешком. Мы все надеялись встретить людей, но деревни были пустыми, поселки заброшенными. Но чем ближе мы подходили к столице, тем чаще попадались развалины и техника аланкелоков, мертвая и безжизненная. Примерно столько же и разбитой земной техники. Когда мы добрались до одной из деревень, то наткнулись на лежавшую в овраге полусферу. Ромка первым влез в открытый люк, выбросил труп аланкелока и
