ногу отпустило, и я рухнул вниз, едва не прирезавшись собственным мечом и серьёзно отбив руки. Вот сука!
Я скользил взглядом по стене, но пытавшаяся меня утащить дрянь уже слилась с окружающим ландшафтом.
Хм… А если всё тут поджечь? Мысль интересная, но могут быть непредсказуемые последствия. Хотя всё равно нужно понять, как стены реагируют на огонь, ведь легко может статься, что его применение будет единственным выходом.
Серия экспериментов с разного размера огненными шарами показала, что растения тут огнеупорные. Осталось проверить, как к пламени относятся те мимикрирующие под них хищные лианы.
Дальше я продолжал идти за орка, периодически кидая метровые, но не очень мощные огненные шары во всё, что мне казалось подозрительным. Забавно будет, если подобная тварь была тут единственной, и я теперь иду, как дурак, ману трачу и внимание к себе привлекаю… Твою мать! Что ж я за каркуша такой⁈
За поворотом послышались рычание и дробный топот множества ног, а ещё странный шелест. Я отпрянул назад и поднял меч. Ух, ёпт!
Десятки тварей, похожих на ленивцев, только гораздо быстрее. И приближались они не только по земле, но и по стенам, при этом издавая тот самый шелестящий звук.
Я моментально превратился в эльфа, зарядил двухметровый огненный шар и ломанулся назад, где нос к носу столкнулся с двумя гиенами. Да чтоб тебя! Меч судьбы даже в облике эльфа остался мечом, и я рубанул уже прыгнувшую на меня зверюгу. Вторую с размаху припечатал щитом и побежал дальше.
Выжившие ленивцы снова выскочили из-за поворота и получили второй огненный шар. Визг стоял такой, что впору было затыкать уши, но на это времени не было, и я снова побежал. Да ё-моё! За углом меня ждали ещё три гиены, и первая из них сразу же прыгнула.
Я заслонился щитом и, превратившись в орка, врубил «Каменную кожу», а следом «Ускорение» и «Мощный удар». Пока занимался этим, на меня налетели две другие гиены. Одна полоснула зубами по плечу, другая когтями по бедру. А вот хрен там!
Неприятно, конечно, но в эту секунду и следующую минуту у меня кожа прочнее на семьдесят пять процентов, чем обычно, а она и до этого не была нежной!
Оскалившись, я убрал щит и взял мечи в обе руки. Ну, понеслась!
Одна гиена прыгнула и лишилась головы, вторая распалась пополам, и в этот момент показались выжившие ленивцы. Не знаю, удивились ли они, что я опять стал здоровенным зелёном орком, но как бы там ни было, атаковали. А я рубил и рычал. Они прыгали, кусались и царапались, а я продолжал рычать и рубить. Адреналин опьянял и заставлял двигаться всё быстрее и… Когда монстры кончились, я очень расстроился. А нет, не кончились! Из-за поворота выскочили ещё четыре привлечённые шумом битвы гиены. Я, наконец, вспомнил про огненный щит и, скастовав его, с рёвом бросился им навстречу.
Блин! Опять всё.
С лезвий мечей капала кровь, вокруг валялись изувеченные тела, живая изгородь уходила ввысь, а я всё вертел головой и прислушивался в надежде, что кто-то ещё появится. Хрен там.
«Я нашла кристалл! Ух, ёпт! — Виза влетела в коридор и увидела то, что я здесь устроил. — А я думаю, что за шум. Чего не позвал?»
— Да они не твоей высоты. Да и тесно тут.
«Это да. Вон, смотри, кристаллик лежит».
Да и не один. Тела монстров внутри разлома почему-то не исчезали, а выпавшая из них добыча висела в воздухе в десяти сантиметрах над ними. Всего из врагов выпало девять зелёных и два жёлтых кристалла. Неплохо. Хотя опять небось половину отожмут.
Собирая добычу, я заметил, что из неглубоких, но многочисленных порезов сочится кровь. Два «Лечения», и больше не сочится.
Я снова превратился в эльфа. Как ни крути, первую атаку надо делать магией, да и за этот облик мана восстанавливается быстрее. Я и до этого иногда менял тела во время боя, но только сейчас полностью осознал, как это может быть эффективно и какое колоссальное даёт преимущество. Чуточку попривыкнуть, получить ещё несколько уровней и умений и можно замахнуться на шестой уровень разлома.
— Где там, говоришь, кристалл?
«В другую сторону».
— Кто охраняет?
«Да пятёрка каких-то деревяшек ходячих, типа той, которую ты спалил в эльфийском подземелье, только побольше. Думаю, справишься».
