- Тебе все кажется странным, да? - Спросил зверь. - На самом деле ничего странного нет. Я могу даже сказать тебе кое что, что бы ты знал.
- Что?
- Ваши предки не рождались на этой планете, Райд. Они прилетели сюда с другой планеты.
- Как с другой?
- Так, с другой. С планеты, которая называется Дентра.
- По легенде Дентра, это земля, откуда...
- Откуда произошли все люди. В этом мире ее нет, потому что это другая планета. Она у другой звезды.
- Что же тогда произошло? Почему все забыли об этом?
- Потому что была война. Очень давно. Все было разрушено. Весь мир погиб, остались лишь немногие, кто спрятался в лесах. Не знаю, как вы умудрились все забыть, но это факт.
- Твои предки тоже прилетели сюда?
- Мои предки не прилетали сюда. Я сам сюда прилетел. И живу здесь уже много сотен лет.
- Сотен?
- Да, сотен. И я не умру. Никогда.
- Так ты можешь ничего не есть и жить вечно?
- Не говори ерунды. Я бессмертен, пока меня не убивают не морят голодом и.. Ты понял.
- Понял.
- И то что я людоед, ты тоже понял?
- Ты хочешь меня съесть? - Спросил Райд.
- Не хочу. Я вообще в последнее время не ел людей. Это было в прошлом.
- Ты решил, что этого делать нельзя?
- Этого я не решал. Просто я решил, что люди мне нужны для другого дела. Поэтому я пока сдерживаю себя.
- А когда люди все сделают?
- Тогда, вам всем крупно повезет, потому что я улечу из этого мира к себе домой, Райд. И дело, о котором я говорю, это строительство межзвездного космического корабля. Все дело в том, что мне надоело мстить. Я хочу вернуться домой.
- Ты ел людей из мести?
- Да. И ел и убивал. И тебе лучше закрыть эту тему, что бы я не вспоминал за что я вас ненавижу! - Зарычал Аррнао, подходя к человеку.
- Ладно-ладно, я ничего больше не говорю. - Сказал он.
Аррнао молча сел перед ним. Человек видел лишь силуэт зверя в полутьме. Освещение давала лишь луна, вышедшая из-за горизонта.
- Я должен идти. - Сказал Райд. Он поднялся и снял с себя комбинезон. - Здесь есть где нибудь село поблизости?
- Ты меня спрашиваешь? - Фыркнул Аррнао.
- Ты же можешь взлететь и посмотреть.
- По моему, глупо искать какие-то села, когда за тобой летят вертолеты.
- Какие вертолеты? Они же не знают, куда я упал.
- А радиомаяк я для твоего дедушки включил? - Спросил Аррнао.
- Радиомаяк? Он же.. - Заговорил Райд и взглянул на прибор, встроенный в кресло. Он был разбит и явно не работал.
- Твой корабль в другом измерении, да? - Спросил Райд.
- Можно сказать и так. - Ответил Аррнао. - Хотя это не так.
- А как?
- Все, кто хотел все знать, отправлялись ко мне в желудок и там все и сразу узнавали. - Прорычал Аррнао. - Желаешь?
- Нет. - Произнес Райд, вновь ощутив страх перед зверем, сидевшим рядом. Мирх был перед ним совершенно беззащитен.
- Все, надоело мне заниматься ерундой. - Аррнао взмахнул крыльями и взлетев унесся в степь.
Райд Мирх все еще вглядывался вдаль, пытаясь что-то увидеть. Но все было тщетно. В какой-то момент в небе послышался вой, а затем человек узнал шум двигателей вертолетов.
Они приземлились рядом через несколько минут. Вокруг Райда поднялся ветер и небольшая песчаная буря. Из вертолетов выскочили люди. Они с криками бросились обнимать Аррнао, а затем его втащили в вертолет. Туда же перенесли кресло и Райд, наконец, смог начать что-то говорить.
Он говорил о том что случилось, о крылатом звере-драконе, о том, что тот говорил, что спас Райда и в то же время постоянно напоминал ему, что был людоедом.
Люди слушали Райда, а когда он закончил, рассмеялись.
- Это правда! - Воскликнул Райд. - Он оставил здесь предмет в доказательство. - Райд показал на кресло, подошел к нему и вытащил металлическую коробку.
- Странно, этой коробки там не должно было быть. - Сказал конструктор. - Что в ней?
- Не знаю. - Ответил Райд, позабыв о словах зверя.
Кто-то обнаружил на коробке щель, а еще через несколько секунд она была открыта.
- У-у-у! - Послышались голоса людей. Они вытащили из коробки книгу.
Райд смотрел на нее с полубезумным взглядом.
Это была библия...
Чудесное спасение Райда Мирха было приписано божественным силам. Доказательством этому была библия, которая оказалась под креслом космонавта. Никто так и не нашел кто ее положил туда. Все считали, что Райх сам это сделал, но не хотел признаваться. Ему это прощали, потому что он стал героем всего мира.
Несколько месяцев он ездил по городам, встречался с людьми. Его слава была почти бесконечна. А вместе с этим расходился и почти невероятных рассказ о встрече Райда Мирха с драконом. В него никто не верил. А кто-то решил, что Мирх в действительности встретился с богом, представшим перед ним в виде крылатого зверя.
Райд Мирх вернулся на космическую базу через полгода. Аррнао в это время уже полностью включился в работу и одновременно с ней проходил первые испытательные занятия для поступления в отряд космонавтов.
Встреча Райда Мирха на базе была ничем не хуже чем встреча Императора. Он был звездой и, в конце концов, стал почти недосягаем. Мирх состоял в отряде космонавтов, но был на особом положении. Слава и круговерть вокруг него явно не пошли ему на пользу.
Аррнао крыльв прошел всю подготовку и стал одним из первых кандидатов на следующий полет. Но для него этот полет вряд ли мог что-то дать и через несколько дней комиссия выбиравшая космонавтов назвала другое имя, а Аррнао оставался в запасе.
Проходило время. Все новые и новые люди подымались в космос, а Аррнао крыльв все время оставался в роли запасного. Каждый раз был то одна, то другая причина, почему комиссия отказывала ему и кто-то в отряде даже заметил эту странную закономерность, и из-за этого Аррнао получил прозвище Виртуал.
Он не обращал на это внимания. Впереди было еще не мало лет, прежде чем он смог бы улететь. А пока он только изучал технику людей и постепенно разбирался со всеми, даже самыми маленькими деталями космической жизни на орбите.
Фальк Стехен вызвал Аррнао к себе. Аррнао пришел к директору базы и тот некоторое время сидел, глядя в бумаги, затем взглянул на Аррнао.
