— Н-но, я же…
— Молчать! Ты…
Драконид продолжал выдавливать из себя оправдания, но вызывал лишь новый поток ругани у саламандры.
Зайду, пожалуй, в другой раз…
Глава 18
— Отставь ногу дальше! Вот так. Бей! Про дыхание не забывай. Дыхание! Повторяешь тебе, повторяешь, а эффекта — ноль, — раздраженным голосом, вещал мой учитель.
— Да, дышу я, что не так то?
— Неправильно дышишь! Давай по новой…
Мои тренировки начались на следующий день, после разговора с Торвальдом. О-о, я был переполнен энтузиазмом и надеждой. Думал, меня сделают гуру боевых искусств за пару дней, ну максимум, за неделю. Ну, а почему, нет? Я же Избранный! У меня обязан быть «божественный талант сотрясающий небеса» к боевым искусствам…
Ага, щ-щас! Вот уже третий день меня пытаются обучить хоть чему-то. И прогресса почти нет… Причем, я и сам понимаю, в чем моя проблема. Я уже владею боевым искусством. Муай-тай, если точнее. В чем же тут проблема? А в том, что оно не сочетается с моим «Стилем открытой руки», вот прям, вообще никак не сочетается. А переучиваться всегда очень тяжело.
Казалось бы, можно просто использовать тайский бокс, раз уж я его знаю, но… этот стиль не приспособлен к сражениям с монстрами. За все время, что я нахожусь в Башне, использовал-то его только однажды, когда спасал Мирабель. В остальных случаях, мои рефлексы только мешали, хоть их и получалось нивелировать за счет «разгона сознания». Впрочем, это еще не так критично, куда большей проблемой является тот факт, что получить второй стиль в статус очень сложно и долго. Как мне поведал учитель, для этого требуются годы, а то и десятки лет. Поэтому Избранные, обычно, развивают свой первый стиль.
А я бы и рад развить стиль открытой руки, я хочу это сделать, в потенциале это реально сильная штука, да только…
— Руки выше! Плавнее! Да хватит так дергаться! Сколько раз повторять тебе, концентрируйся на дыхании, двигайся в такт ему, иначе быстро выдохнешься. Это в будущем ты сможешь подстраивать дыхание под движения, а пока только так!
— Хай, Линне-сенсей!
— Какой еще сенсей? Что бы это ни было, засунь его себе в жопу! А сейчас встал правильно, сконцентрировался на дыхании и отрабатывай движения! Да не так, имбецил!
Да уж… А ведь при первой встрече он был спокойным и благодушным. Недолго, правда, где-то до середины первого занятия. Линне вроде считается довольно крутым учителем, так что его задела моя… необучаемость. Возможно, тренируйся мы дольше, чем полтора часа в день, мой прогресс был бы лучше, но учитель занятой человек, точнее эльф… темный эльф, ну… или просто загорелый, я не спрашивал.
— Ну, хватит, — остановил меня Линне. — Так мы ничего не добьемся. Раз мои объяснения, не добавляют тебе понимания… — он усмехнулся. — Будем вбивать его силой.
Ой-ей. Кажется, мне будет больно. Спарринги с учителем… Причем, похоже он планировал это с самого начала, раз уж сегодняшнее занятие проходит за пределами жилой зоны. Проблемно…
— Хватит витать в облаках! — я едва успеваю заблокировать ладонь Линне, летящую мне в солнечное сплетение. Хотя, сила его удара все равно отбросила меня назад.
— Эй, сенсей, так и убить можно, — возмутился я, потирая ноющие руки.
— Вот именно, — улыбка на лице Линне стала еще шире. — Тебе лучше поскорее научиться хоть чему-то, а то и правда, подохнешь, мелкий ушлепок! Защищайся!
***
В библиотечной тишине прозвучал хлопок, с которым я закрыл очередную книгу. Опять ничего полезного. Мда…
В общем-то, в эти три дня, помимо тренировок, я только и делал, что сидел за книгами. Ночевал бы в библиотеке, но вот беда, работает она не круглые сутки, что для Башни — удивительно. Впрочем, этого времени мне хватило, дабы понять, что полезной информации здесь почти нет. Для меня полезной. Ну, вот зачем мне знать, что 789 лет назад родился командир 12-й армии Оплота, который погиб через 68 лет, в бою с гриксами, оставшись в одиночку против, почти сотни тварей? Эта информация мне не нужна, как и остальная его биография, расписанная в пятнадцати томах. И так почти во всех книгах.