— А вообще лабиринт большой? Какие в нём монстры?
«Приличный. Монстры такие же, как тут. Есть несколько крупных стай. Перебить хочешь?»
— Конечно! А ты будешь моими глазами.
«Лады! Только сначала надо пожрать!»
И вот тут я спорить не стал. Как-то у орков всё в припрыжку и в дороге. А тут можно спокойно сесть, разложить скатерть вон хотя бы на этих двух удобно лежащих гиен и спокойно перекусить.
— Располагайся!
Я подмигнул Визе и, откинув ногой тело ленивца, уселся на переплетённые корни.
* * *
Теперь, когда Виза заранее предупреждала меня об опасности, перемещение по лабиринту стало гораздо комфортнее. Собственно, мне даже не пришлось больше использовать умения, и я без особых проблем справлялся магией эльфа. Правда, меня ещё четырежды пытались утянуть наверх, но я уже знал, что делать, и только самой здоровой и быстрой лиане удалось поднять меня, и то только на метр.
Когда я подходил к концу локации, в моём инвентаре лежало пятьдесят зелёных и одиннадцать жёлтых кристаллов. Не кисло, если мерять в ценах Шринанта.
«Ещё два поворота и пришли. Первого сама срублю».
Я махнул рукой, показывая, что понял, и приготовился к бою.
Поворот. Ещё один и большая поляна. На противоположной стороне большой жёлтый камень, а посередине будто растут пять четырёхметровых деревьев. Росли. Стоило мне показаться, как они ожили и, со скрежетом размахивая толстыми ветками и быстро перебирая корнями, ломанулись ко мне.
«Магический взор» подтвердил изначальное предположение — монстры уязвимы к огню. Им я и атаковал.
Первый шар вонзился в центр ствола ближайшего противника. Тот сразу же вспыхнул и пронзительно завопил. При этом, правда, продолжал бежать.
Виза, как и обещала, разрубила ещё одного, а я стратегически отступил. Не, ну а чего выпендриваться? Вон, этому горящему уже поплохело. Пусть себе спокойно сам загибается.
Я метнул ещё один шар и повернул за угол.
В общем, финальная битва оказалась проще самой первой. Я просто отступал и жёг врагов. Ввиду того, что лабиринт уже был зачищен, мне никто этого сделать не помешал.
* * *
Я сел на корточки и, насадив кусок мяса на длинный кинжал, принялся обжаривать его на огне, пожирающем останки последнего противника. Странное поведение? Возможно. Но мне почему-то нравилось это делать. В конце концов, это же просто дерево, пусть некоторое время оно и было живым.
А есть горячее мясо мне понравилось орком, вот в него я и превратился.
«Тебя ждут ваще-та».
Мне показалось, что висящая вниз головой на стене Виза усмехнулась.
— Ничего страшного. Чем дольше ждут, тем меньше качаются.
«Я про Линду ваще-та. И Шринант, который ты планировал героически спасать».
Точно. Планировал. И Линда ждёт.
Я оторвал очень удобными клыками здоровенный шмат мяса и, подняв ещё три жёлтых кристалла, пошёл на ту поляну, где раньше «росли» мои последние противники.
Камень, а если быть точным, то питающий разлом кристалл тихо гудел и пульсировал.
— Топором?
«А я почём знаю? Бей, чем не жалко. Мало ли что».
Тогда лучше копьём. Я достал самое длинное запасное копьё и с размаху всадил его в жёлтый камень.
Поздравляем! Вы уничтожили питающий кристалл! Разлом закрыт!
В награду вы получаете очко умений и щит орка-берсерка.
Поздравляем! Вы получили 15-й уровень!
Ваша сила выросла!
Вы получаете очко умений.
Что за щит, я посмотреть не успел. Мир мигнул, и я снова оказался в степи.
По ошарашенным мордам восьмёрки орков было понятно, что они меня давно похоронили.
— Молодец! — прорычал Трырт.
А вот он выглядел довольным. Хрен знает почему. Видимо, патриот и радуется, когда появляется сильный орк.
Восьмёрка, кидая на меня удивлённо-неприязненные взгляды, о чём-то пошепталась и, не прощаясь, свалила, а Трырт немного позависал и потом протянул мне жёлтый листок.
Вам предлагается задание: Отдать послание страже в Грингре.
Награда: повышение репутации среди орков.
Принять/отказаться.
Принять!
— Отдашь страже в Грингре! — продублировал системное сообщение Трырт, видимо привыкший общаться с умственно отсталыми. Затем он взлетел на своего хринса и, отсалютовав мне