Нет, я допускал, что где-то, посреди тонн текста, было нечто важное… Но, чтобы узнать об этом, пришлось бы читать здешние книги от корки до корки, что меня мягко говоря не устраивало. Столько времени у меня нет.
Конечно, здесь нашлись и заинтересовавшие меня книги. К таким относились, например, теории о возникновении гриксов. Однако это были именно что теории, ибо первые пожиратели появились почти пять тысяч лет назад, а узнать возраст дошедших до наших дней летописей, не представлялось возможным. Впрочем, из множества, зачастую противоречащих друг другу текстов, я все же выделил те, что показались мне наиболее приближенными к правде.
Чаще всего встречалось мнение, что причина возникновению пожирателей — Избранный. Да, один Избранный. Описания его самого, довольно неточны, да еще и разняться, от источника к источнику. Где-то он описывается как высокий, худой мужчина, где-то, как трехметровый, крылатый демон, с «кожей бледной как молоко» и множеством стигматов на теле. А по некоторым источникам, это и вовсе была женщина.
Единственная черта, которая была отмечена во всех без исключения текстах, это глаза, вернее, их отсутствие. Вот одно из описаний: «Мертвенное, зеленоватое пламя самой смерти тлело в его пустых глазницах. И огонь сей, казался живым и жаждущим чужой крови».
Так же, во всех книгах указывалось, что его сопровождали странные и противоестественные твари, с пустыми глазницами. Тут было непонятно, по рассказу командира, у гриксов в глазницах горит зеленое пламя, а у тварей того Избранного просто не было глаз.
Как бы то ни было, ни в одной летописи не было сказано, что произошло с тем Избранным. Он погиб? Перешел на следующий этаж? Неизвестно. Он просто исчез. Но, через несколько лет, после его исчезновения, пришла волна пожирателей. Первые волны были слабыми, но… месяц за месяцем, год за годом, гриксов приходило все больше, они становились сильнее и умнее, пока не пришла… первая большая волна.
В тот день, больше половины населения четвертого этажа перестало существовать. Тогда еще не было стен, не было осознания угрозы пожирателей, никто и представить не мог, что, вместо уже привычных десятков, ну пусть даже пары сотен тварей, придут тысячи. Точных сведений, как остановили ту волну — нет. По одним источникам, это сделали простые жители города, тогда еще не звавшегося Оплотом, по другим — помогли несколько сильных групп Избранных, в тот день находящихся здесь. В одной книге я вообще вычитал, что ту волну уничтожила сама Башня, что, конечно, звучало довольно бредово.
С тех пор, волны тварей регулярно собирали кровавую дань, пока три тысячи лет назад не была основана 1-я армия Оплота. Ее первый командир был скрытной личностью, известно о нем мало, даже в книгах его называют «безымянным», но вот его деяния… Именно под его руководством был перестроен город, созданы кольца стен, организованна грамотная оборона города, который получил, от безымянного командира, новое имя — Последний Оплот. А спустя несколько веков, название города было сокращено до, просто, Оплота.
Новый город встретил свою первую большую волну через 56 лет, с его основания. Гриксы, словно желая проверить обновленное поселение, пришли волной, названной, одной из самых крупных в истории этажа. И армия выстояла. Да, выжил едва ли каждый двадцатый солдат, погиб безымянный командир, но… мирные жители не пострадали. С момента появления пожирателей на четвертом этаже, это был первый случай, когда большая волна была разбита, так и не попав в город. И, к сожалению, последний.
Последующие четырнадцать больших волн гриксов, пусть и были слабее той, что обрушилась на 1-ю армию, но и сопротивление встречали, куда меньшее. Командиры новых армий не были ровней «безымянному», их солдаты не выдерживали сравнения с теми, кто своими руками отстроил Последний Оплот. Реки крови вновь текли по улицам города, знаменуя пиршество пожирателей.
